Vad är en arkeologisk funktion?

En funktion är en neutral term som används av arkeologer för att märka allt som fläckar, arkitektoniska element, blommiga eller slutliga avlagringar och artefaktkoncentrationer som upptäcks under arkeologisk forskning som inte omedelbart kan identifieras.

Idén med en funktion är en funktion av hur arkeologiska studier fungerar: Många saker som upptäckts i en utgrävning eller i en undersökning kan inte identifieras förrän mycket senare, i labbet eller efter analysen, eller kanske aldrig. Funktioner som identifierats i arkeologiska utgrävningar kan inkludera en grupp artefakter som finns ihop, en lapp av missfärgad mark eller en hög omodifierad sten. Funktioner identifierade från flygfotografering eller fältundersökningar kan inkludera udda mönster av vegetationstillväxt eller oförklarliga bulor eller hål i jorden.

Varför kallar något en funktion?

Även om arkeologen är ganska säker på vad ett udda arrangemang av sten betyder, kan han eller hon beteckna det som en "funktion" ändå. Funktioner har vanligtvis diskreta vertikala och horisontella gränser. Du måste kunna dra en cirkel runt den för att definiera vilka saker som grupperas ihop, men dessa gränser kan vara några centimeter eller många meter långa eller djupa. Genom att ange något som en "funktion" kan arkeologen fokusera speciell uppmärksamhet på avvikelser på en plats, leda och försena analysen tills senare när tid och uppmärksamhet kan ägnas åt det.

En funktion som är en samling av stenföremål kan i labbet identifieras som resterna av en stenarbetsplats; en missfärgning av mark kan vara allt från en lagringsgrop för lättfördärvliga livsmedel till en mänsklig begravning till en privat grop till en gnagarehål. Funktioner som identifierats från flygfotografering kan visa sig vid testning eller vidare undersökning vara gamla väggar, som har försvagat växternas växande liv eller bara ett resultat av jordbrukarens plöjningsteknik.