'The Lost World', Arthur Conan Doyle's Dinosaur Classic

Först publicerad i Strand Magazine1912, Sir Arthur Conan Doyle's Den förlorade världen utforskade idén att förhistoriskt liv fortfarande kan existera i outforskade områden i världen. Del science fiction, del av äventyrshistoria, romanen markerar en betydande förändring i Doyle's författare, när han tillfälligt lägger åt den berömda Sherlock Holmes för att presentera professor Challenger, en fysisk, oförskämd, björnlik man som skulle innehålla flera efterföljande verk.

Den förlorade världen har haft ett betydande inflytande på science fiction, inspirerande verk inklusive Michael Crichtons Den förlorade världen, det relaterade Jurassic park filmer och Den förlorade världen TV serie.

Snabbfakta: The Lost World

• Författare: Sir Arthur Conan Doyle
• Utgivare: Seriellt i Stranden;bok av Hodder & Stoughton
• År publicerat: 1912
• Genre: Science fiction och äventyr
• Originalspråk: engelsk
• teman: Äventyr, maskulinitet, evolution, imperialism
• Tecken: Edward Malone, Professor Challenger, Lord John Roxton, Professor Summerlee, Zambo, Gladys Hungerton
• Roliga fakta: Den första upplagan av romanen inkluderade ett falskt foto av äventyrarna med Doyle som poserade som professor Challenger.

Tomtsöversikt

Romanen öppnar med att Edward Malone ("Ned") hittar sina kärleksförklaringar avvisade av Gladys, för hon kan bara älska en heroisk man. Tidningsreporter Malone har fått uppdraget att skriva en artikel om professor Challenger som har återvänt från Sydamerika med otroliga historier om förhistoriskt liv på en avlägsen plats i Amazonas. Den vetenskapliga gemenskapen i London tycker att Challenger är ett bedrägeri, så professorn planerar en ny utflykt för att få tillbaka konkreta bevis på sina påståenden. Han ber om frivilliga att gå med honom, och Malone går framåt i hopp om att resan kommer att bevisa hans heroiska natur för Gladys. De kommer också att gå med av den rika äventyraren Lord John Roxton och den skeptiska professorn Summerlee, som hoppas bevisa att Challenger verkligen är ett bedrägeri.

Efter en farlig resa uppför floderna och genom Amazonas skogar anländer de fyra äventyrarna till den massiva platån där de snart möter en pterodactyl, som tvingar Summerlee att erkänna att Challenger hade sagt sanningen. Platån i sig verkar omöjlig att klättra på, men partiet hittar ett närliggande topp som de stiger upp, och de föll sedan ett träd för att skapa en bro över till platån. Genom förräderiet till en av deras porters som håller ett nag mot Lord Roxton, förstörs deras provisoriska bro snart, och de fyra männen befinner sig fångade på platån.

Det är svårt att utforska den förlorade världen. Expeditionen attackeras av pterodactyler och någon slags jättejord dinosaurie. Ännu farligare är platåns primära invånare. Challenger, Roxton och Summerlee tas alla i gisslan av en stam av apa-män som har varit i krig med en stam av infödda människor. Roxton lyckas fly, och han och Malone genomför sedan en räddningsinsats som lyckas befria Challenger och Summerlee samt många infödda. De infödda går samman med den välbeväpnade expeditionen och de slaktar eller slaverar nästan alla apa-män. De flesta infödda vill inte att engelsmännen ska lämna, men en ung prins som de har räddat ger dem information om en grotta som kommer att leda dem från platån.

Romanen avslutas med att Challenger återigen presenterar sina resultat för Europas vetenskapliga gemenskap. Skeptiker i mängden tror fortfarande att bevisen är falska. Varje medlem av expeditionen har skäl att ljuga, fotografier kan förfalskas och några av de bästa bevisen måste lämnas kvar på platån. Utmanaren förutsåg denna reaktion, och i ett chockerande och dramatiskt ögonblick avslöjar han en levande pterodactyl som tas tillbaka från resan. Varelsen flyger över publiken och flyr ut ur ett öppet fönster. De levande bevisen har dock gjort Challengers seger komplett.

Romanens sista sidor avslöjar att Malones ansträngningar att vinna Gladys var förgäves - hon gifte sig med en anmärkningsvärt oheroisk man medan han var borta. Lord Roxton avslöjar emellertid att han hade samlat grova diamanter på platån, och att han kommer att dela upp deras värde med expeditionen. Varje man får 50 000 pund. Med pengarna öppnar Challenger ett museum, Summerlee går i pension och Roxton och Malone börjar planera för ett nytt äventyr.

Större karaktärer

Edward Dunn Malone. "Ned" berättar Den förlorade världen. Han är reporter för Daily Gazette, har en atletisk kropp, lugn uppförande och starka observationsförmågor. Mycket av romanen presenteras som hans resekorrespondens med en nyhetsredaktör tillbaka i London. Malone är motiverad att gå med professor Challenger på sin utflykt till den förlorade världen inte av vetenskaplig nyfikenhet, utan att imponera på Gladys Hungerton, en kvinna som dras till heroiska män.

