Varför läggs klor till kranvatten?

Klor är ett mycket effektivt desinfektionsmedel, och det läggs till offentliga vattenförsörjningar för att döda sjukdomsframkallande bakterier som vattnet eller dess transportrör kan innehålla.

"Klor har hyllats som räddaren mot kolera och olika andra vattenburna sjukdomar, och med rätta," säger Steve Harrison, ordförande för vattenfiltertillverkaren Environmental Systems Distribution. "Dess desinfektionsegenskaper ... har gjort det möjligt för samhällen och hela städer att växa och blomstra genom att tillhandahålla sjukdomsfritt kranvatten till hem och industri."

Fördelar och nackdelar med klor

Men Harrison säger att all denna desinfektion inte har kommit utan pris: Klor som införts i vattenförsörjningen reagerar med andra naturligt förekommande element för att bilda toxiner som kallas trihalometaner (THM), som så småningom tar sig in i våra kroppar. THM har kopplats till ett brett spektrum av sjukdomar i människors hälsa, allt från astma och eksem till urinblåscancer och hjärtsjukdomar. Dessutom citerar Dr. Peter Montague från Environmental Research Foundation flera studier som kopplar måttlig till tung konsumtion av klorerat kranvatten av gravida kvinnor med högre missfall och födelsedefekt..

En ny rapport från den ideella miljöarbetsgruppen drog slutsatsen att mer än 16 miljoner amerikaner sedan 1996 konsumerade farliga mängder förorenat kranvatten. Rapporten fann att vattenförsörjningen i och runt Washington, DC, Philadelphia och Pittsburgh i Pennsylvania och Bay Area i Kalifornien utsatte det största antalet människor i riskzonen, även om 1100 andra mindre vattensystem i hela landet testade positivt för höga nivåer av föroreningar.

"Smutsigt vatten som går in i behandlingsanläggningen betyder vatten förorenat med kloreringsbiprodukter som kommer ut ur din kran," säger Jane Houlihan, EWG: s forskningsdirektör. "Lösningen är att städa upp våra sjöar, floder och bäckar, inte bara bombardera våra vattentillförsel med klor."

Alternativ till klor

Att eliminera vattenföroreningar och rensa våra vattendrag kommer inte att ske över en natt, men det finns alternativ till klorering för vattenbehandling. Dr Montague rapporterar att flera europeiska och kanadensiska städer nu desinficerar sina vattentillförsel med ozon istället för klor. För närvarande gör en handfull amerikanska städer samma sak, särskilt Las Vegas, Nevada och Santa Clara, Kalifornien.

De av oss som bor långt från Las Vegas eller Santa Clara har dock andra alternativ. Först och främst är filtrering vid kran. Kolbaserade filter anses vara de mest effektiva för att ta bort THM och andra toxiner. Konsumentinformationswebbplatsen WaterFilterRankings.com jämför olika vattenfilter på grundval av pris och effektivitet. Webbplatsen rapporterar att filter från Paragon, Aquasana, Kenmore, GE och Seagul tar bort mest om inte allt klor, THM och andra potentiella föroreningar i kranvatten.

Berörda konsumenter utan pengar att spendera på hemmafiltrering kan dock bara lita på god gammaldags tålamod. Klor och relaterade föreningar kommer ut ur kranvatten om behållaren helt enkelt lämnas täckt i kylen i 24 timmar. Det gamla tricket är välkänt för dem som tar hand om växter.

Redigerad av Frederic Beaudry