Vad är den största fisken i världen?

Världens största fisk kan överraska dig: Det är valhajen. Vid en högsta längd på cirka 70 fot och väger upp till 47 000 pund rivaliserar en valhaj storleken på stora valar.

Key Takeaways: The Largest Fish

• Valhajen är den största levande fiskarter. Den kan bli upp till 70 fot lång men toppar i allmänhet 40 fot lång.
• Hajar dominerar listan över största fiskar med den baskande hajen (den största fisken nr 2), stor vit haj (nr 3) och tigerhajen (nr 4). Avrundar de fem bästa är den jätte oceanic manta ray (nr 5).
• Benfisk är också ganska stora. Den största arten av benfisk är havssolfisken, som växer så stor som 10 fot över sin kropp och 14 fot över sina fenor, och väger över 5 000 pund.

Största icke-mammaliska ryggradsdjur

Valhajen säger till och med rekordet som det största levande icke-mammala ryggradsdjuret på land eller i luften eller vattnet. Det finns obekräftade påståenden om enskilda valhajar som är ännu större och tyngre - 70 fot och väger upp till 75 000 pund.

Som jämförelse är skolbussar i allmänhet inte längre än 40 fot och väger i allmänhet mycket mindre. Valhajar lever i tropiska hav och har mycket stora munar för att filtrera den lilla plankton som är deras enda mat. Deras mun kan öppnas upp nästan 5 meter bred, med över 300 rader med cirka 27 000 tänder.

Fakta om valhaj

Valhajen är faktiskt en haj (som är en broskfisk). Men dessa däggdjur är inte på något sätt viskösa manätare. Enligt The American Museum of Natural History: "Trots deras (andra) namn-haj - är dessa jättar så skonsamma att snorklare och dykare söker dem för att simma tillsammans med dem." Museet noterar också att valhajen är listadsom”Sårbar” på International Union for Conservation of Nature Red List of Hoted Species på grund av hot från kommersiellt fiske.

Valhajar har ett vackert färgmönster på rygg och sidor. Detta bildas av ljusa fläckar och ränder över en mörkgrå, blå eller brun bakgrund. Forskare använder dessa fläckar för att identifiera enskilda hajar, vilket hjälper dem att lära sig mer om arten som helhet. Faktum är att varje valhaj har ett unikt fläckmönster, liknande ett mänskligt fingeravtryck. Undersidan av en valhaj är lätt.

Distribution och utfodring

Valhajen finns i den pelagiska zonen i Atlanten, Stilla havet och Indiska oceanerna. Valhajar är flyttande djur som verkar flytta till utfodringsområden i samband med fisk- och korallgytningsaktivitet. 

Som baskar hajar, filtrerar valhajar små organismer ur vattnet. Deras byte inkluderar plankton, kräftdjur, små fiskar och ibland större fiskar och bläckfisk. Baskande hajar förflyttar vatten genom munnen genom att långsamt simma framåt. Valhajen matar genom att öppna munnen och suga in vatten, som sedan passerar genom pälarna. Organismer fångas i små, tandliknande strukturer som kallas dermala tandhinnor och i svalg. En valhaj kan filtrera över 1 500 liter vatten i timmen.

Valhajar är också fantastiska simmare, som ofta rör sig över 10 000 km varje år, och de kan dyka till cirka 2 000 meter i djupet.

Nr 2: The Basking Shark

Brugd. George Karbus Photography / Getty Images 

Den näst största fisken är den baslande hajen, som växer till cirka 26 fot, men den största någonsin noggrant uppmätta var 40,3 fot lång och vägde över 20 000 pund. Den fångades 1851 innan fiske minskade befolkningen och livslängden så att man inte längre kan se baskarhajar. Det är också en planktonfiltermatare med en mycket stor mun. Det är en kommersiellt skördad fisk för mat, hajfena, djurfoder och hajleverolja. Den baskande hajen lever i tempererat snarare än tropiskt vatten, och det ses ofta nära land.

Andra stora fiskar

Det diskuteras om ordningen på de näst största fiskearterna i världen. Forskare håller i allmänhet med om att den tredje och fjärde största fisken som för närvarande lever också är hajar och den femte är en strålart.

Stor vithaj

Den stora vita hajen, även kallad Carcharodon carcharias, kan växa upp till 13 fot i längd, men vissa stora vita har visat sig växa upp till 20 fot lång och väger mer än 2 ton, enligt World Atlas. De kan leva för att vara mer än 70 år gamla i vatten mellan 54 och 74 grader Fahrenheit, till stor del utanför Kaliforniens kust, liksom Sydafrika, Japan, Oceanien, Chile och Medelhavet. De flesta hajattacker som har registrerats på människor är av stora vita hajar.

Tiger haj