Berlinmurens stigning och fall

Uppförd om natten den 13 augusti 1961, Berlinmuren (känd som Berliner Mauer på tyska) var en fysisk uppdelning mellan västra Berlin och östra Tyskland. Syftet var att hålla ostörda tyskar från att fly till väst.

När Berlinmuren föll den 9 november 1989 var dess förstörelse nästan lika snabb som sin skapelse. I 28 år hade Berlinmuren varit en symbol för det kalla kriget och järnridån mellan sovjetledd kommunism och västernas demokratier. När det föll firades evenemanget runt om i världen.

Ett uppdelat Tyskland och Berlin

I slutet av andra världskriget delade de allierade makterna Tyskland i fyra zoner. Som överenskommits vid Potsdam-konferensen i juli 1945 ockuperades var och en av antingen USA, Storbritannien, Frankrike eller Sovjetunionen. Detsamma gjordes i Tysklands huvudstad, Berlin. 

Förhållandet mellan Sovjetunionen och de andra tre allierade makterna sönderdelades snabbt. Som ett resultat blev den kooperativa atmosfären för ockupationen av Tyskland konkurrenskraftig och aggressiv. En av de mest kända händelserna var Berlin-blockaden i juni 1948, under vilken Sovjetunionen stoppade alla leveranser från att nå Västra Berlin.

Även om en eventuell återförening av Tyskland hade varit avsedd, förvandlade det nya förhållandet mellan de allierade makterna Tyskland till väst kontra öst och demokrati kontra kommunism.

1949 blev denna nya organisation av Tyskland officiell när de tre zonerna som ockuperades av Förenta staterna, Storbritannien och Frankrike kombinerades för att bilda Västtyskland (Förbundsrepubliken Tyskland, eller FRG). Den zon som Sovjetunionen ockuperade följde snabbt av att bilda Östra Tyskland (den tyska demokratiska republiken, eller DDR).

Samma uppdelning i väst och öst inträffade i Berlin. Eftersom staden Berlin helt hade varit belägen inom den sovjetiska ockupationszonen, blev Västberlin en ö för demokrati inom det kommunistiska Östtyskland.

De ekonomiska skillnaderna

Inom en kort tid efter kriget blev livsvillkoren i Västtyskland och Östtyskland tydligt annorlunda.

Med hjälp och stöd från sina ockupationsmakter inrättade Västtyskland ett kapitalistiskt samhälle. Ekonomin upplevde en så snabb tillväxt att den blev känd som "ekonomiskt mirakel." Med hårt arbete kunde individer som bodde i Västtyskland leva bra, köpa prylar och apparater och resa som de ville.

Nästan det motsatta var sant i Östtyskland. Sovjetunionen hade betraktat deras zon som en förstörelse av krig. De hämtade fabriksutrustning och andra värdefulla tillgångar från sin zon och skickade dem tillbaka till Sovjetunionen.

När Östtyskland blev sitt eget land 1949 var det under Sovjetunionens direkta inflytande och ett kommunistiskt samhälle bildades. Östtysklands ekonomi drogs och individuella friheter begränsades kraftigt.

Massemigration från öst

Utanför Berlin hade Östtyskland befästats 1952. I slutet av 1950-talet ville många som bodde i Östtyskland ut. De kunde inte längre tåla de förtryckande levnadsförhållandena, de beslutade att åka till Väst Berlin. Även om några av dem skulle stoppas på väg, tog hundratusentals det över gränsen.

En gång över låg dessa flyktingar in i lager och flög sedan till Västtyskland. Många av dem som rymde var unga, utbildade yrkesverksamma. I början av 1960-talet förlorade Östtyskland snabbt både arbetskraften och befolkningen.

Forskare uppskattar att mellan 1949 och 1961 flydde nästan 2,7 miljoner människor östra Tyskland. Regeringen var desperat efter att stoppa denna massautflykt, och det uppenbara läckaget var den lättillgänglighet som östtyskarna hade till västra Berlin.

Vad man ska göra med västra Berlin

Med stöd av Sovjetunionen hade det gjorts flera försök att helt enkelt ta över staden västra Berlin. Även om Sovjetunionen till och med hotade Förenta staterna med användning av kärnvapen i denna fråga, var USA och andra västländer engagerade i att försvara West Berlin.

Östtyskland var desperat att behålla sina medborgare och visste att något måste göras. Berömt, två månader innan Berlinmuren dök upp, sa Walter Ulbricht, chef för statsrådet för DDR (1960-1973), "Niemand hat die Absicht, eine Mauer zu errichten."Dessa ikoniska ord betyder" Ingen har för avsikt att bygga en vägg. "

Efter detta uttalande ökade östtyskarnas utvandring bara. Under de kommande två månaderna 1961 flydde nästan 20 000 människor till väst.

