Vilket är mer miljömässigt ansvarsfullt, stads- eller landsbygdsliv?

Vi liknar ofta att leva på ett miljöansvarigt sätt med att leva i landet. Bilden är tilltalande: soltänkta åkrar, mjuka gröna blad på unga fruktträd, tvätt på linjen, skörda färska kycklingägg. Frågan förtjänar emellertid att undersökas: som verkligen är grönare, stadsbor eller landsbygdsliv?

Miljöargument för lantligt boende

• Barn med möjligheter till gott om utomhusupplevelser har ofta, äkta interaktioner med naturen. Det finns vissa bevis på att dessa upplevelser har hälsofördelar som reducerad ångest och lägre risk för myopi och fetma.
• Att leva närmare naturen ger mer praktisk erfarenhet och direkt förståelse av miljöfrågor. Genom att bevittna sedimentföroreningar, dränering av sura gruvor eller algblomningar gör det mer troligt att någon kommer att försöka utbilda sig om problemet och kanske organisera sitt samhälle för att hitta lösningar eller på annat sätt vidta några åtgärder för att mildra problemet.. 
• Genom att leva närmare jordbruket kan man lära känna lantbrukare, lära sig om hållbarhetsnivåerna i de olika metoderna de följer och välja lokal mat av hög kvalitet med låg miljöpåverkan. När utrymmet är tillgängligt kan landsbygdsinvånare odla friska grödor själva eller skörda vilda livsmedel, vilket minskar deras beroende av kött, frukt och grönsaker som odlas med tvivelaktiga metoder och transporteras över långa avstånd. Dessutom kan livsmedelsodlare i trädgården kontrollera matavfallet bättre; livsmedelsaffär genomgår distribution och marknadsföringsmetoder som skapar stora mängder avfall.
• Boende på landsbygden ger unika möjligheter att minimera energibehovet, minska koldioxidavtrycket och sänka bidrag till globala klimatförändringar. Mindre begränsad av lägenheter eller lägenheter som bor, i avsaknad av restriktiva husägarföreningsregler, och med mer tillgängligt utrymme har landsbygdsinvånare mer frihet att designa sitt eget passiva solhus, sätta upp solpaneler eller till och med installera en mikrohydro-turbin.

Miljöargument för städerna

• Städer kännetecknas av tät bostad, med många fler människor som bor i ett relativt litet område. Detta koncentrerar mänsklig markanvändning, vilket underlättar trycket på naturområden utanför staden. Utan den höga efterfrågan på förorts- eller landsbygdsliv skulle det finnas mycket mindre tryck på jordbruksmark och vilda mark, mindre livsmiljöfragmentering och mindre trafikdödande biltrafik.
• Detta täta urbana tyg betyder små bostäder som kräver mycket mindre energi för att värma och svalna och lämnar mindre utrymme för energihungande apparater än de större hus som är typiska för landsbygden.
• En promenadstil är mer tillgänglig i staden, där arbetsplatsen kan vara belägen inom gångavstånd eller cykelavstånd. På landsbygden är människor mycket mer beroende av biltransporter och bidrar till utsläpp av växthusgaser. För dem som inte går till jobbet eller för att göra erenden är alternativ för kollektivtrafik vanligtvis mycket mer tillgängliga för stadsbor.
• Tillgång till lokal mat av hög kvalitet. Överraskande är det ofta lättare att hitta jordbrukarmarknader i staden, där shoppare kan göra val som gynnar lokal mat som odlas efter hållbar praxis. Men några av de värsta matöknarna i landet finns i ekonomiskt deprimerade stadsområden, där de enda tillgängliga matkällorna är bekväma butiker och snabbmatrestauranger som erbjuder få hälsosamma och miljömedvetna alternativ.
• Det är visserligen mer en hälsoproblem, men i USA är vattenkvaliteten i allmänhet bättre i städer, mot intuitivt. Där är alla anslutna till en kommunal vattenkälla som har behandlats och testas rutinmässigt. På landsbygden litar de flesta på brunnsvatten, som varierar mycket i kvalitet och testas sällan. Närheten till intensiv jordbruksverksamhet kan dessutom öka chanserna för att grundvatten förorenas av bekämpningsmedel.
• Avloppsbehandling är centraliserad, övervakad och generellt effektiv i städer. Landsbygdens invånare förlitar sig på ett lapptäcke av septiska system i olika åldrar och underhållsnivå.

Domen

Enligt min uppfattning resulterar stadsmiljö i genomsnitt livsstilar med lättare miljöpåverkan. Samtidigt kan livet på landsbygden möjliggöra mer flexibilitet för individer att göra personliga val för att minimera det ekologiska fotavtrycket. Vad sägs om förortsboende? Det är en stor fråga som snart förtjänar att utforskas mer.