Vad är geologisk stam?

"Strain" är ett ord som används allmänt inom geologi, och det är ett viktigt begrepp. I vardagsspråket verkar belastningen beteckna täthet och spänning, eller ansträngningar som spenderas mot oöverträffad motstånd. Detta är lätt att förväxla med stress, och faktiskt ordboksdefinitionerna av de två orden överlappar varandra. Fysiker och geologer försöker använda de två termerna mer noggrant. Stress är en kraft som påverkar ett objekt, och belastningen är hur objektet svarar på det.

Olika gemensamma krafter som arbetar på jorden påför stress på geologiska material. Tyngdkraften gör, och strömmar av vatten eller luft gör, och de tektoniska rörelserna för de litosfäriska plattorna gör. Tyngdkraften kallas tryck. Strömmen av strömmar kallas dragkraft. Lyckligtvis kallas inte tektonisk stress med något annat namn. Stress är enkelt att uttrycka i beräkningar.

Deformation från stress

Stam är inte en kraft utan en deformation. Allt i världen - allt i universum - deformeras när det utsätts för stress, från det vagaste gasmolnet till den styvaste diamanten. Detta är lätt att uppskatta med mjuka ämnen, där dess förändring i form är uppenbar. Men även fast sten förändrar sin form när den är stressad; vi måste bara mäta noggrant för att upptäcka belastningen.

Elastisk belastning

Stammen finns i två sorter. Elastisk belastning är den påfrestning som vi känner i våra egna kroppar - det är stretching som studsar tillbaka när stressen minskas. Elastisk belastning är lätt att uppskatta i gummi- eller metallfjädrar. Elastisk belastning är det som får bollar att studsa och strängarna på musikinstrument vibrerar. Föremål som genomgår elastisk belastning skadas inte av det. Inom geologi är elastisk stam ansvarig för beteendet hos seismiska vågor i berg. Material som utsätts för tillräcklig påfrestning kan deformeras utöver deras elastiska förmåga, i vilket fall de kan brista, eller de kan sträcka som är den andra typen av spänning: plaststam.

Plaststam

Plaststam är deformation som är permanent. Kroppar återhämtar sig inte från plastisk belastning. Detta är den typ av belastning vi förknippar med ämnen som modellering av lera eller böjd metall. Inom geologi är plaststam det som resulterar i jordskred i sediment, särskilt nedgångar och jordflöden. Plaststam är det som gör metamorfiska stenar så intressanta. Anpassningen av omkristalliserade mineraler - till exempel det metamorfiska tyget av schist - är ett plastiskt svar på de spänningar som påförs av begravning och tektonisk aktivitet.