The Civil War Siege of Vicksburg

Belägringen av Vicksburg den 4 juli 1863 var en betydande strid i Förenta staternas inbördeskrig, och kulminationen av en av krigens mest lysande militära kampanjer.

Vicksburg var en fästning med ett massivt artilleri som ligger vid en skarp krökning i Mississippifloden. Känd som "Gibraltar of the Confederacy", Vicksburg kontrollerade rörelse och handel längs Mississippi och kopplade Texas och Louisiana till resten av Confederacy.

Det var den näst största staden i Mississippi efter Natchez, med en ekonomi baserad på handel och transport av bomull och flodbåtar. Folkräkningen 1860 rapporterar att Vicksburg hade en befolkning på 4591 personer, inklusive 3 158 vita, 31 fria svarta och 1 402 slavar.

Misslyckade försök och en plan

Norden erkände tidigt Vicksburg som en avgörande punkt, och den första nordliga belägringen av staden försökte sommaren 1862 av admiral David Farragut.

General Ulysses S. Grant försökte igen vintern 1862-1863, och efter ytterligare två misslyckade övergrepp i maj 1863 började Grant planera en långsiktig strategi. För att ta fortet behövde det finnas veckor av bombardement och isolering av Vicksburg från dess källor till mat, ammunition och soldater.

De federala styrkorna höll Mississippi-floden, och så länge unionsstyrkorna höll sin position, mötte de omringade konfederaterna under ledning av major Maurice Kavanaugh Simons och det andra Texas infanteriet minskade resurser.

Församlade unionsstyrkor började ta sig söderut till Vicksburg sommaren 1863, maskerade av enstaka fora av pistolbåtar som beskjuter slumpmässiga mål och kavalleri.

I juni gömde sig många av Vicksburgs invånare i underjordiska grottor, och alla människor och soldater var på korta rationer. Pressen från Vicksburg rapporterade att det snart skulle komma styrkor att rädda, men general John C. Pemberton som var ansvarig för Vicksburgs försvar visste bättre och började nedskalera förväntningarna.

Framsteg och en litterär referens

Intermittent skalning från floden ökade och intensifierades under den första veckan i juli, och Vicksburg föll på den fjärde. Trupper marscherade in och fästningen med 30 000 män avsattes till unionen.

Slaget hade 19 233 skadade, varav 10 142 var unionssoldater, men kontrollen av Vicksburg innebar att unionen befallde trafik på Mississippiflodens södra räckvidd.

Med förlusten av Pembertons armé och denna viktiga fästning på Mississippi delades konfederationen effektivt i hälften. Grants framgångar i väst gynnade hans rykte, vilket i slutändan ledde till hans utnämning till general-chef för unionens arméer.

Mark Twain och Vicksburg

Tjugo år senare använde den amerikanska satiristen Mark Twain belägringen av Vicksburg för att skapa sitt slag om sandbältet i En Connecticut Yankee i King Arthur's Court. Enligt Mark Twain-aficionado och science fiction-författaren Scott Dalrymple representeras Grant i romanen av sin hjälte, "Boss" Hank Morgan.

Liksom rapporter om belägringen av Vicksburg är slaget vid sandbältet, säger Dalrymple, en "obevekligt realistisk skildring av krig, en kollision mellan ett rivaliserande, slavägt, agrariskt samhälle och ett modernt, tekniskt avancerat republik ledat av en allmänt president."

källor

• Braudaway DL. 2001. En Texan registrerar Civil War Siege of Vicksburg, Mississippi: Journal of Maj. Maurice Kavanaugh Simons, 1863. Det sydvästliga historiska kvartalet 105 (1): 92-131.
• Dalrymple S. 1996. Just War, Pure and Simple: "A Connecticut Yankee in King Arthur's Court" and the American Civil War. Amerikansk litterär realism, 1870-1910 29 (1): 1-11.
• Henry G, och Simms LM. 1967. En Louisiana-ingenjör vid belägringen av Vicksburg: Letters of Henry Ginder. Louisiana History: Journal of the Louisiana Historical Association 8 (4): 371-378.
• Osborn GC. 1955. En Tennessean vid belägringen av Vicksburg: Dagboken till Samuel Alexander Ramsey Swan, maj-juli 1863. Tennessee Historical Quarterly 14 (4): 353-372.