Varför är vi fina?

Fenomenet krishet har förundrat forskare och filosofer i årtionden. Från social bindning till överlevnad har forskare erbjudit ett brett spektrum av teorier för att förklara detta märkliga kroppsliga skämt.

Motstående teorier

Charles Darwin hävdade att mekanismen bakom ticklishness liknar hur vi skrattar som svar på ett roligt skämt. I båda fallen, hävdade han, måste man vara ”lätt” i sinnestillstånd för att kunna svara med skratt. Sir Francis Bacon gjorde ett motsatt påstående när han sa i frågan om kittling, "... [se] att män till och med i ett sorgat sinnestillstånd, men ibland inte kan förhindra att skratta." De motsatta teorierna om Darwin och Bacon återspeglar några av de samtida konflikterna som finns i forskning om kittling idag.

Kittlande som social bindning

Tickling kan fungera som en form av social bindning, särskilt för en förälder och barn. Universitetet i Maryland neurovetenskapsmannen Robert Provine, som anser kittlighet vara "ett av de bredaste och djupaste ämnena inom vetenskapen", säger att skrattens svar på att kittla aktiveras under de första månaderna av livet och att kittling som en form av spel hjälper nyfödda ansluter till föräldrar. 

Det är också möjligt att hästspelet och andra spel som involverar kittling hjälper oss att finslipa vår förmåga att försvara oss - en slags avslappnad stridsträning. Denna uppfattning stöds av det faktum att de områden i kroppen som råkar vara mest ticklig, såsom armhålor, revben och inre lår, också är områden som är särskilt sårbara för attacker.

Kittlande som en reflex

Forskning om det fysiska svaret på kittling har lett till slutsatser som strider mot den sociala bindningshypotesen. Den sociala bondhypotesen börjar verkligen falla isär när man betraktar dem som tycker att upplevelsen av att ha kittlas obehaglig. En studie som utfördes av psykologer vid University of California i San Diego fann att försökspersoner kan uppleva en lika stor grad av kittlighet oavsett om de tror att de kittlas av en maskin eller en människa. Från dessa fynd drog författarna slutsatsen att det är troligt att det är en reflex än något annat att vara ticklig.

Om ticklishness är en reflex, varför kan vi inte krama oss själva? Till och med Aristoteles ställde sig denna fråga. Neurovetenskapsmän vid University College London använde hjärnkartläggning för att studera omöjligheten av själv-tickling. De bestämde att den hjärnregion som är ansvarig för att koordinera rörelser, känd som cerebellum, kan läsa dina avsikter och till och med förutsäga exakt var i kroppen ett försök att självkittla kommer att inträffa. Denna mentala process förhindrar den avsedda "kittel" -effekten.

Typer Ticklishness

Precis som det finns stor variation till var och i vilken grad en person kittlar, finns det mer än en typ av kittling. Knismesis är den lätta, mjuka kittlande känslan när någon kör en fjäder över huden. Det orsakar vanligtvis inte skratt och kan beskrivas som irriterande och lätt kliande. Omvänt är gargalesis en mer intensiv känsla som utlöses av aggressiv kittling och väcker vanligtvis hörbar skratt och snurr. Gargalesis är den typ av kittling som används för lek och andra sociala interaktioner. Forskare spekulerar i att varje typ av kittling producerar markant olika känslor eftersom signalerna skickas genom separata nervvägar.

Ticklish Animals

Människor är inte de enda djuren med kittelsvar. Experiment på råttor har visat att kittlande gnagare kan utlösa ohörliga vocaliseringar som liknar skratt. En närmare mätning av deras hjärnaktivitet med hjälp av elektroder avslöjade till och med var råttorna är mest ticklig: längs magen och fotens botten.

Forskarna fann dock att de råttor som sattes i en stressande situation inte hade samma svar på att ha kittlat, vilket antyder att Darwins "lätta sinnestillstånd" -teori inte kanske är helt på grund. För den mänskliga befolkningen förblir förklaringen till kittelsvaret svårfångande och kittlar bort vid vår nyfikenhet.  

Key Takeaways

• Fenomenet tick tickness har ännu inte förklarats slutgiltigt. Det finns flera teorier för att förklara fenomenet och forskning pågår.
• Teorin om social bindning antyder att kittelsvaret utvecklats för att underlätta social bindning mellan föräldrar och nyfödda. En liknande teori uppger att ticklishness är en självförsvar instinkt.
• Reflexteorin säger att kittelsvaret är en reflex som inte påverkas av ticklingens identitet.
• Det finns två olika typer av "kittling" -upplevelser: knismes och gargalesis. 
• Andra djur upplever kittelsvaret också. Forskare har funnit att råttor avger en oudläsbar vocalization som liknar skratt när de kittlas.

källor

Bacon, Francis och Basil Montagu. The Works Of Francis Bacon, Lord Chancellor Of England. Murphy, 1887.

Harris, Christine R. och Nicholas Christenfeld. "Humor, kittling och hypotesen om Darwin-Hecker". Kognition och känslor, vol 11, nr. 1, 1997, s. 103-110.

Harris, Christine. "Mystery Of Ticklish Laughter". Amerikansk forskare, vol 87, nr. 4, 1999, sid. 344.