Andra världskriget Slaget vid Makin

Slaget vid Makin utkämpades 20-24 november 1943 under andra världskriget (1939-1945). I slutet av striderna på Guadalcanal började de allierade styrkorna planera för en marsch över Stilla havet. Genom att välja Gilbertöarna som det första målet planerade man framåt för landningar på flera öar inklusive Tarawa och Makin Atoll. I november 1943 landade amerikanska trupper på ön och lyckades överväldiga den japanska garnisonen. Även om landningsstyrkan drabbades av relativt lilla skadade, ökade kostnaderna för att ta Makin när eskortebäraren USS Liscome Bay torpedonerades och förlorades med 644 av dess besättning.

Bakgrund

Den 10 december 1941, tre dagar efter attacken mot Pearl Harbor, ockuperade de japanska styrkorna Makin Atoll på Gilbertöarna. De mötte inget motstånd, de säkrade atollen och påbörjade byggandet av en sjöflygbase på huvudön ö Butaritari. På grund av sitt läge var Makin väl positionerad för en sådan installation eftersom den skulle utvidga japanska åkunnandeförmågor närmare de amerikanska öarna.

Byggandet fortsatte under de kommande nio månaderna och Makins lilla garnison förblev till stor del ignorerad av de allierade styrkorna. Detta förändrades den 17 augusti 1942, då Butaritari attackerades från överste Evans Carlsons andra Marine Raider bataljon (karta). Landning från två ubåtar dödade Carlsons 211-mansstyrka 83 av Makins garnison och förstörde öns installationer innan han drog sig tillbaka.

I kölvattnet av attacken gjorde det japanska ledarskapet åtgärder för att förstärka Gilbertöarna. Detta såg att ett företag från den 5: e specialbasstyrkan kom till Makin och byggandet av mer formidabla försvar. Övervakad av löjtnant (j.g.) Seizo Ishikawa, numrerade garnisonen cirka 800 män, varav ungefär hälften var stridspersonal. Genom att arbeta under de kommande två månaderna slutfördes sjöflygbasen liksom kranar mot tanken mot de östra och västra ändarna av Butaritari. Inom randen som definierats av diken, etablerades många starka punkter och kustförsvarspistoler monterades (karta).

Allierad planering

Efter att ha vunnit slaget vid Guadalcanal på Salomonöarna, befälhavaren för den amerikanska Pacific Fleet, önskade Admiral Chester W. Nimitz att driva in i centrala Stilla havet. Han saknade resurser för att slå direkt vid Marshallöarna i hjärtat av det japanska försvaret och började istället planera för attacker i Gilberts. Dessa skulle vara öppningsstegen för en "öhoppningsstrategi" för att gå vidare mot Japan.

En annan fördel med kampanjerna i Gilberts var att öarna var inom räckvidd för U.S. Army Air Forces B-24 Liberators baserade på Ellice Islands. Den 20 juli godkändes planer för invasioner av Tarawa, Abemama och Nauru under kodnamnet Operation Galvanic (Map). När planeringen för kampanjen gick framåt fick generalmajor Ralph C. Smiths 27: e infanteridivision order att förbereda sig för invasionen av Nauru. I september ändrades dessa order när Nimitz blev orolig över att kunna tillhandahålla det nödvändiga flott- och luftstödet vid Nauru.

Som sådan ändrades 27: e målet till Makin. För att ta atollen planerade Smith två uppsättningar landningar på Butaritari. De första vågorna skulle landa vid Red Beach på öns västra ände med hopp om att dra garnisonen i den riktningen. Denna ansträngning skulle följas en kort tid senare av landningar vid Yellow Beach i öster. Det var Smiths plan att Yellow Beach-styrkorna kunde förstöra japanska genom att attackera deras bakre (karta).

Slaget vid Makin

• Konflikt: Andra världskriget (1939-1945)
• datum: 20-23 november 1943
• Krafter och befäl:
• Allies
• Generalmajor Ralph C. Smith
• Bakre admiral Richmond K. Turner
• 6.470 män
• japansk
• Löjtnant (j.g.) Seizo Ishikawa
• 400 soldater, 400 koreanska arbetare
• Förluster:
• japanska: ungefär. 395 dödade
• allierade: 66 dödade, 185 sårade / skadade

Allierade styrkor anländer

Avgår från Pearl Harbor den 10 november genomfördes Smiths uppdelning på attacktransporterna USS Neville, USS Leonard Wood, USS Calvert, USS pierce, och USS Alcyone. Dessa seglade som en del av bakre admiral Richmond K. Turners Task Force 52 som inkluderade eskortbärarna USS Korallhavet, USS Liscome Bay, och USS Corregidor. Tre dagar senare inledde USAAF B-24s attacker mot Makin som flyger från baser på Ellice Islands.

När Turners arbetsgrupp anlände till området förenades bombplanerna av FM-1 Wildcats, SBD Dauntlesses och TBF Avengers som flyger från transportörerna. Klockan 20:30 den 20 november påbörjade Smiths män sina landningar på Red Beach med styrkor centrerade på det 165: e infanteriregimentet.

M3 Stuart lätta tankar på Makin, november 1943. US Army

Kämpar för ön

För att möta lite motstånd pressade amerikanska trupper in inlandet. Trots att de mötte några snikskyttare lyckades dessa ansträngningar inte dra Ishikawas män från sitt försvar som planerat. Cirka två timmar senare närmade sig de första trupperna Yellow Beach och kom snart under eld från japanska styrkor.

Medan vissa kom på land utan problem, jordade andra landningsfarkoster offshore och tvingar sina passagerare att vada 250 meter för att nå stranden. Ledd av 165: e 2: a bataljonen och stödd av M3 Stuart-ljushållare från 193: e tankbataljonen, började Yellow Beach-styrkorna att engagera öns försvarare. Eftersom de inte var villiga att komma från sitt försvar, tvingade japanerna Smiths män att systematiskt minska öns starka poäng en efter en under de kommande två dagarna.

USS Liscome Bay (CVE-56), september 1943. Public Domain

Verkningarna

På morgonen den 23 november rapporterade Smith att Makin hade rensats och säkrats. Under striderna drabbade hans markstyrkor 66 dödade och 185 sårade / skadade medan de påverkade japanska cirka 395 dödade. En relativt smidig operation, invasionen av Makin visade sig mycket billigare än slaget vid Tarawa som inträffade under samma tidsperiod.

Segern på Makin förlorade lite av sin lyster den 24 november när Liscome Bay torpedoterades av I-175. Torpedoen slog till en mängd bomber och fick fartyget att explodera och dödade 644 sjömän. Dessa dödsfall, plus olyckor från en tornbrand på USS Mississippi (BB-41), orsakade amerikanska marinförluster till totalt 697 dödade och 291 sårade.