The Myth of the Bra Burning Feminists of 60-talet

Vem var det som sa: "Historien är bara en överenskommelse om en fabel?" Voltaire? Napoleon? Det spelar egentligen ingen roll (historia misslyckas i oss) eftersom åtminstone känslan är solid. Att berätta berättelser är vad vi människor gör, och i vissa fall är sanningen fördömd om sanningen inte är så färgglad som vad vi kan göra.

Sedan finns det som psykologer kallar Rashomon-effekten, där olika människor upplever samma händelse på motstridiga sätt. Och ibland konspirerar stora spelare att driva en version av en händelse framför den andra.

Brinn älskling brinn

Ta det långvariga antagandet, som även finns i några av de mest respekterade historieböckerna, att feminister från 1960-talet demonstrerade mot patriarkin genom att bränna sina bras. Av alla myter kring kvinnors historia har bh-bränning varit en av de mest ihärdiga. Vissa växte upp och trodde på det, kom inte ihåg att så långt som all seriös forskare har kunnat fastställa, ingen tidig feministisk demonstration inkluderade en papperskorg full av flammande underkläder.

Ett rykters födelse

Den ökända demonstrationen som gav upphov till detta ryktet var protest från 1968 från Miss America-tävlingen. Bh, bälten, nyloner och andra klädselsartiklar kastades i en soptunna. Kanske blev akten i konflikt med andra bilder av protest som inkluderade att tända saker i brand, nämligen offentliga visningar av utkast till kortbränning.

Men protestorganisationens ledande arrangör, Robin Morgan, hävdade en New York Times nästa dag att inga behåar brändes. "Det är en mediamyte," sa hon och fortsatte med att säga att varje bh-bränning bara var symbolisk.

Misrepresentation av media

Men det stoppade inte ett papper Atlantic City Press, från att skapa rubriken "Bra-burners Blitz Boardwalk," för en av två artiklar som den publicerade om protesten. Den artikeln sade uttryckligen: ”Eftersom bh, band, falsier, curlers och kopior av populära kvinnatidningar brändes i" Freedom Trash Can ", nådde demonstrationen höjdpunkten när deltagarna paradade ett litet lamm med ett guldbaner formulerat "Miss America."

Den andra historiens författare, Jon Katz, kom ihåg år senare att det fanns en kort brand i papperskorgen - men tydligen kommer ingen annan ihåg den branden. Och andra reportrar rapporterade inte om en brand. Ett annat exempel på förvirrande minnen? I alla fall var detta verkligen inte de vilda lågorna som beskrivs senare av mediepersonligheter som Art Buchwald, som inte ens var nära Atlantic City vid protesten.

Oavsett anledning, många mediekommentatorer, samma som döpte om kvinnors befrielsebewegning med den nedlåtande termen "Women's Lib", tog upp termen och befordrade den. Kanske fanns det några bra-brännningar i imitation av de antagna ledande demonstrationerna som inte riktigt hände, men hittills har det inte funnits någon dokumentation av dessa, heller.

En symbolisk akt

Den symboliska handlingen med att kasta kläderna i papperskorgen var tänkt som en allvarlig kritik av den moderna skönhetskulturen, att värdera kvinnor för deras utseende istället för hela deras själv. "Att gå braless" kändes som en revolutionär handling att vara bekväm över att möta sociala förväntningar.

Trivialiserad i slutet

BH-brinnande blev snabbt trivialiserade som dumma snarare än att stärka. En lagstiftare i Illinois citerades på 1970-talet och svarade på en lobbyist för Equal Rights-ändring och kallade feminister "braless, brainless broads."

Kanske fångades det så snabbt som en myt eftersom det fick kvinnorörelsen att se löjlig och besatt av trivialiteter. Fokusera på bh-brännare som distraheras från de större frågorna till hands, som lika lön, barnomsorg och reproduktionsrättigheter. Slutligen, eftersom de flesta tidnings- och tidningsredaktörer och författare var män, var det mycket osannolikt att de skulle ge trovärdighet till de frågor som brännskadorna representerade: orealistiska förväntningar på kvinnlig skönhet och kroppsbild.