Andra världskriget Battle of Midway

Slaget vid Midway utkämpades 4-7 juni 1942 under andra världskriget (1939-1945) och var kretsens vändpunkt i Stilla havet.

befälhavare

amerikanska flottan

• Admiral Chester Nimitz, chefschef, U.S. Pacific Fleet
• Bakre admiral Frank J. Fletcher, arbetsgruppen 17 (hög taktisk befälhavare)
• Bakre admiral Raymond Spruance, Task Force 16

Imperial Japanese Navy

• Admiral Isoroku Yamamoto, Chief-Commander, Combined Fleet

Bakgrund

Under månaderna efter deras framgångsrika attack på den amerikanska Pacific Fleet i Pearl Harbor började japanerna snabbt tryck söderut i Nederländerna East Indies och Malaya. När de körde tillbaka briterna fångade de Singapore i februari 1942 innan de besegrade en kombinerad allierad flotta i Java-havet. De landade på Filippinerna och ockuperade snabbt mycket av Luzon innan de övervann allierade motstånd på Bataan-halvön i april. I kölvattnet av dessa fantastiska segrar försökte japanerna att utöka sin kontroll genom att säkra hela Nya Guinea och ockupera Salomonöarna. Flyttade för att blockera detta drivkraft, tog de allierade marinstyrkorna en strategisk seger i slaget vid Korallhavet 4-8 maj trots att de förlorade transportören USS Lexington (CV-2). 

Yamamotos plan

Efter detta bakslag utarbetade befälhavaren för den japanska kombinerade flottan, admiral Isoroku Yamamoto, en plan för att dra återstående fartyg från den amerikanska Pacific Fleet till en strid där de kunde förstöras. För att uppnå detta planerade han att invadera ön Midway, 1300 mil nordväst om Hawaii. Dubbed Operation MI, Yamamotos plan krävde att samordna flera stridsgrupper över stora havsområden. Dessa inkluderade viceadmiral Chuichi Nagumos First Carrier Striking Force (4 transportörer), viceadmiral Nobutake Kondos invasionstyrka samt slagfartygen från First Fleet Main Force. Denna sista enhet leddes personligen av Yamamoto ombord på slagskeppet Yamato. Eftersom Midway var nyckeln till Pearl Harbours försvar trodde han att amerikanerna skulle skicka sina återstående flygplan för att skydda ön. På grund av felaktig underrättelse som hade rapporterat Yorktown sjunkit vid Coral Sea, trodde han att bara två amerikanska transportörer kvar i Stilla havet.

Nimitz svar

Vid Pearl Harbour blev Admiral Chester Nimitz, chef för den amerikanska Pacific Fleet, medveten om den förestående attacken av hans team av kryptanalyst som leddes av löjtnantbefälhavaren Joseph Rochefort. Efter att ha lyckats bryta den japanska marinkoden JN-25 kunde Rochefort tillhandahålla en översikt över den japanska attackplanen och de involverade styrkorna. För att möta detta hot skickade Nimitz bakre admiral Raymond A. Spruance med transportörerna USS Företag (CV-6) och USS Bålgeting (CV-8) till Midway i hopp om att överraska japanerna. Även om han aldrig hade kommit över transportörer tidigare, tog Spruance på sig denna roll som viceadmiral William "Bull" Halsey var inte tillgänglig på grund av ett allvarligt fall av dermatit. Transportören USS Yorktown (CV-5), med bakre admiral Frank J. Fletcher, följde två dagar senare efter att skador som mottogs vid Coral Sea snabbt hade reparerats.

Attack på Midway

Runt klockan 21.00 den 3 juni såg en PBY Catalina som flyger från Midway Kondos styrka och rapporterade om dess plats. På grundval av denna information startade en flygning av nio B-17 Flying Fortresses från Midway och monterade en ineffektiv attack mot japanerna. Klockan 16.30 lanserade Nagumo 108 flygplan för att attackera Midway Island, liksom sju speiderplan för att hitta den amerikanska flottan. När dessa flygplan gick, tog 11 PBY: er av från Midway för att leta efter Nagumos transportörer. Genom att borsta öns lilla kämparstyrka dundrade de japanska planen Midways installationer. Medan de återvände till transportörerna rekommenderade strejkledarna en andra attack. Som svar beordrade Nagumo att hans reservflygplan, som hade beväpnats med torpedon, skulle byggas om med bomber. Efter att denna process hade påbörjats ett speiderplan från kryssaren Tona rapporterade att hitta den amerikanska flottan.

Amerikanerna anländer

Efter att ha mottagit denna nyhet vänt Nagumo sin ordning om återuppbyggnad. Som ett resultat var hangardäcken hos de japanska transportörerna fulla av bomber, torpedon och bränslelinjer när markbesättningar kraschade för att återutrusta flygplanet. När Nagumo vaklade, ankom den första av Fletchers flygplan över den japanska flottan. Beväpnad med observatörsrapporter från PBY: erna som hade hittat fienden klockan 5:34, hade Fletcher börjat lansera sina flygplan klockan 07.00. De första skvadronerna som kom fram var TBD Devastator-torpedobombare från Bålgeting (VT-8) och Företag (VT-6). Angrep på en låg nivå, de misslyckades med att få en hit och drabbades av tunga offer. När det gäller det förstnämnda, försvann hela skvadronen med endast ensign George H. Gay, Jr. som överlevde efter att ha räddats av en PBY efter att ha tillbringat 30 timmar i vattnet.

Dykbombare slå japanska

Även om VT-8 och VT-6 inte gjorde några skador, tog deras attack, i kombination med VT-3s sena ankomst, den japanska stridsflygpatruljen ur sitt läge och lämnade flottan sårbar. Klockan 22:22 slog amerikanska SBD Dauntless dykbombare som närmade sig från sydväst och nordost bärarna Kaga, Soryu, och Akagi. På mindre än sex minuter minskade de japanska fartygen till brinnande vrak. Som svar, den återstående japanska transportören, Hiryu, inledde en kontrastik. Anländer i två vågor, dess flygplan två gånger inaktiverade Yorktown. Senare på eftermiddagen lokaliserade amerikanska dykbombare Hiryu och sjönk den och slutade segern.

Verkningarna

Natten den 4 juni gick båda sidor tillbaka för att planera sitt nästa drag. Klockan 02:55 beordrade Yamamoto sin flotta att återvända till basen. Följande dagar sjönk amerikanska flygplan kryssaren Mikuma, medan den japanska ubåten I-168 torpedodade och sjönk funktionshindrade Yorktown. Nederlaget vid Midway bröt ryggen på den japanska transportörflottan och resulterade i förlust av ovärderliga flygbesättningar. Det markerade också slutet på stora japanska offensiva operationer när initiativet gick till amerikanerna. Den augusti landade amerikanska marinesoldater på Guadalcanal och började den långa marschen till Tokyo.

Förluster

Amerikanska Pacific Fleet Förluster

• 340 dödade
• Flygplan Carrier USS Yorktown
• Destroyer USS Hammann
• 145 flygplan

Imperial Japanese Navy Losses

• 3 057 dödade
• Hangarfartyg Akagi
• Hangarfartyg Kaga
• Hangarfartyg Soryu
• Hangarfartyg Hiryu
• Tung kryssare Mikuma
• 228 flygplan