Vad är funktionen hos pinealkörtlarna?

Pinealkörtlarna är en liten, pinekonformad körtel i det endokrina systemet. En struktur i hjärnans diencephalon, pinealkörteln producerar hormonet melatonin. Melatonin påverkar sexuell utveckling och sömn-vaknar cykler. Pinealkörteln består av celler som kallas pinealocyter och celler i nervsystemet som kallas glialceller. Pinealkörteln förbinder det endokrina systemet med nervsystemet genom att det omvandlar nervsignaler från det sympatiska systemet i det perifera nervsystemet till hormonsignaler. Med tiden kan kalciumavlagringar byggas upp i pinealen och dess ansamling kan leda till förkalkning hos äldre.

Fungera

Pinealkörtlarna är involverade i flera funktioner i kroppen inklusive:

• Utsöndring av hormonet melatonin
• Reglering av endokrina funktioner
• Omvandling av nervsystemets signaler till endokrina signaler
• Orsakar sömnighet
• Påverkar sexuell utveckling
• Påverkar immunsystemets funktion
• Antioxidantaktivitet

Plats

Riktningsvis är pinealkörteln belägen mellan hjärnhalvorna och fäst vid den tredje ventrikeln. Det är beläget i hjärnans centrum.

Pinealkörtlar och melatonin

Melatonin produceras i pinealkörteln och syntetiseras från neurotransmitteren serotonin. Den utsöndras i cerebrospinalvätskan i den tredje ventrikeln och riktas därifrån in i blodet. När man kommer in i blodomloppet kan melatonin cirkuleras över hela kroppen. Melatonin produceras också av andra kroppsceller och organ inklusive näthinneceller, vita blodkroppar, gonader och hud.

Melatoninproduktion är avgörande för reglering av sömn-vakningscykler (døgnrytmen) och dess produktion bestäms av ljus och mörk upptäckt. Netthinnan skickar signaler om ljus och mörk upptäckt till ett område i hjärnan som kallas hypotalamus. Dessa signaler överförs så småningom till pinealkörteln. Ju mer ljus detekteras, desto mindre melatonin produceras och släpps ut i blodet. Melatoninnivåerna är som högst på natten och detta främjar förändringar i kroppen som hjälper oss att sova. Låga nivåer av melatonin under dagsljus hjälper oss att hålla oss vakna. Melatonin har använts vid behandling av sömnrelaterade störningar, inklusive jetlag och sömnsjukdom i skiftarbete. I båda dessa fall störs personens cirkadiska rytm antingen på grund av resor över flera tidszoner eller på grund av arbetande nattvakt eller roterande skift. Melatonin har också använts vid behandling av sömnlöshet och depressionsstörning.

Melatonin påverkar också utvecklingen av reproduktiva systemstrukturer. Det hämmar frisättningen av vissa reproduktionshormoner från hypofysen som påverkar manliga och kvinnliga reproduktionsorgan. Dessa hypofyshormoner, kända som gonadotropiner, stimulerar gonader att frisätta könshormoner. Melatonin reglerar därför sexuell utveckling. Hos djur spelar melatonin en roll för att reglera parningssäsonger.

Pineal Gland Dysfunction

Om pinealkörteln börjar fungera onormalt kan ett antal problem uppstå. Om pinealkörteln inte kan producera tillräckliga mängder melatonin kan en person uppleva sömnlöshet, ångest, låg sköldkörtelhormonproduktion (hypotyreos), menopausesymtom eller tarmhyperaktivitet. Om pinealkörteln producerar för mycket melatonin kan en person uppleva lågt blodtryck, onormal funktion i binjurarna och sköldkörteln eller säsongseffektiv störning (SAD). SAD är en depressiv störning som vissa individer upplever under vintermånaderna när solljuset är minimalt.

källor

• Emerson, Charles H. "Pineal Gland." Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, www.britannica.com/science/pineal-gland.
• Britannica, The Editor of Encyclopaedia. ”Melatonin”. Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, www.britannica.com/science/melatonin.