Xipe Totec Grisly Aztec God of Fertility and Agriculture

Xipe Totec (uttalad Shee-PAY-toh-teck) var den aztekiska guden för fruktbarhet, överflöd och jordbruksförnyelse, liksom beskyddande gudom för guldsmeder och andra hantverkare. Trots den ganska lugna uppsättningen av ansvarsområden betyder gudens namn "Vår Herre med Flayed Skin" eller "Our Lord the Flayed One" och ceremonier som firar Xipe var nära förbundna med våld och död.

Xipe Totecs namn härstammar från myten genom vilken guden fläskade-skalade och klippte av sin egen hud för att föda människor. För Aztecerna symboliserade Xipe Totec att ta bort sitt hudskikt de händelser som måste hända för att producera förnyad tillväxt som täcker jorden varje vår. Mer specifikt är flaying förknippat med cykeln av amerikansk majs (majs) eftersom den tappar ut sin yttre fröbeläggning när den är redo att spira.

Key Takeaways

• Xipe Totec ("Our Lord the Flayed One") är den aztekiska guden för fruktbarhet, överflöd och jordbruksförnyelse
• Han illustreras ofta som en präst eller shaman som bär huden på en annan person 
• Han var en av de fyra gudarna som utgör den aztekiska underjorden
• Kultaktiviteter till ære för Xipe Totec var gladiator och piloffer

Xipe and the Cult of Death

I Aztec-mytologin var Xipe son till den dubbla manliga-kvinnliga gudomligheten Ometeotl, en mäktig fruktbarhetsgud och den äldsta guden i Aztec-panteonet. Xipe var en av fyra gudar intimt besläktade med döden och den aztekiska underjorden: Mictlantecuhtli och hans feminina motsvarighet Mictecacihuatl, Coatlicue och Xipe Totec. Dödskulten kring dessa fyra gudar hade många fester under Aztec-kalenderåret som var direkt relaterade till döden och förfäderna.

I det aztekiska kosmos var döden inte något att frukta, eftersom efterlivet var en fortsättning på livet i en annan värld. Människor som dog naturliga dödsfall nådde Mictlan (underjorden) först efter att själen passerade genom nio svåra nivåer, en fyra år lång resa. Där stannade de för evigt i samma tillstånd som de bodde i. I motsats till detta skulle människor som offrats eller dog på slagfältet tillbringa evigheten i Omeyocan och Tlalocan, två former av paradis.

Xipe Cult-aktiviteter

Kulturaktiviteter som genomfördes för att hedra Xipe Totec inkluderade två spektakulära former av offer: gladiatorofferet och pilofferet. Gladiatorofferet innebar att binda en särskilt modig fångarkrigare till en stor, snidad cirkulär sten och tvinga honom att slåss mot en hålig strid med en erfaren mexicasoldat. Offret fick ett svärd (macuahuitl) att slåss med, men obsidianbladets svärd ersattes av fjädrar. Hans motståndare var fullt beväpnad och klädd för strid.

I "pilofferet" var offret bundet spredt örn till en träram och sköt sedan full av pilar så att hans blod droppade till marken.

Offer och hudens flaying

Emellertid är Xipe Totec oftast förknippad med en typ av offer Mexikansk arkeolog Alfredo López Austin som kallas "ägare av hud." Offren för detta offer skulle dödas och sedan slås ihop - deras skinn tas bort i stora bitar. Dessa skinn målades och bärs sedan av andra under en ceremoni och på detta sätt skulle de omvandlas till den levande bilden ("teotl ixiptla") av Xipe Totec.

Ritualer som utfördes under den tidiga vårmånaden i Tlacaxipeualiztli inkluderade "Feast of the Flaying of Men", för vilken månaden utsågs. Hela staden och härskare eller adelsmän i fiendestammar skulle bevittna denna ceremoni. I denna ritual kläddes slavar eller fångade krigare från omgivande stammar in som "levande bild" av Xipe Totec. Transformerade till guden leddes offren genom en serie ritualer som fungerade som Xipe Totec, sedan offrade de och deras kroppsdelar fördelades mellan samhället. 

Pan-Mesoamerican Xipe Totec-bilder

Tallrik som visar gud av jord och vår, känd som Xipe Totec, "Our Lord The Flayed One." Mexiko, Mexico City, Museo Nacional de Antropologia (antropologimuseet), Aztec civilisation, 15-talet. DEA / G. DAGLI ORTI / De Agostini Picture Library / Getty Images

Bilden av Xipe Totec är lätt att känna igen i statyer, figurer och andra porträtt eftersom hans kropp avbildas som helt täckt av ett offeroffer. Maskerna som används av aztekiska präster och andra "levande bilder" som visas i staty visar döda ansikten med halvmåneformade ögon och gapande munnar; ofta händerna på den flayade huden, ibland dekorerade som fiskvåg, draperar över gudarnas händer.

Munnen och läpparna på flayade Xipe-masker sträcker sig mycket runt munen på imitatorn, och ibland är tänderna utspända eller tungan sticker ut något. Ofta täcker en målad hand den gapande munnen. Xipe bär en röd "svalstjärna" huvudbonad med ett rött band eller en konisk hatt och en kjol med zapotblad. Han bär en platt skivformad krage som har tolkats av vissa forskare som halsen på det flayade offret och hans ansikte är randigt med röda och gula stänger.

Xipe Totec har också ofta en kopp i ena handen och en sköld i den andra; men i vissa skildringar har Xipe en chicahuaztli, en personal som avslutar i en punkt med ett ihåligt skrallande huvud fylt med småsten eller frön. Inom Toltec-konsten är Xipe associerad med fladdermöss och ibland dekorerar flaggermusikoner statyerna.

Ursprunget av Xipe

Den aztekiska guden Xipe Totec var uppenbarligen en sen version av en pan-mesoamerikansk gud, med tidigare versioner av Xips övertygande bilder som finns på platser som den klassiska Maya-representationen på Copan Stela3, och kanske förknippad med Maya God Q, han av våldsamt död och körning.

En krossad version av Xipe Totec hittades också på Teotihuacan av den svenska arkeologen Sigvald Linné, som visade stilistiska egenskaper hos Zapotec-konst från Oaxaca-staten. Den fyra fot höga (1,2 meter) statyn rekonstruerades och visas för närvarande vid Museo Nacional de Antropologia (INAH) i Mexico City.