Vad är det minsta marina däggdjuret?

Vad är det minsta marina däggdjuret i våra vatten? Liksom många frågor kring oceanerna finns det inte ett riktigt snabbt svar på frågan om det minsta marina däggdjuret - det finns några utmanare, faktiskt.

I havens däggdjursvärld har havuttern den minsta vikten. Havets odrar sträcker sig från 35 till 90 pund (kvinnor är i intervallet 35 till 60 pund, medan män kan vara upp till 90 pund.) Dessa mustelidar kan växa till cirka 4,5 fot i längd. De bor i kustvatten i Stilla havet utanför Rysslands, Alaska, British Columbia, Washington och Kalifornien.

Det finns 13 olika arter av utter. De har smala, långa kroppar men relativt korta lemmar jämfört med resten av kroppen. De använder sina fötter för att simma och kan hålla andan när de dyker under vattnet, liknar sälar. På fötterna har de vassa klor. Havets oter, som lever i saltvatten, har muskulösa, långa svansar. 

På baksidan är flodötter mycket mindre. De kan vara cirka 20 till 25 pund. De kan leva i salt som vatten, till exempel vikar, men håller sig vanligtvis vid floder. Dessa utter är bra löpare och kan röra sig på land bättre än havuttare. Floduttrar äter sin mat på land och sover i tätningar, medan havuttare är de som ofta ses flytande på ryggen och äter av magen och sover i bägar av tare.

Vad beträffar vad de äter, havsnötter typiskt nosh på krabbor, musslor, sjöborrar, musslor och bläckfiskar. Dessa varelser lämnar nästan aldrig vattnet. 

Pälshandeln har hotat dess existens. På 1900-talet minskade antalet till cirka 1 000 till 2 000 oter; idag har de återupplivat och det finns cirka 106 000 odjur över hela världen (cirka 3 000 av dem finns i Kalifornien.) 

Andra små marina däggdjur

Här blir det lite grumligt att avgöra vilket marina däggdjur som är det minsta. Det finns några valar som är ungefär lika långa som uttern. 

Två av de minsta valetarna:

• Commerson's Dolphin, som växer upp till 189 pund och är cirka 5 fot lång. Denna art lever i vatten utanför södra Sydamerika och i södra delar av Indiska oceanen.
• Vaquita, som väger upp till cirka 110 kilo och växer till nästan 5 fot. Denna art, som uppgår till cirka 250 individer, lever bara i Cortezhavet, Mexiko.