Vad är Wallace Line?

Alfred Russel Wallace kanske inte är välkänd utanför det vetenskapliga samfundet, men hans bidrag till evolutionsteorin var ovärderlig för Charles Darwin. I själva verket samarbetade Wallace och Darwin om idén om naturligt urval och presenterade sina resultat gemensamt för Linnean Society i London. Wallace har emellertid blivit bara en fotnot i historien på grund av att Darwins publicerade sin bok "On the Origin of Species" innan Wallace kunde publicera sitt eget verk. Trots att Darwins fynd använde data som Wallace bidrog med fick Wallace fortfarande inte den typ av erkännande och ära som hans kollega Charles Darwin åtnjöt.

Det finns dock några bra bidrag som Wallace får kredit för från sina resor som naturforskare. Kanske upptäcktes hans mest kända fynd med uppgifter som han samlade på en resa genom de indonesiska öarna och omgivningarna. Genom att studera flora och fauna i området kunde Wallace komma med en hypotes som innehåller något som kallas Wallace Line.

Vad är Wallace Line?

Wallace Line är en imaginär gräns som går mellan Australien och de asiatiska öarna och fastlandet. Denna gräns markerar punkten där det är en skillnad i arter på vardera sidan av linjen. Väst om linjen är till exempel alla arter lika eller härrörande från arter som finns på det asiatiska fastlandet. Öster om linjen finns det många arter av australisk härkomst. Längs linjen är en blandning av de två där många arter är hybrider av den typiska asiatiska arten och de mer isolerade australiensiska arterna.

Wallace Line-teorin gäller både för växter och djur, men den är mycket mer distinkt för djurarten än växterna.

Förstå Wallace Line

Det fanns en tidpunkt på den geologiska tidsskalan där Asien och Australien förenades för att skapa en jätte landmassa. Under denna period var arter fritt att röra sig på båda kontinenterna och kunde lätt förbli en enda art när de parades och producerade livskraftiga avkommor. Men när kontinental drift och plattaktonik började dra dessa länder isär, drev den stora mängden vatten som separerade dem evolutionen i olika riktningar för arten, vilket gjorde dem unika för båda kontinenterna efter en lång tidsperiod. Denna fortsatta reproduktionsisolering har gjort den en gång nära besläktade arten olika och urskiljbar.

Denna osynliga linje markerar inte bara de olika områdena med djur och växter, utan den kan också ses i de geologiska landformerna i området. Om man tittar på formen och storleken på den kontinentala sluttningen och kontinentalsockeln i området verkar det som att djuren observerar linjen med hjälp av dessa landmärken. Därför är det möjligt att förutsäga vilka typer av arter du hittar på båda sidor av kontinentalslutningen och kontinentalsockeln.

Öarna nära Wallace Line kallas också kollektivt med ett namn för att hedra Alfred Russel Wallace: Wallacea. De har också en distinkt uppsättning av arter som lever på dem. Till och med fåglarna, som kan migrera mellan fastlandet i Asien och Australien, tycks vara stilla och har därmed divergerat under långa tidsperioder. Det är inte känt om de olika landformerna gör djuren medvetna om gränsen, eller om det finns något annat som hindrar arten från att resa från ena sidan av Wallace Line till den andra.