Berlinmuren går upp

Rykten hade spridit att något kan hända för att skärpa gränsen till öst- och västra Berlin. Ingen förväntade sig Berlin-murens hastighet eller absolutitet.

Strax efter midnatt kvällen 12-13 augusti 1961 krummade lastbilar med soldater och byggnadsarbetare genom östra Berlin. Medan de flesta Berlinare sov, började dessa besättningar riva upp gator som gick in i Västberlin. De grävde hål för att sätta upp betongstolpar och strängde taggtråd över hela gränsen mellan Öst- och Västberlin. Telefonledningar mellan Öst- och Västra Berlin klipptes också och järnvägslinjer blockerades.

Soldater stänger östra Berlin med taggtrådstaket. Keystone / Getty Images

Berlinerna blev chockade när de vaknade den morgonen. Det som en gång varit en mycket flytande gräns var nu styv. East Berliners kunde inte längre gränsen för operaer, spel, fotbollsspel eller någon annan aktivitet. De cirka 60 000 pendlarna kunde inte längre åka till Västra Berlin för välbetalda jobb. Familjer, vänner och älskare kunde inte längre korsa gränsen för att träffa sina nära och kära. 

Oavsett vilken sida av gränsen man sov under natten den 12 augusti, var de fast på den sidan i decennier.

Berlinsmurens storlek och omfattning

Den totala längden på Berlinmuren var 155 mil. Det skar inte bara genom Berlin, utan också runt West Berlin, vilket helt avskärade det från östra Tyskland.

Väggen gick igenom fyra stora omvandlingar under sin 28-åriga historia. Det började som ett taggtrådstak med betongstolpar. Bara några dagar senare, den 15 augusti, ersattes det snabbt med en stabilare och mer permanent struktur. Denna var gjord av betongblock och toppad med taggtråd. De två första versionerna av väggen ersattes av den tredje versionen 1965, bestående av en betongvägg med stöd av stålbalkar.

Den fjärde versionen av Berlinmuren, konstruerad från 1975 till 1980, var den mest komplicerade och grundliga. Den bestod av betongplattor som nådde nästan 12 fot höga (3,6 meter) och 4 fot breda (1,2 m). Det hade också ett smidigt rör som körde över toppen för att hindra människor från att skala det.

Bettmann Archive / Getty Images

När Berlinmuren föll 1989 fanns det ett 300-fots No Man's Land på utsidan och en ytterligare innervägg. Soldater patrullerade med hundar och en raked mark avslöjade några fotavtryck. Östtyskarna installerade också däckskydd för fordon, elektriska staket, massiva ljussystem, 302 vakttorn, 20 bunkrar och till och med minfält.

Under åren skulle propaganda från den östtyske regeringen säga att folket i Östtyskland välkomnade muren. I själva verket förtryckte de förtryck och de potentiella konsekvenserna de mötte många från att tala ut motsatsen.

Väggens kontrollpunkter

Även om de flesta gränserna mellan öst och väst bestod av lager av förebyggande åtgärder fanns det lite mer än en handfull officiella öppningar längs Berlinmuren. Dessa kontrollpunkter var för sällsynta användning av tjänstemän och andra med särskilt tillstånd att korsa gränsen.

Checkpoint Charlie. Express / Getty Images

Den mest kända av dessa var Checkpoint Charlie, som ligger vid gränsen mellan Öst- och Västberlin vid Friedrichstrasse. Checkpoint Charlie var den huvudsakliga åtkomstpunkten för allierad personal och västerlänningar att korsa gränsen. Strax efter att Berlin-muren byggdes blev Checkpoint Charlie en ikon för det kalla kriget, en som ofta har visats i filmer och böcker som sattes under denna tidsperiod.

Flyktförsök och dödslinjen

Berlinmuren hindrade majoriteten av östtyskarna från att emigrera till väst, men det avskräckte inte alla. Under Berlinmurens historia beräknas det att cirka 5 000 människor gjorde det säkert över hela världen.

Soldater som undersöker en tunnel som grävts under Berlinmuren. Michael Ochs Archives / Getty Images

Några tidiga framgångsrika försök var enkla, som att kasta ett rep över Berlinmuren och klättra upp. Andra brash, gillade en lastbil eller buss in i Berlinmuren och gjorde en körning för den. Ytterligare andra var självmord när vissa hoppade från de övre våningarna i hyreshus som gränsade till Berlinmuren. 

