White-nässyndrom (WNS) är en ny sjukdom som drabbar nordamerikanska fladdermöss. Tillståndet får sitt namn för utseendet på den vita svamptillväxten som finns runt näsorna och vingarna hos drabbade sömnfladderfladder. Svampen Pseudogymnoascus destructans (Pd), tidigare namngiven Geomyces destructans, koloniserar fladdermusvingarhud, vilket leder till sjukdom. Hittills har miljoner fladdermöss i USA och Kanada dött av vit-nässyndrom, vilket sätter vissa arter i utrotningsrisk. Det finns ingen känd behandling för störningen och förebyggande åtgärder har hittills varit ineffektiva.
Det tidigaste dokumenterade fallet med vit-nässyndromet kommer från ett fotografi av en fladdermus som togs i Schoharie County, New York 2006. År 2017 hade minst femton batarter påverkats, inklusive fyra hotade eller hotade arter. Sjukdomen spridde sig snabbt till 33 amerikanska stater och 7 kanadensiska provinser (2018). Medan de flesta fall har dokumenterats i östra Nordamerika befanns en liten brun fladdermusta vara infekterad i delstaten Washington 2016.
Ursprungligen identifierades svamppatogenen som Geomyces destructans, men den klassificerades senare som den besläktade arten Pseudogymnoascus destructans. Svampen är en psykrofil eller kallälskande organisme som föredrar temperaturer mellan 39-59 ° F och slutar växa när temperaturer överstiger 68 ° F.
Svampen sprider sig från direkt kontakt mellan fladdermöss eller mellan fladdermöss och infekterade ytor. Den vita tillväxten blir uppenbar sent på vintern i viloläge. Pseudogymnoascus destructans infekterar överhuden i fladdermusvingarna och stör djurets ämnesomsättning. Påverkade fladdermöss lider av uttorkning, kroppsfettförlust och ärrbildning. Dödsorsaken är vanligtvis svält, eftersom infektion tappar en fladdermus vinterfett reserver. Fladdermöss som överlever vintern kan drabbas av vingskador och inte kan hitta mat.
Pseudogymnoascus destructans förekommer i Europa, men europeiska fladdermöss får inte vit-nässyndrom. Svampen är en invasiv art i Nordamerika, där fladdermöss inte har utvecklat ett immunsvar. Ingen behandling eller förebyggande åtgärd för vit-nässyndrom har hittats.
En infektion decimerar en koloni och dödar över 90% av fladdermössen. 2012 uppskattade forskare mellan 5,7 till 6,7 miljoner fladdermöss hade undergått för sjukdomen. Fladdermössantal har kollapsat i drabbade områden.
Människor kan inte drabbas av vit-nässyndrom och verkar helt påverkade av svampen. Det är dock möjligt att människor kan bära patogenen från en infekterad grotta på skor, kläder eller redskap. Fladdermusdjursjukdomen drabbar indirekt människor eftersom fladdermöss är viktiga för insektsbekämpning, pollinering och utsädesspridning. Kollaps koloniernas kollaps tvingar jordbrukare att tillämpa insektsmedel för att bekämpa skadedjur.
Från och med 2009 började US Fish and Wildlife Service (USFWS) att stänga infekterade grottor för att minimera risken för att hålrummen sprider svampen. När människor besöker grottor som kan innehålla fladdermöss, rekommenderar USFWS att folk bär kläder och använder redskap som aldrig har varit i en grotta. När man lämnar en grotta kan föremål dekontamineras genom nedsänkning i varmt (140 ° F) vatten i 20 minuter. Om du observerar vilande fladdermöss i en grotta är det bästa sättet att lämna omedelbart. Störande fladdermöss ökar ämnesomsättningen, även om de inte är smittade, och tappar fettreserven, vilket sätter dem i riskzonen att inte överleva säsongen.