Ett falskt fotografi från den ursprungliga upplagan av The Lost World från 1912 med Arthur Conan Doyle som professor Challenger. Internetarkivet

Professor Challenger. Utmanaren markerar en gigantisk avgång från Doyles cerebrala Sherlock Holmes. Hög, stor, fysisk, impulsiv och våldsam, Challenger lever upp till sitt namn genom att utmana nästan alla han möter. Malone är chockad när han först tittar på Challenger, och han liknar honom till en "assyrisk tjur" med en "bultande, brusande, buldrande röst." Hans fysikalitet balanseras dock av ett lysande sinne. Han lyckas bevisa hela vetenskapssamhället i London fel, och han har kreativiteten och intelligensen att bygga en väteballong från träskgas och dinosaurie-tarmar.

Lord John Roxton. Malone är nöjd med att ha den rika Lord Roxton som en del av expeditionen, för han känner inte till någon som har ett "svalare huvud eller modigare ande." På 46 år gammal har Roxton redan levt ett liv som söker äventyr. Han har flygat flygplan och han reste till Peru där han dödade flera slavar. Han verkar vara helt orädd och sval.

Professor Summerlee. Den långa, klaga, magra och vetenskapliga, 66-åriga professorn Summerlee verkar till en början vara den svagaste medlemmen i expeditionen, men Malone uppskattar snart sin uthållighetskraft. Summerlee roll i romanen är till stor del en folie för professor Challenger, som han anser är ett absolut bedrägeri. I själva verket går han med på att gå på äventyret av det enda skälet att han vill ha nöjet att se det misslyckas. Hans försiktighet och skepsis står i skarp kontrast till Challenger.

Zambo. Zambo är den starka och starka afrikanen som hjälper de fyra äventyrarna och outtröttligt väntar vid platåns bas för att få order. Romanismens rasism är inte subtil när Malone beskriver Zambo som "en svart Hercules, lika villig som någon häst och ungefär lika intelligent."

Gladys Hungerton. Gladys är viktig för berättelsen endast genom att hon motiverar Malone att gå på äventyret med professor Challenger. Hon är en självisk, tveksam och avskild kvinna, men Malone älskar henne oavsett. Romanen öppnar med att Gladys avvisar Malones framsteg, för hon kan bara älska en man som förkroppsligar hennes ideal om manlig hjältemod. Malone reser till Sydamerika för att bevisa att han är den mannen. Vid återkomsten upptäcker han att Gladys Hungerton nu är Gladys Potts - hon gifte sig med en liten och tråkig advokatsekreterare under Malones frånvaro.

Lönnvit. Maple White är inte tekniskt en huvudperson i romanen, för han är död innan berättelsen till och med börjar. Ändå spelar hans arv en central roll. Hans tidskrift lär Challenger om den förlorade världen och dess konstiga invånare, och romanens fyra huvudpersoner försöker följa i Maple Whites fotspår. Han skapar också en känsla av förmodning, för äventyrarna kan lätt möta samma öde som White.

Stora teman

Äventyr. Den förlorade världen beskrivs ofta som en äventyrshistoria, och det är faktiskt de centrala hjältarnas resa till en okänd värld som driver handlingen och får läsaren att vända sidorna. Romanen har verkligen några minnesvärda karaktärer, men ingen är psykologiskt komplexa eller målade med fina slag. Plott driver historien mycket mer än karaktär. Kommer männen att överleva resan genom djungeln? Kommer de att kunna stiga upp platån? Kommer de att undkomma dinosaurierna och infödda? Kommer de att hitta ett sätt att återvända hem säkert? Under resan möter männen konstiga, exotiska och ovanliga landskap, livsformer och människor, som tar läsaren med på äventyret. I slutet av romanen börjar Malone och Lord Roxton planera ett nytt äventyr.

Manlighet. Det förnekar det inte Den förlorade världen är en extremt manlig centrerad roman. Malone är på en resa för att göra något heroiskt för att imponera på kvinnan han älskar. Lord John Roxton är en modig, oföränderlig äventyrare som söker möjligheter att möta fara och bevisa sin manlighet. Både professor Challenger och professor Summerlee är ute för att bevisa att de andra är fel och matar sina egor. Manlig stolthet, mod och våld dominerar sidorna i romanen. Romanen har verkligen några kvinnliga karaktärer, men deras roller tenderar att vara perifera, och ofta existerar de för att göra lite mer än att driva män till handling eller, i Sydamerika, att handlas som varor.

Europeiska överlägsenhet. För samtida läsare, några av Den förlorade världen kan vara obekväm läsning på det sätt som den presenterar icke-vita och icke-europeiska karaktärer. Zambo är stereotypen för den afrikanska tjänaren som inte får något större nöje än att betjäna sina vita mästare. Det ofta omnämnandet av "vilda indier," halvrasar "och" vilde "avslöjar de fyra europeiska äventyrarnas inställning till de mörkare hudarna som de möter i Sydamerika. På platån verkar indierna lite mindre än mänskliga och Malone berättar om deras ofta döda med vetenskaplig avskiljning.

