Inom ekonomin är tillhandahållandet av en viss vara eller tjänst helt enkelt kvantiteten på den produkt som produceras och erbjuds till försäljning. Ekonomer hänvisar till både enskilt företagstillförsel, som är den kvantitet som ett enda företag producerar och erbjuder till salu, och marknadstillförsel, som är den kombinerade kvantiteten som alla företag på marknaden tillsammans producerar..
Ett antagande inom ekonomin är att företag arbetar med det enda uttryckliga målet att maximera vinsten. Därför är mängden en vara som levereras av ett företag det belopp som ger företaget den högsta vinstnivån. Vinsten som ett företag gör av att producera en vara eller tjänst beror på ett antal faktorer, inklusive priset som det kan sälja sin produktion för, priserna på alla insatsvaror till produktion och effektiviteten i att förvandla input till output. Eftersom utbudet är resultatet av beräkningen av vinstmaksimering är det förhoppningsvis inte förvånande att dessa determinanter av vinsten också är bestämningarna för den kvantitet som ett företag är villigt att leverera.
Det är inte vettigt att beskriva utbudet utan att nämna tidsenheter. Om någon till exempel frågade "hur många datorer levererar Dell?" Skulle du behöva mer information för att besvara frågan. Är frågan om datorer som levereras idag? Denna vecka? Det här året? Alla dessa tidsenheter kommer att resultera i olika levererade mängder, så det är viktigt att ange vilken du pratar om. Tyvärr är ekonomer ofta något slappna av att nämna tidsenheterna uttryckligen, men du bör komma ihåg att de alltid är där.