Vinäger är en vätska som produceras från jäsningen av etanol till ättiksyra. Jäsningen utförs av bakterier.
Vinäger består av ättiksyra (CH3COOH), vatten och spårmängder av andra kemikalier, som kan inkludera aromer. Koncentrationen av ättiksyra är varierande. Destillerad vinäger innehåller 5-8% ättiksyra. Spirit of vinegar är en starkare form av vinäger som innehåller 5-20% ättiksyra.
Smakämnen kan innefatta sötningsmedel, såsom socker eller fruktjuicer. Infusioner av örter, kryddor och andra smaker kan också tillsättas.
Vinäger är tillverkade av olika källmaterial. Var och en bidrar med sin egen unika smaksignatur till slutprodukten. Vinäger kan tillverkas av sockerrörssaft, ris och andra korn, druvor (balsamvinäger), kokosnötvatten, fruktviner, kombucha eller äppelcider. Spirit vinäger är en stark variation av vinäger (5% till 21% ättiksyra) tillverkad av sockerrör och dubbelt jäsad. Den första jäsningen förändrar socker till alkohol, medan den andra jäsningen ändrar alkohol till ättiksyra.