Vad är syftet med och fördelarna med bioetanol?

Enkelt uttryckt är bioetanol etanol (alkohol) som uteslutande härrör från jäsning av växtstärkelse. Även om etanol kan extraheras som en biprodukt från en kemisk reaktion med eten och andra petroleumprodukter, anses dessa källor inte vara förnybara och diskvalificerar därför de flesta etanol från att betraktas som bioetanol.

Kemiskt sett är bioetanol identiskt med etanol och kan representeras av antingen formeln C₂H₆O eller C₂H₅ÅH. Egentligen är bioetanol en marknadsföringsterm för de produkter som inte omedelbart skadar miljön genom förbränning och användning av naturgas. Det kan jäsas från sockerrör, växelgräs, spannmål och jordbruksavfall. 

Miljöfördelar med bioetanolbränsle

All förbränning - oavsett hur "miljövänlig" det är - genererar farliga utsläpp som skadar jordens atmosfär. Förbränningen av etanol, särskilt bioetanol, har emellertid mycket färre utsläpp än bensin eller kol. Av den anledningen är förbränningen av bioetanol, särskilt i fordon som kan använda bränslen härrörande från dem, mycket bättre för miljön än vissa andra alternativa bränslekällor. 

Etanol, generellt, minskar växthusutsläppen med upp till 46 procent jämfört med bensin, och den extra bonusen av bioetanol som inte förlitar sig på skadlig kemisk bearbetning gör att det ytterligare minimerar de skadliga effekterna av bensinanvändning. Enligt USA: s energinformationsadministration är "till skillnad från bensin, ren etanol giftig och biologiskt nedbrytbar, och den bryts snabbt ner i ofarliga ämnen om det spills."

Fortfarande är ingen förbränning bra för miljön, men om du måste köra bil för arbete eller nöje, kan du överväga att byta till ett fordon med flexbränsle som kan bearbeta etanolbensinblandningar.

Andra typer av biobränsle

Biobränslen kan delas upp i fem typer: bioetanol, biodiesel, biogas, biobutanol och biohydrogen. Liksom bioetanol härrör biodiesel från växtmaterial. Specifikt används fettsyrorna i vegetabiliska oljor för att skapa en kraftfull ersättning genom en process som kallas transesterifiering. I själva verket konverterar McDonald's nu mycket av sin vegetabiliska olja till biodiesel för att minska företagets stora kolavtryck.

Kor producerar faktiskt metan i så stora mängder i sina burps att de är en av de största bidragsgivarna till utsläpp i den naturliga världen, en fråga som påverkas avsevärt av kommersiellt jordbruk. Metan är en typ av biogas som produceras vid matsmältning av biomassa eller bränning av trä (pyrolys). Avlopp och gödsel kan också användas för att skapa biogas.

Biobutanol och biohydrogen erhålls båda genom biologiska metoder för att ytterligare bryta ned butanol och väte från samma material som bioetanol och biogas. Dessa bränslen är vanliga ersättare för sina syntetiska eller kemiskt konstruerade (mer skadliga) motsvarigheter.

Källa

"Biobränslen förklarade." U.S. Energy Information Administration, 23 oktober 2019, Washington, DC.