Vad är Evolutionary Arms Race?

Arter måste för att kunna utvecklas samla anpassningar som är gynnsamma för miljön där de bor. Dessa föredragna drag är det som gör en individ mer passform och kan leva tillräckligt länge för att reproducera. Eftersom det naturliga urvalet väljer dessa gynnsamma egenskaper, övergår de till nästa generation. Andra individer som inte uppvisar dessa egenskaper dör ut och till slut är deras gener inte längre tillgängliga i genpoolen.

När dessa arter utvecklas måste andra arter som är i nära symbiotiska förhållanden med dessa arter också utvecklas. Detta kallas samutveckling och det jämförs ofta med en evolutionär form av ett vapenras. När en art utvecklas måste den andra arten den interagerar med också utvecklas eller så kan de försvinna.

Symmetriska Arms Race

När det gäller ett symmetriskt armslag i utvecklingen förändras de samutvecklande arterna på samma sätt. Vanligtvis är ett symmetriskt armlopp ett resultat av konkurrens om en resurs i ett begränsat område. Till exempel kommer rötter av vissa växter att växa djupare än andra för att få vatten. När vattennivån sjunker kommer bara växterna med de längre rötter att överleva. Växter med kortare rötter kommer att tvingas anpassas genom att växa längre rötter, eller så dör de. De konkurrerande växterna kommer att fortsätta utvecklas längre och längre rötter, försöker överträffa varandra och få vattnet.

Asymmetriska Arms Race

Som namnet antyder kommer en asymmetrisk armarace att resultera i att arten anpassar sig på olika sätt. Denna typ av evolutionsvapen ras resulterar fortfarande i samutvecklingen av arten. De flesta asymmetriska vapenras kommer från ett rovdjur-rovförhållande av något slag. Till exempel i rovdjur-bytesförhållandet mellan lejon och zebror är resultatet ett asymmetriskt vapenras. Zebrorna blir snabbare och starkare för att undkomma lejonna. Det betyder att lejonerna måste bli snyggare och bättre jägare för att fortsätta äta zebror. De två arterna utvecklar inte samma typ av egenskaper, men om en utvecklas skapar det behovet hos de andra arterna att också utvecklas för att överleva.

Evolutionära vapen raser och sjukdomar

Människor är inte immun mot den evolutionära vapen rasen. Faktum är att den mänskliga arten ackumulerar konstant anpassningar för att bekämpa sjukdomar. Värd-parasitförhållandet är ett bra exempel på en evolutionär vapenras som kan inkludera människor. När parasiter invaderar människokroppen kommer det mänskliga immunsystemet att sparka in för att försöka eliminera parasiten. Därför måste parasiten ha en bra försvarsmekanism för att kunna stanna i människan utan att dödas eller förvisas. När parasiten anpassar sig och utvecklas måste det mänskliga immunsystemet också anpassa sig och utvecklas.

På liknande sätt är fenomenet antibiotikaresistens i bakterier också en typ av evolutionsarmar. Läkare föreskriver ofta antibiotika för patienter som har en bakteriell infektion i hopp om att antibiotika kommer att stimulera immunsystemet och döda sjukdomen som orsakar patogen. Med tiden och upprepade användningar av antibiotika kommer bara bakterier som har utvecklats att vara immun mot antibiotika överleva och antibiotika kommer inte längre att vara effektiva för att döda bakterierna. Vid den tidpunkten kommer en annan behandling att vara nödvändig och tvinga människan att antingen samutvecklas för att bekämpa de starkare bakterierna, eller hitta ett nytt botemedel som bakterierna inte är immun mot. Detta är anledningen till att det är viktigt för läkare att inte överskriva antibiotika varje gång en patient är sjuk.