The Myth of Lead Cups

För en tid sedan spridde en populär e-posthax felinformation om användningen av blykoppar under medeltiden och "De dåliga gamla dagarna." 

"Blykoppar användes för att dricka öl eller whisky. Kombinationen skulle ibland slå ut dem i ett par dagar. Någon som gick längs vägen skulle ta dem för döda och förbereda dem för begravning. De låg på köksbordet för en ett par dagar och familjen skulle samlas runt och äta och dricka och vänta och se om de skulle vakna - därmed sedvanen att hålla en vaken. '"

Fakta

Blyförgiftning är en långsam, kumulativ process och inte ett snabbverkande toxin. Dessutom användes inte ren bly för att tillverka dricksfartyg. Vid 1500-talet hade tenn högst 30 procent bly i sin smink.¹ Horn, keramik, guld, silver, glas och till och med trä användes alla för att göra koppar, bägare, kannor, flagons, tankards, skålar och andra föremål för att hålla vätska. I mindre formella situationer skulle människor avstå från enskilda koppar och dricka direkt från kannan, som vanligtvis var keramisk. De som överindulerade i sprit - till det medvetande - återhämtade sig generellt inom en dag.

Konsumtionen av alkohol var ett populärt tidsfördriv, och kriminella journaler är fyllda med rapporter om olyckor - både mindre och dödliga - som inträffade för de hemafödda. Även om det var svårt för människor på 1500-talet att definiera döden, kunde bevis på livet normalt bestämmas av huruvida personen andades eller inte. Det var aldrig nödvändigt att lägga ut hängande karusister "på köksbordet" och vänta för att se om de vaknade - särskilt eftersom fattigare ofta inte hade kök eller permanenta bord.

Anpassningen att hålla en "wake" går tillbaka mycket längre än 1500-talet. I Storbritannien verkar vaken ha sitt ursprung i keltisk sed och var en vaka över den nyligen avlidne som kan ha varit avsedd att skydda hans kropp från onda andar. Angelsaxarna kallade det en "lich-wake" från gamla engelska lic, ett lik. När kristendomen kom till England lades bön till vaken.²

Med tiden fick evenemanget en social karaktär, där familjens och vänner till de avlidna skulle samlas för att ta farväl och njuta av mat och dryck under processen. Kyrkan försökte avskräcka detta,³ men firandet av livet inför döden är inte något som människor lätt kan avstå från.

Anmärkningar:

1. "tenn"  Encyclopædia Britannica Tillträde den 4 april 2002].

2. "vakna" Encyclopædia Britannica[Öppnad 13 april 2002].

3. Hanawalt, Barbara, Banden som binds: bondefamiljer i medeltida England (Oxford University Press, 1986), sid. 240.

Texten till detta dokument är copyright © 2002-2015 Melissa Snell. Du kan ladda ner eller skriva ut detta dokument för personligt bruk eller skolan, så länge webbadressen nedan ingår. Tillstånd beviljas inte för att reproducera detta dokument på en annan webbplats.