Vad är maktlagen?

Fråga: Vad är maktlagen?

Svar: Krigsmaktlagen i amerikansk lag kräver att USA: s president drar tillbaka trupper som är engagerade i fientligheter utomlands inom 60 till 90 dagar om inte presidenten söker tillstånd från kongressen att hålla trupperna i krig.

USA: s kongress antog krigsmakten lagen 1973, då man trodde att flera tidigare presidenter, inklusive John F. Kennedy, Lyndon Johnson och Richard Nixon (som fortfarande var presidenten vid den tiden) överskred sin myndighet när de skickade trupper till Vietnam utan kongressens godkännande.

Konstitutionen sätter myndigheten att förklara krig i kvadratens händer, inte presidenten. Vietnamkriget förklarades aldrig.

I själva krigsmakten krävs att amerikanska styrkor dras tillbaka från främmande länder där de är involverade i fientligheter på 60 dagar om inte kongressen ratificerar utplaceringen. Presidenten kan begära en 30-dagars förlängning om det är vad som krävs för att dra tillbaka trupper. Presidenten är också skyldig att rapportera till kongressen, skriftligen, inom 48 timmar efter att de har utsett trupper utomlands. Inom 60- till 90-dagarsfönstret kan kongressen beordra omedelbart tillbakadragande av styrkor genom att fatta en samtidig resolution, som inte skulle bli föremål för ett presidentval veto.

Den 12 oktober 1973 antog det amerikanska representanthuset lagförslaget med en omröstning av 238 till 123, eller tre röster kort från två tredjedelars krav på att åsidosätta ett presidentveto. 73 nedlagda röster. Senaten hade godkänt åtgärden två dagar tidigare med en vetosäker omröstning 75 till 20.

Den 24 oktober gjorde Nixon veto mot den ursprungliga lagen om krigsmakten och sade att den införde "okonstitutionella och farliga" begränsningar för presidentens myndighet och att det "allvarligt skulle undergräva denna nation förmåga att agera beslutsamt och övertygande i tider av internationell kris."

Men Nixon var en försvagad president - försvagad av sitt missbruk av myndighet i Sydostasien, där han hade sänt amerikanska trupper till Kambodja - och naturligtvis hållit amerikanska trupper i Vietnam - utan kongressens tillstånd, långt efter kriget hade blivit upopulärt och var tydligt förlorad.

Det amerikanska huset och senaten överträffade Nixons veto den 7 november. Huset röstade först och godkände det 284 till 135, eller med fyra röster mer än vad som krävdes för att åsidosätta. Det var 198 demokrater och 86 republikaner som röstade för resolutionen; 32 demokrater och 135 republikaner röstade emot, med 15 nedlagda röster och en ledig plats. En av republikanerna som röstade emot var Gerald Ford, som sa att lagförslaget hade "potentialen för katastrof." Ford skulle bli president inom året.

Senatets omröstning liknade sin första, med 75 till 18, inklusive 50 demokrater och 25 republikaner för, och tre demokrater och 15 republikaner mot.