Yeha Saba '(Sheba) Kingdom Site i Etiopien

Yeha är en stor arkeologisk plats från bronsåldern som ligger ungefär 25 mil nordost om den moderna staden Adwa i Etiopien. Det är den största och mest imponerande arkeologiska platsen på Afrikas horn som visar bevis på kontakt med Syd Arabien, vilket leder till att vissa forskare beskriver Yeha och andra platser som föregångare till den Aksumite civilisationen.

Snabbfakta: Yeha

• Yeha är en stor bronsåldersplats i det etiopiska hornet i Afrika som grundades under det första årtusendet fvt. 
• Överlevande strukturer inkluderar ett tempel, en elitbostad och en uppsättning med stenklippta axelgravar. 
• Byggarna var sabaier, människor från ett arabiskt kungarike i Jemen, som tycktes vara det forna landet Sheba.

Den tidigaste ockupationen i Yeha går från det första årtusendet fvt. Överlevande monument inkluderar ett välbevarat stora tempel, ett "palats" kanske en elitbostad som heter Grat Be'al Gebri och Daro Mikaels kyrkogård med klippta skaftgravar. Tre artefaktspridare som antagligen representerar bostadsbosättningar har identifierats inom några kilometer från huvudplatsen men har hittills inte undersökts.

Yehas byggare var en del av den sabaiska kulturen, även känd som Saba ', talare för ett gammalt syd-arabiskt språk vars kungarike var baserat i Yemen och som tros ha varit vad de judisk-kristna bibeln namnger som Shebas land, vars kraftfulla drottning sägs ha besökt Salomo.

Kronologi på Yeha

• Yeha I: Åtta-sjunde århundradet f. Kr. Tidigaste struktur belägen vid palatset vid Grat Be'al Gebri; och ett litet tempel där det stora templet skulle byggas senare.
• Yeha II: 7 - 5: e århundradet f.Kr. Stora templet och palatset vid Grat Be'al Gebri byggdes, elitkyrkogården på Daro Mikael började.
• Yeha III: Det sena första årtusendet fvt. Sen konstruktionsfas vid Grat Be'al Gebri, gravarna T5 och T6 vid Daro Mikael.

Stora templet för Yeha

Det stora templet i Yeha är också känt som Almaqah-templet eftersom det ägnades åt Almaqah, månguden i Sabas rike. Baserat på konstruktionslikheter som andra i Saba-regionen byggdes den stora templet troligen under 700-talet f. Kr. Strukturen på 46x60 fot (14x18 meter) är 46 fot hög (14 m) och var konstruerad av välgjorda ashlarblock (klippta sten) med en mått på upp till 3 fot lång. Ashlarblocken passar tätt samman utan murbruk, vilket, säger forskare, bidragit till strukturens bevarande under 2 600 år efter att den byggdes. Templet är omgiven av en kyrkogård och omges av en dubbel vägg.

Fundamentfragment av ett tidigare tempel har identifierats under det stora templet och kan troligen vara från 800-talet fvt. Templet ligger på en upphöjd plats intill en bysantinsk kyrka (byggd 6: e århundradet) som fortfarande är högre. Några av tempelstenarna lånades för att bygga den bysantinska kyrkan, och forskare antyder att det kan ha funnits ett äldre tempel där den nya kyrkan byggdes.

Konstruktionsegenskaper

The Great Temple är en rektangulär byggnad, och den markerades av en dubbel-tandikulär (tandad) frise som fortfarande överlever på platser i dess norra, södra och östra fasader. Ashlernas ansikte visar typiska Sabaean-murverk, med utjämnade marginaler och ett hackat centrum, liknande dem vid Sabas rikehuvudstäder som Almaqah-templet vid Sirwah och 'Awam-templet i Ma'rib.

Framför byggnaden fanns en plattform med sex pelare (kallad propylon), som gav tillgång till en grind, en bred trädörrram och dubbla dörrar. Den smala ingången ledde till en inre med fem gångar skapade av fyra rader med tre fyrkantiga pelare. De två sidovägarna i norr och söder täcktes av ett tak och ovanför var det en andra berättelse. Den centrala gången var öppen mot himlen. Tre träväggiga kamrar av lika stor storlek låg vid den östra änden av templets inre. Ytterligare två kultiska rum sträckte sig ut från centrala kammaren. Ett dräneringssystem som ledde till ett hål i den södra väggen infördes i golvet för att försäkra att templets inre inte översvämmades av regnvatten.

Palats vid Grat Be'al Gebri

Den andra monumentala strukturen vid Yeha heter Grat Be'al Gebri, ibland stavad som Great Ba'al Guebry. Det är beläget på kort avstånd från det stora templet men i ett relativt dåligt bevaringstillstånd. Byggnadens dimensioner var troligen 150x150 ft (46x46 m) kvadrat, med en upphöjd plattform (podium) på 14,7 ft (4,5 m) hög, i sig själv byggd av vulkanisk bergskärnar. Den yttre fasaden hade utsprång i hörnen.

Den främre delen av byggnaden hade också en propylon med sex pelare, vars baser har bevarats. Trapporna som leder upp till propylonen saknas, även om fundamenten är synliga. Bakom propylonen fanns en enorm grind med en smal öppning med två massiva stendörrar. Träbjälkar infördes horisontellt längs väggarna och trängde in i dem. Radiokolonnateringen av träbjälkarna är konstruerad mellan början av 8-slutet av 600-talet f. Kr.

Necropolis of Daro Mikael

Kyrkogården vid Yeha består av sex stenklippta gravar. Varje grav åtkom via en trappa längs 2,5 m djupa vertikala axlar med en gravkammare på varje sida. Ingångarna till gravarna blockerades ursprungligen av rektangulära stenpaneler, och andra stenpaneler förseglade axlarna vid ytan, och därefter täcktes allt av en berg med stenfall.

En stenhölje inhägnad i gravarna, även om det är okänt om de var tak eller inte. Kamrarna var upp till 13 m långa och 4 ft (1,2 m) i höjd och användes ursprungligen för flera begravningar, men alla plundrade i antiken. Vissa fördrivna skelettfragment och trasiga gravvaror (lerkärl och pärlor) hittades; baserat på gravvaror och liknande gravar på andra Saba-platser, är antagligen gravarna från den 7: e till 6: e f.Kr..

Arabiska kontakter på Yeha

Yeha period III har traditionellt identifierats som en ockumitisk ockupation, främst baserad på identifiering av bevis för kontakt med Syd Arabien. Nitton fragmentariska inskriptioner på stenplattor, altare och tätningar har hittats vid Yeha skrivna i ett syd-arabiskt skrift.