Federal Reserve System, skapat med antagandet av Federal Reserve Act den 23 december 1913, är det centrala banksystemet i USA. Populärt känd som Federal Reserve eller helt enkelt Fed, skapades Federal Reserve System i tron att centraliserad, reglerad kontroll av landets monetära system skulle hjälpa till att lindra eller förhindra finansiella kriser som paniken 1907. Vid skapandet av Fed sökte kongressen för att maximera sysselsättningen, stabilisera priserna på varor och tjänster och mildra de långsiktiga effekterna av förändringar i räntan. Sedan det först skapades har händelser som det stora depressionen på 1930-talet och den stora lågkonjunkturen under 2000-talet lett till ändring och utvidgning av Federal Reserve System: s roller, ansvar och myndigheter.
Banking i USA innan skapandet av Federal Reserve System var mildt sagt kaotiskt.
Banker i Amerika 1863 var långt ifrån enkelt eller pålitligt. USA: s första bank (1791-1811) och andra banken (1816-1836) var de enda officiella företrädarna för U.S. Treasury Department - de enda källorna som utfärdade och stödde officiella amerikanska pengar. Alla andra banker opererades enligt statlig stadga eller av privata parter. Varje bank utfärdade sin egen individ, "sedlar." Alla statliga och privata banker tävlade med varandra och de två amerikanska bankerna för att se till att deras sedlar kunde lösas in för fullt nominellt värde. När du reste runt i landet visste du aldrig exakt vilken typ av pengar du skulle få från de lokala bankerna.
I takt med att USA: s befolkning växte i storlek, rörlighet och ekonomisk aktivitet växte denna mångfald av banker och slags pengar snart kaotiskt och oöverskådligt.
År 1863 antog den amerikanska kongressen den första National Bank Act som föreskrev ett övervakat system av "National Banks." Lagen inrättade operativa standarder för bankerna, fastställde minimikapitalbelopp som bankerna skulle inneha och definierade hur bankerna skulle göra och administrera lån. Dessutom införde lagen en skatt på 10% på statliga sedlar, vilket effektivt eliminerade icke-federal valuta från cirkulation.
Varje bank som använder frasen "National Bank" i dess namn måste vara medlem i Federal Reserve System. De måste upprätthålla miniminivåer av reserver hos en av de 12 Federal Reserve bankerna och måste sätta in en procentsats av sina kunders sparkonto och kontrollera kontoinsättningar i en Federal Reserve bank. Alla banker som ingår i en nationell stadga måste bli medlemmar i Federal Reserve System. Banker som ingår i en statlig stadga kan också ansöka om Federal Reserve-medlemskap.
År 1913 krävde Amerikas ekonomiska tillväxt både hemma och utomlands ett mer flexibelt, men ändå bättre kontrollerat och säkrare banksystem. Federal Reserve Act från 1913 etablerade Federal Reserve System som den centrala bankmyndigheten i USA.
Enligt Federal Reserve Act från 1913 och ändringar under åren har Federal Reserve System:
Federal Reserve gör lån till kommersiella banker och har behörighet att utfärda Federal Reserve-sedlar som omfattar USA: s hela utbud av pappersmedel.
Övervakning av systemet, styrelsens styrelse för Federal Reserve System, kontrollerar verksamheten i de 12 Federal Reserve Banks, flera monetära och konsumentrådgivande kommittéer och de tusentals medlemsbanker över hela USA.
Styrelsen fastställer minimireservgränser (hur mycket kapitalbanker måste ha till hands) för alla medlemsbanker, fastställer diskonteringsräntan för de 12 Federal Reserve Banks och granskar budgeterna för de 12 Federal Reserve Banks.