Kraven på presidentfödslen i den amerikanska konstitutionen kräver att alla som väljs till tjänst som amerikansk president eller vice president är en "naturlig född medborgare." Vad det betyder är bara de människor som är amerikanska medborgare vid födseln och behövde inte gå igenom naturaliseringsprocessen är berättigade till tjänst i landets högsta kontor. Det betyder inte att en president måste ha varit född på amerikansk mark för att tjäna, även om det aldrig har funnits en amerikansk president född utanför en av de 50 amerikanska staterna.
Förvirringen kring presidentens födelsebehov centreras på två termer: naturlig-född medborgare och inföding-född medborgare. Artikel II, avsnitt 1 i den amerikanska konstitutionen säger ingenting om att vara en infödd medborgare utan säger istället:
"Ingen person utom en naturligt född medborgare, eller en medborgare i Förenta staterna, vid antagandet av denna konstitution, ska vara berättigad till presidentens kansli; ingen person ska vara berättigad till det byrån som inte har uppnått till en ålder av trettiofem år och varit fjorton år bosatt i USA. "
Det finns emellertid inget liknande krav att tjäna i den amerikanska högsta domstolen, i varken kongresskammaren eller i presidentens kabinett. Vissa anser att bestämmelsen om presidentfödelsekrav var ett försök till utländsk dominans av den amerikanska regeringen, särskilt militären och positionen som chefschef, som ännu inte hade släppts samman med ordförandeskapet när konstitutionen utarbetades..
De flesta amerikaner tror att termen naturlig född medborgare endast gäller någon som är född på amerikansk jord. Det är felaktigt. Medborgarskap bygger inte bara på geografi; det kan också baseras på blod. Föräldrarnas medborgarskap kan bestämma ett barns medborgarskap i USA.
Begreppet naturligt född medborgare gäller barnet till minst en förälder som är en amerikansk medborgare. Barn vars föräldrar är amerikanska medborgare behöver inte bli naturaliserade eftersom de är naturligt född. Därför är de berättigade till tjänst som president, även om de är födda i ett främmande land.
Konstitutionens användning av begreppet naturlig född medborgare är något vagt. Dokumentet definierar inte det faktiskt. De flesta moderna juridiska tolkningar har kommit fram till att du kan vara en naturligt född medborgare utan att faktiskt vara född i en av de 50 Förenta staterna.
Congressional Research Service avslutade 2011:
"Den juridiska och historiska myndighetens vikt indikerar att uttrycket" naturligt född "medborgare skulle betyda en person som har rätt till amerikanskt medborgarskap" vid födseln "eller" vid födseln "antingen genom att vara född" i "USA och under dess jurisdiktion, även de som är födda till främmande föräldrar; Det dominerande juridiska stipendiet anser att termen naturlig född medborgare gäller helt enkelt alla som är amerikansk medborgare vid födseln eller vid födseln och inte behöver genomgå naturaliseringsprocessen. Barnet till föräldrar som är amerikanska medborgare, oavsett om han eller hon är född utomlands, passar in i kategorin under mest moderna tolkningar. "
Amerikansk rättspraxis inkluderar också som naturligt född medborgare de som är födda i USA och som omfattas av dess jurisdiktion oavsett medborgarnas status för ens föräldrar.
Det är viktigt att notera att den amerikanska högsta domstolen inte har vägt specifikt i denna fråga.
Frågan om naturligt född medborgarskap har uppkommit i mer än en presidentkampanj.
I presidentvalet 2008 var den republikanska amerikanska senatorn John McCain i Arizona, partiets presidentval nominerade, föremål för stämningar som utmanade hans behörighet eftersom han föddes i Panama Canal Zone, 1936. En federal domstol i Kalifornien bestämde att McCain skulle kvalificera sig som medborgare "vid födseln." Detta innebär att han var en naturligt född medborgare eftersom han "föddes utanför USA: s gränser och jurisdiktion" för föräldrar som var amerikanska medborgare vid den tiden.
Den republikanska amerikanska senatorn Ted Cruz, en tepartifavorit som utan framgång sökte sitt partis presidentval nominering 2016, föddes i Calgary, Kanada. Eftersom hans mor var medborgare i USA har Cruz hävdat att han också är en naturligt född medborgare i USA.
I presidentkampanjen 1968 mötte republikanen George Romney liknande frågor. Han föddes i Mexiko till föräldrar som föddes i Utah före deras utvandring till Mexiko på 1880-talet. Även om de gifte sig i Mexiko 1895 behöll båda amerikanska medborgarskap. "Jag är en naturligt född medborgare. Mina föräldrar var amerikanska medborgare. Jag var medborgare vid födseln," sade Romney i ett skriftligt uttalande i sina arkiv. Juridiska forskare och forskare var sida om Romney då.