Vad är en referensgrupp?

En referensgrupp är en samling människor som vi använder som en jämförelsestandard för oss själva oavsett om vi ingår i den gruppen. Vi litar på referensgrupper för att förstå sociala normer, som sedan formar våra värderingar, idéer, beteende och utseende. Det betyder att vi också använder dem för att utvärdera det relativa värdet, önskvärdheten eller lämpligheten av dessa saker.

Hur vi förhåller oss till och omfamnar normer

Begreppet en referensgrupp är en av de mest grundläggande inom sociologin. Sociologer tror att vår relation till grupper och till samhället i stort formar våra individuella tankar och beteenden. Hur vi förhåller oss till referensgrupper är centralt för hur sociala grupper och samhället utövar social kraft på oss som individer. Genom att titta på referensgrupper - oavsett ras, klass, kön, sexualitet, religion, region, etnicitet, ålder eller lokala grupper definierade av bland annat grannskap eller skola - ser vi normer och dominerande värden, och vi väljer att antingen omfamna och reproducera dem i våra egna tankar, beteenden och interaktioner med andra; eller vi avvisar och motbeviser dem genom att tänka och agera på sätt som bryter från dem.

Omfamna en referensgrupps normer och uttrycka dem själva är hur vi uppnår viktiga kontakter med andra som leder till social acceptans - gör så är vi "passar in" och uppnår en känsla av tillhörighet. Omvänt, de av oss som antingen inte kan eller väljer att inte omfamna och uttrycka normerna för referensgrupper som förväntas av oss kan ses som utdrivna, brottslingar eller i andra fall revolutionärer eller trendmän.

Specifika typer av referensgruppsnormer

Att uttrycka referensgruppens normer och beteende genom konsumtion är ett av de mest synliga exemplen på detta fenomen. När vi till exempel väljer vilka kläder att köpa och bära, hänvisar vi vanligtvis till de omkring oss, som vänner eller kamratgrupper, kollegor eller stilistiska referensgrupper, som "preppy", "hipster" eller "ratchet", bland andra . Vi mäter vad som är normalt och förväntat genom att uppmärksamma vår referensgrupp, och sedan återger vi dessa normer i våra egna konsumentval och utseende. På detta sätt påverkar kollektivet våra värderingar (av vad som är coolt, trevligt eller lämpligt) och vårt beteende (vad vi köper och hur vi klär oss).

Könsnormer är ett annat tydligt exempel på hur referensgrupper formar våra tankar och beteenden. Från en ung ålder får pojkar och flickor både uttryckliga och implicita meddelanden från de omkring dem och från media som dikterar normer för beteende och utseende. När vi växer upp, formar referensgrupper våra groomingvanor utifrån kön (rakning och andra metoder för att ta bort hår, frisyr osv.), Hur vi interagerar med andra utifrån deras kön, hur vi fysiskt bär oss själva och komporterar våra kroppar , och vilka roller vi bor i våra personliga relationer med andra (hur man till exempel är en "god" fru eller man, eller son eller dotter, till exempel).

Oavsett om vi är medvetna om det eller inte, söker vi flera referensgrupper som dagligen formar våra tankar och beteenden.