Vad är rasformationsteori?

Racerbildning är den process genom vilken betydelsen av ras och ras kategorier överens och argumenteras över. Det är resultatet av samspelet mellan social struktur och vardagsliv.

Konceptet kommer från rasbildningsteori, en sociologisk teori som fokuserar på sambanden mellan hur ras formas och formas av social struktur och hur raskategorier representeras och ges mening i bilder, media, språk, idéer och vardaglig sunt förnuft.

Rasformationsteori inramar betydelsen av ras som är förankrad i sammanhang och historia, och därmed som något som förändras över tid.

Omi och Winants teori

I deras bok Racerbildning i USA, sociologer Michael Omi och Howard Winant definierar rasbildning som

"... den sociohistoriska processen genom vilken raskategorier skapas, bebos, transformeras och förstörs."

De förklarar att denna process genomförs av ”historiskt beläget projekt där mänskliga kroppar och sociala strukturer representeras och organiseras. ”

"Projekt" avser här en representation av ras som placerar den i social struktur.

Ett rasprojekt kan ta form av förnuftiga antaganden om rasgrupper, om ras är betydelsefullt i dagens samhälle, eller berättelser och bilder som visar ras- och raskategorier genom massmedia, till exempel.

Dessa placerar ras inom social struktur genom att till exempel motivera varför vissa människor har mindre förmögenhet eller tjänar mer pengar än andra på grundval av ras, eller genom att påpeka att rasism är levande och väl, och att det påverkar människors upplevelser i samhället.

Således ser Omi och Winant processen för rasbildning som direkt och djupt kopplad till hur "samhället är organiserat och styrs." I denna mening har ras och processen för rasbildning viktiga politiska och ekonomiska konsekvenser.

Sammansatt av rasprojekt

Centralt i deras teori är det faktum att ras används för att beteckna skillnader mellan människor via rasprojekt och att hur dessa skillnader anges kopplas till samhällets organisation.

I samband med det amerikanska samhället används begreppet ras för att beteckna fysiska skillnader mellan människor men används också för att beteckna faktiska och upplevda kulturella, ekonomiska och beteendemässiga skillnader. Genom att utforma rasbildning på detta sätt illustrerar Omi och Winant att eftersom sättet vi förstår, beskriver och representerar ras är kopplat till hur samhället är organiserat, kan till och med våra sunt förståelse av ras ha verkliga och betydande politiska och ekonomiska konsekvenser för saker som tillgång till rättigheter och resurser.

Deras teori inramar förhållandet mellan rasprojekt och social struktur som dialektisk, vilket innebär att förhållandet mellan de två går i båda riktningarna, och att förändring i den ena nödvändigtvis orsakar förändring i den andra. Så resultatet av en rasialiserad social struktur-skillnader i förmögenhet, inkomst och tillgångar på grundval av ras, till exempel formar vad vi anser vara sant om ras kategorier.

Vi använder sedan ras som ett slags kortfattat för att ge en uppsättning antaganden om en person, som i sin tur formar våra förväntningar på en persons beteende, övertygelser, världsbilder och till och med intelligens. De idéer vi utvecklar om ras verkar sedan tillbaka på den sociala strukturen på olika politiska och ekonomiska sätt.

Vissa rasprojekt kan vara godartade, progressiva eller antirasistiska, men många är rasistiska. Raceprojekt som representerar vissa rasgrupper som mindre än eller avvikande påverkar samhällsstrukturen genom att utesluta vissa från anställningsmöjligheter, politiska kontor, utbildningsmöjligheter och som utsätts för polis trakasserier och högre priser på arrestering, fällande dom och fängelse.

Förändringsbar ras

Eftersom den ständigt utvecklade processen för rasbildning är en som genomförs av rasprojekt påpekar Omi och Winant att vi alla finns bland dem och inom dem, och de inuti oss.

Detta innebär att vi ständigt upplever rasens ideologiska kraft i vår vardag och vad vi gör och tror har påverkan på den sociala strukturen. Detta innebär också att vi som individer har makt att ändra den rasialiserade sociala strukturen och utrota rasism genom att ändra sättet vi representerar, tänker om, pratar om och agerar som svar på ras.