Vilket marinedjur håller längst andningen?

Vissa djur, som fisk, krabbor och hummer, kan andas under vattnet. Andra djur, som valar, sälar, havterdar och sköldpaddor, lever hela eller delar av sina liv i vattnet, men kan inte andas under vattnet. Trots deras oförmåga att andas under vattnet har dessa djur en fantastisk förmåga att hålla andan under lång tid. Men vilket djur kan hålla andan längst?

Djuret som håller andan längst

Hittills går rekorden till Cuviers näbbade val, en medelstor val som är känd för sina långa, djupa dyk. Det finns mycket som är okänt om haven, men med utvecklingen inom forskningsteknologier lär vi oss mer varje dag. En av de mest användbara utvecklingen de senaste åren har varit användningen av taggar för att spåra ett djurs rörelser.

Det var genom att använda en satellittagg som forskarna Schorr, et.al. (2014) upptäckte denna näbbade valens fantastiska andetagskraft. Av Kaliforniens kust märktes åtta Cuviers näbbade valar. Under studien var det längsta dyk registrerat 138 minuter. Detta var också det djupaste registrerade dyket - valduvan mer än 9 800 fot.

Fram till denna studie ansågs södra elefantsälar vara de stora vinnarna i de otroliga olympiska spelen. Kvinnliga elefantsälar har registrerats med andetag i 2 timmar och dykat mer än 4 000 fot.

Hur håller de andan så länge?

Djur som håller andan under vattnet behöver fortfarande använda syre under den tiden. Så hur gör de det? Nyckeln verkar vara myoglobin, ett syrebindande protein, i musklerna hos dessa marina däggdjur. Eftersom dessa myoglobiner har en positiv laddning kan däggdjur ha fler av dem i sina muskler, eftersom proteinerna avvisar varandra, snarare än att hålla sig ihop och "täppa upp" musklerna. Djupdykande däggdjur har tio gånger mer myoglobin i sina muskler än vi gör. Detta gör att de kan ha mer syre att använda när de är under vatten.

Vad kommer härnäst? 

En av de spännande sakerna med havsforskning är att vi aldrig vet vad som händer därefter. Kanske mer märkningsstudier kommer att visa att Cuviers näbbade valar kan hålla andan ännu längre - eller att det finns ett däggdjur som kan överträffa även dem.

Källor och ytterligare information

• Kooyman, G. 2002. "Dykningsfysiologi." I Perrin, W.F., Wursig, B. och J.G.M. Thewissen. Encyclopedia of Marine däggdjur. Academic Press. s. 339-344.
• Lee, J.J. 2013. Hur dykande däggdjur håller sig under vattnet så länge. Nationella geografiska. Öppnade 30 september 2015.
• Palmer, J. 2015. Djurens hemligheter som dyker djupt i havet. BBC. Öppnade 30 september 2015.
• Schorr GS, Falcone EA, Moretti DJ, Andrews RD (2014) Första långsiktiga beteendeposter från Cuviers Beaked Whales (Ziphius cavirostris) avslöja Record-Breaking Dives. PLoS ONE 9 (3): e92633. doi: 10,1371 / journal.pone.0092633. Öppnade 30 september 2015.