Vilket insekt har det mest giftiga giftet?

Förhoppningsvis kommer du under din livstid aldrig att uppleva den smärtsamma brodden av ett bi, svärmas av bitande myror eller borsta handen mot ryggen på en stickande larv. Bland de giftiga insekterna har vissa bara något giftigt gift, medan andra packar ett allvarligt slag som kan ta ett hot så stort som en person.

Vilket insekt har det mest giftiga giftet av alla?

Insektet med det mest giftiga giftet är inte nödvändigtvis det mest smärtsamma eller det mest dödliga. Smärta är ett ganska subjektivt mått. Det jag tycker är oöverträffande, kan du tåla som bara obehagligt. Vi kan inte heller jämföra gift på grundval av statistik över sjuklighet, eftersom människors immunsystem svarar annorlunda på samma gift. För dem med bi-giftallergier kan en bi-sting vara dödlig, även om giftet i sig inte är så giftigt.

För att jämföra insektsgifter och bestämma vilka som är de mest giftiga behöver vi ett objektivt sätt att mäta dem. Ett standardmått som används i toxikologiska studier är LD50 eller median dödlig dos. Denna mätning bestämmer mängden av ett toxin i förhållande till kroppsvikt som krävs för att döda exakt hälften av en given population av organismer. I detta fall testade forskare insektsgift på möss för att jämföra och rangordna deras toxicitet.

Så vilket insekt kom ut på toppen? Skördetröskelmyran, Pogonomyrmex maricopa. Med en LD50-mätning av bara 0,12 mg per kg kroppsvikt, visade skördaren myrgift mycket giftigare än hos några bin, getingar eller andra myror. Som jämförelse har honungbi-giftet ett LD50-mått på 2,8, och en guljackans gift har en LD50 på 3,5 per kg kroppsvikt. Bara 12 stick från den giftiga skördarmyran räckte för att ta ut ett 2 kg djur.

Referens: W.L. Meyer. 1996. Mest giftigt insektsgift. Kapitel 23 i University of Florida Book of Insect Records, 2001.