Evolution. Darwins evolutionsteori hade varit i omlopp i nästan ett halvt sekel vid den tid då Doyle pennor Den förlorade världen, och romanen hänvisar ofta till konceptet. I Maple White Land ser vi evolutionen pågår som de mer utvecklade indianerna alla förintar de mindre utvecklade apa-män som mer än en gång beskrivs som den "saknade länken" mellan människor och apor. Alla levande saker i den förlorade världen har utvecklats för att spela en specifik roll i ett balanserat ekosystem. Doyle har också lite kul ifrågasätter evolutionsgränserna, för trots sin intelligens agerar professor Challenger ofta på animalistiska sätt och verkar inte ha utvecklats mycket längre än män.

Imperialism. Den förlorade världen antar i liten skala de imperialistiska attityderna som byggde det brittiska imperiet. Toppen av platån hade naturligtvis befolkats av två grupper av människor - apa-män och indier - i årtusenden, men våra europeiska huvudpersoner anser att det är en vild plats för dem att kontrollera och namnge. För en stor del av romanen kallas den förlorade världen "Maple White Land", uppkallad efter den första europeiska utforskaren som upptäckte den. I slutet av romanen hävdar Malone att de nu kallar det "vårt land." Andra människor och kulturer verkar existera för det primära syftet med europeisk studie, exploatering och erövring.

Litterärt sammanhang

Den förlorade världen är onekligen ett minnesvärt och inflytelserikt arbete med äventyrsskrivning och science fiction, men mycket lite är faktiskt original. Jules Vernes 1864 Resa till jordens mitt först dök upp i engelsk översättning 1872, och äventyrarna i det arbetet möter många varelser som en gång trodde utrotade, inklusive ichthyosaurus, plesiosaurus, mastodoner och förhistoriska människor.

Frank Reades äventyrsroman 1896 Ön i luften använder sig av en otillgänglig sydamerikansk platå för dess inställning. De diamanter som upptäckts av Lord Roxton gest mot H. Rider Haggards King Salomons gruvor, och Haggards roman presenterar också en version av en "förlorad värld" som finns i Afrika. Till sist, Den förlorade världen många omnämnanden av kopplingen mellan djur och människor, liksom människors djurliknande beteende, hittar paralleller i Jonathan Swifts 1726 Gullivers resor och H.G. Wells '1896 Ön Dr. Moreau.

Medan Doyle verk är skyldigt många tidigare författare, påverkade det också många verk som skulle följa. Edgar Rice Burroughs 1924 Landet som tiden glömde hittade verkligen inspiration i Den förlorade världen, och Michael Crichtons 1995 Den förlorade världen innehåller även en karaktär som heter John Roxton.

Det är förmodligen i tv och film där Doyle har haft störst inverkan med en tyst film från 1925 med stop-motion-animering. Då gjorde budgeten på miljoner dollar den till den dyraste filmen som någonsin har producerats. Sedan dess har romanen gjorts till filmer minst sex gånger till, och två tv-serier baseras på boken. Vissa högbudgetfilmer som Jurassic park och dess uppföljare är verkligen avkommor från Doyle's verk, liksom Godzilla och King Kong.

Slutligen är det värt att notera att Doyle inte var klar med professor Challenger efter publiceringen Den förlorade världen. Den oförskämda och kraftfulla professorn dyker upp igen Giftbältet (1913), Mistens land (1925) och novellerna "När världen skrek" (1928) och "Upplösningsmaskinen" (1929).

Om författaren

Skotsk romanförfattare Arthur Conan Doyle, 1925. Topical Press Agency / Getty Images

Arthur Conan Doyle's berömmelse vilar i stor utsträckning i hans Sherlock Holmes-berättelser, men verkligheten är att Sherlock Holmes bara representerar en liten del av hela hans skrivkropp. Han skrev sju långa historiska romaner, noveller i många olika genrer, böcker om krig och militären, och senare i sitt liv, verk av både fiktion och sakfiktion som fokuserade på spiritualism. På toppen av sin imponerande skrivkarriär var han också en föreläsare, en detektiv, en läkare och en ögonspecialist.

När Doyle skrev Den förlorade världen, han försökte flytta sig bort från Holmes och skapa en ny typ av hjälte. I professor Challenger bevarar Doyle den intellektuella glansen hos Sherlock Holmes, men placerar den i den typ av skräp och fysisk man som kan driva handlingen om en äventyrshistoria. Man kan till och med hävda att Challenger är ett alter ego av Doyle. När Den förlorade världen publicerades först, den innehöll ett falskt fotografi av historiens fyra äventyrare. Professor Challenger på fotografiet - med sina håriga händer, överdrivet skägg och buska ögonbrynen - är ingen annan än en starkt sammansatt Arthur Conan Doyle själv.