Soldater som patrullerar Death Strip. KEENPRESS / Getty Images

I september 1961 kom fönstren i dessa byggnader ombord och avlopp som förbinder öst och väst stängdes av. Andra byggnader revs för att rensa utrymme för vad som skulle bli känt som Todeslinie, "Death Line" eller "Death Strip." Detta öppna område tillät en direkt eldlinje så att östtyske soldater kunde utföra Shiessbefehl, en order från 1960 att de skulle skjuta alla som försökte fly. Tjugo nio personer dödades inom det första året.

När Berlinmuren blev starkare och större, blev flyktförsök mer planerade. Vissa människor grävde tunnlar från källarna i byggnader i östra Berlin, under Berlinmuren och in i västra Berlin. En annan grupp räddade rester av tyg och byggde en varmluftsballong och flög över muren.

Tyvärr var inte alla flyktförsök framgångsrika. Eftersom de östtyske vakterna fick skjuta alla som närmar sig östra sidan utan varning, fanns det alltid en risk för döden i alla flyktplottar. Det uppskattas att någonstans mellan 192 och 239 personer dog vid Berlinmuren.

Det 50: e offeret för Berlinmur

Ett av de mest ökända fall av ett misslyckat försök inträffade den 17 augusti 1962. I början av eftermiddagen sprang två 18-åriga män mot muren med avsikt att skala den. Den första av de unga män som nådde den var framgångsrik. Den andra, Peter Fechter, var det inte.

Västberlinare Protesterar vid Berlinmuren med bilder av Peter Fetters kropp. Corbis / Getty Images

När han var på väg att skala väggen öppnade en gränsvakt eld. Fechter fortsatte att klättra men slut på energi precis när han nådde toppen. Han tumlade sedan tillbaka på östtysk sida. Till världens chock var Fechter precis kvar där. De östtyske vakterna sköt inte igen honom eller gick inte till hans hjälp.

Fechter ropade i ångest i nästan en timme. När han hade blivit dödlig dödade östtyske vakter hans kropp. Han blev den 50: e personen som dör vid Berlinmuren och en permanent symbol för kampen för frihet.

Kommunismen demonteras

Berlinmurens fall hände nästan lika plötsligt som dess uppgång. Det hade funnits tecken på att kommunistblocken försvagades, men de östtyske kommunistledarna insisterade på att Östtyskland bara behövde en måttlig förändring snarare än en drastisk revolution. Östtyske medborgare gick inte med.

Den ryska ledaren Mikhail Gorbatsjov (1985-1991) försökte rädda sitt land och beslutade att bryta sig från många av dess satelliter. När kommunismen började vakla i Polen, Ungern och Tjeckoslowakien 1988 och 1989 öppnades nya utvandringspunkter för östtyskarna som ville fly till väst. 

I Östra Tyskland motverkades protester mot regeringen av hot om våld från dess ledare, Erich Honecker (tjänstgjorde 1971-1989). I oktober 1989 tvingades Honecker avgång efter att ha förlorat stöd från Gorbatsjov. Han ersattes av Egon Krenz som beslutade att våld inte skulle lösa landets problem. Krenz lossade också resebegränsningarna från Östtyskland.

Berlinmurens fall

Plötsligt, på kvällen den 9 november 1989, utbröt östtysk regeringstjänsteman, Günter Schabowski, genom att säga i ett tillkännagivande, "Permanenta flyttningar kan göras genom alla gränskontrollpunkter mellan DDR [Östtyskland] till FRG [Västtyskland] eller Väst Berlin."

Människor var i chock. Var gränserna verkligen öppna? Östtyskarna närmade sig tentativt gränsen och upptäckte faktiskt att gränsvakterna låter människor passera.

Corbis / Getty Images

Mycket snabbt översvämmades Berlinmuren med människor från båda sidor. Vissa började flisas vid Berlinmuren med hammare och mejslar. Det blev en improviserad och massiv firande längs Berlinmuren, med människor som kramar, kysste, sjöng, jublade och grät.

Corbis / Getty Images

Berlinmuren flisades så småningom bort i mindre bitar (vissa på ett mynt och andra i stora plattor). Bitarna har blivit samlarobjekt och lagras i både hem och museer. Det finns nu också ett Berlin Wall Memorial på platsen på Bernauer Strasse.

Luis Davilla / Getty Images

Efter att Berlinmuren kom ner, förenades Öst- och Västtyskland till en enda tysk stat den 3 oktober 1990.