Vad är skillnaden mellan en kontrollvariabel och en kontrollgrupp?

I experiment är kontroller faktorer som du håller konstant eller inte utsätts för det tillstånd du testar. Genom att skapa en kontroll gör du det möjligt att avgöra om variablerna enbart är ansvariga för ett resultat. Även om kontrollvariabler och kontrollgruppen tjänar samma syfte hänvisar termerna till två olika typer av kontroller som används för olika slags experiment.

Varför experimentella kontroller är nödvändiga

En student placerar en planta i en mörk garderob och plantan dör. Studenten vet nu vad som hände med plantan, men han vet inte varför. Kanske dog plantan från brist på ljus, men den kan också ha dött eftersom den redan var sjuk, eller på grund av en kemikalie som förvarades i garderoben, eller av många andra skäl. 

För att bestämma varför plantan dog, är det nödvändigt att jämföra utplantningsresultaten med ett annat identiskt plantor utanför garderoben. Om den garderobsplantan dog medan plantan som hölls i solsken förblev vid liv, är det rimligt att anta att mörker dödade den garderobsplanta. 

Även om den avslutade plantan dog medan plantan som placerades i solsken levde, skulle studenten fortfarande ha olösta frågor om sitt experiment. Kan det finnas något med de specifika plantorna som orsakade de resultat hon såg? Till exempel kan det ena plantan ha varit friskare än den andra till att börja med?

För att svara på alla sina frågor kan studenten välja att lägga flera identiska plantor i en garderob och flera i solskenet. Om alla slutna plantor i slutet av en vecka är döda medan alla plantor som hålls i solskenet lever är det rimligt att dra slutsatsen att mörkret dödade plantorna.

Definition av en kontrollvariabel

En kontrollvariabel är vilken faktor du kontrollerar eller håller konstant under ett experiment. En kontrollvariabel kallas också en kontrollerad variabel eller konstant variabel. 

Om du studerar effekten av mängden vatten på fröns grodd kan kontrollvariabler inkludera temperatur, ljus och typ av utsäde. Däremot kan det finnas variabler som du inte enkelt kan kontrollera, till exempel fuktighet, buller, vibrationer och magnetfält.

Helst vill en forskare kontrollera alla variabler, men det är inte alltid möjligt. Det är en bra idé att notera alla igenkännbara variabler i en labbanteckningsbok för referens.

Definition av en kontrollgrupp

En kontrollgrupp är en uppsättning experimentprover eller försökspersoner som hålls åtskilda och inte utsätts för den oberoende variabeln.

I ett experiment för att avgöra om zink hjälper människor att återhämta sig snabbare från en förkylning, skulle experimentgruppen vara människor som tar zink, medan kontrollgruppen skulle vara personer som tar placebo (inte utsatt för extra zink, den oberoende variabeln).

Ett kontrollerat experiment är ett där varje parameter hålls konstant med undantag för den experimentella (oberoende) variabeln. Vanligtvis har kontrollerade experiment kontrollgrupper. Ibland jämför ett kontrollerat experiment en variabel mot en standard.