Vilka träd bäst offset global uppvärmning?

Träd är viktiga verktyg i kampen för att avvärja den globala uppvärmningen. De absorberar och lagrar koldioxid (CO₂) - den viktigaste växthusgasen som släpps ut från våra bilar och kraftverk - innan den har en chans att nå den övre atmosfären och fånga värme runt jordens yta.

Träd och koldioxid

Medan allt levande växtmaterial absorberar CO₂ som en del av fotosyntesen bearbetar träd betydligt mer än mindre växter på grund av deras stora storlek och omfattande rotstrukturer. Träd, som kungar av växtvärlden, har mycket mer "träig biomassa" för att lagra CO₂ än mindre växter. Som ett resultat anses träd vara naturens mest effektiva "kolsänkor." Det är denna egenskap som gör att plantering av träd till en form av klimatförändringsbegränsningar.

Enligt U.S. Department of Energy (DOE) är trädarter som växer snabbt och lever länge idealiska kolsänkor. Tyvärr är dessa två attribut vanligtvis ömsesidigt exklusiva. Med tanke på valet, skogar intresserade av att maximera absorption och lagring av CO₂ (känd som ”kolbindning”) föredrar vanligtvis yngre träd som växer snabbare än sina äldre kohorter. Men långsammare växande träd kan lagra mycket mer kol under deras betydligt längre livslängd.

Plats

Forskare studerar kol-sekvestreringspotentialen för träd i olika delar av U.S.A. Exempel inkluderar eukalyptus på Hawaii, loblolly tall i sydost, botten i lövträ i Mississippi och poplar (aspens) i Great Lakes-regionen.

"Det finns bokstavligen dussintals trädarter som kan planteras beroende på plats, klimat och jord," säger Stan Wullschleger, en forskare vid Tennessee's Oak Ridge National Laboratory som är specialiserad på växternas fysiologiska svar på globala klimatförändringar..

Bästa träd att fånga kol

Dave Nowak, en forskare vid U.S. Forest Service's Northern Research Station i Syracuse, New York, har studerat användningen av träd för kolbindning i stadsområden över hela USA. En studie från 2002 som han var medförfattare listar följande arter som träd som är särskilt bra på att lagra och absorbera CO₂: den vanliga hästkastanjen, svart valnöt, amerikansk sweetgum, ponderosa tall, röd tall, vit tall, Londonplanet, Hispaniolan tall, Douglasgran, skarlakensröd ek, röd ek, Virginia levande ek och skald cypress.

Nowak råder stadens landförvaltare att undvika träd som kräver mycket underhåll, eftersom förbränning av fossila bränslen till kraftutrustning som lastbilar och motorsågar bara kommer att radera de kolupptagningsvinster som annars görs.

Använda träd för att bekämpa global uppvärmning

Ja, vissa träd är bättre än andra när det gäller att förebygga klimatförändringar. I slutändan hjälper emellertid träd av valfri form, storlek och genetiskt ursprung att absorbera CO₂. De flesta forskare håller med om att det billigaste och kanske det enklaste sättet för individer att hjälpa till att kompensera CO₂ att de genererar i sin vardag är att plantera ett träd ... vilket träd som helst, så länge det är lämpligt för den givna regionen och klimatet.

De som vill hjälpa större trädplantningsinsatser kan donera pengar eller tid till National Arbor Day Foundation eller American Forests i U.S.A. eller till Tree Canada Foundation i Kanada.

Källa

• Nowak, David J. "Kollagring och sekvestrering av urbana träd i USA." USDA Forest Service, Daniel E. Crane, Northeastern Research Station, 5 Moon Library, SUNY-ESF, 1 juli 2001, Syracuse, NY.
• Yarrick, Elyse. "Sommar utomhustrender du bör följa." Trend Prive Magazine, 18 maj 2018.