Andra världskriget Slaget om Java-havet

Slaget vid Java-havet inträffade 27 februari 1942 och var ett tidigt marinengagemang under andra världskriget (1939-1945) i Stilla havet. Med början av striderna i Nederländerna i Indien försökte de allierade styrkorna förena sig för att bromsa japanerna framåt söderut mot Australien. Detta såg en kombinerad amerikansk, brittisk, holländsk och australisk flotta som bildades för att skydda Java. I slutet av februari engagerade denna flottas östra strejkstyrka, ledd av den bakre admiralen Karel Doorman, de närmande japanska i Java-havet.

I det resulterande engagemanget attackerade Doorman japanska men visade sig oförmögen att stoppa deras framsteg. Striden avslutades med förlusten av lätta kryssare HNLMS De Ruyter och Java liksom dörrvaktens död. I kölvattnet av striderna flydde de återstående allierade fartygen fast de flesta förstördes i separata åtgärder kort tid senare.

Bakgrund

I början av 1942, med japanerna snabbt framåt söderut genom Nederländska Östindien, försökte de allierade att montera ett försvar av Java i ett försök att hålla den malaysiska barriären. Allierade sjöfartsenheter koncentrerades under det förenade kommandot känt som amerikansk-brittisk-holländsk-australiskt (ABDA) -kommando och delades mellan baserna vid Tandjong Priok (Batavia) i väster och Surabaya i öst. ABDA-styrkorna övervakades av den nederländska viceadmiralen Conrad Helfrich och var dåligt högre än i dåligt skick för den närmande kampen. För att ta ön bildade japanerna två stora invasionflottor.

Japanska attacker längs den malaysiska barriären. US Army Center for Military History

Japanese Sighted

Den japanska Eastern Invasion Fleet, som seglade från Jolo på Filippinerna, upptäcktes av ABDA-flygplan den 25 februari. Detta ledde till att Helfrich förstärkte den bakre admiral Karel Doormans östra strejkstyrka i Surabaya nästa dag med flera fartyg från Royal Navy. Vid deras ankomst höll Doorman ett möte med sina kaptener för att diskutera den kommande kampanjen. Doormans styrka avgick den kvällen och bestod av två tunga kryssare (USS) Houston & HMS Exeter), tre lätta kryssare (HNLMS De Ruyter, HNLMS Java, & HMAS Perth), liksom tre brittiska, två holländska och fyra amerikanska (Destroyer Division 58) förstörare.

Doormans fartyg som svepte Java och Maduras nordkust misslyckades med att hitta japanerna och vände sig mot Surabaya. Ett kort avstånd till norr, den japanska invasionstyrkan, skyddad av två tunga kryssare (Nachi & Haguro), två lätta kryssare (Naka & Jintsu) och fjorton förstörare, under bakre admiral Takeo Takagi, rörde sig långsamt mot Surabaya. Kl. 13:57 den 27 februari lokaliserade ett holländskt speiderplan japanerna ungefär 50 mil norr om hamnen. Genom att få denna rapport återvände den nederländska admiralen, vars fartyg började komma in i hamnen, kursen för att söka strid.

ABDA-befälhavare

• Bakre admiral Karel Doorman
• 2 tunga kryssare, 3 lätta kryssare, nio förstörare

Japanska befälhavare

• Bakre admiral Takeo Takagi
• Bakre admiral Shoji Nishimura
• 2 tunga kryssare, 2 lätta kryssare, fjorton förstörare

Striden börjar

Seglar norrut, Doormans utmattade besättningar förberedda på att möta japanerna. Flyger sin flagga från De Ruyter, Dörrvakten satte ut sina fartyg i tre kolumner med sina förstörare som flankerade kryssarna. Klockan 15:30 tvingade en japansk flygattack ABDA-flottan att spridas. Cirka 16:00, Jintsu såg de ombildade ABDA-fartygen söderut. Vänder sig med fyra förstörare för att engagera sig, JintsuKolumnen öppnade slaget klockan 16-16 när de japanska tunga kryssarna och ytterligare förstörare kom till stöd. När båda sidor bytte ut eld stängde bakre admiral Shoji Nishimura Destroyer Division 4 och startade en torpedoanfall.

Exeter Inaktiverad

Cirka 17:00 slog allierade flygplan de japanska transporterna men fick inga träffar. Samtidigt beordrade Takagi, som kände att slaget drev för nära transporterna, och beordrade sina fartyg att stänga med fienden. Doorman utfärdade en liknande order och intervallet mellan flottorna minskade. När striderna intensifierades, Nachi slog Exeter med ett 8 "skal som inaktiverade de flesta av fartygets pannor och skapade förvirring i ABDA-linjen. Dåligt skadad beställde dörrvaktaren Exeter att återvända till Surabaya med förstöraren HNLMS Witte de With som eskort.

Sidorna stängs

Strax därefter, förstöraren HNLMS Kortenaer sänktes av en japansk torpedo av typen "Long Lance" av typen 93. Hans flotta i oordning, Doorman avbröt striden för att omorganisera. Takagi, trodde att slaget vann, beordrade sina transporter att vända söderut mot Surabaya. Runt klockan 17.45 förnyades åtgärden när Doormans flotta vände tillbaka mot japanerna. När han fann att Takagi korsade sin T beordrade Doorman sina förstörare framåt för att attackera de japanska lätta kryssare och förstörare. I den resulterande åtgärden, förstöraren Asagumo kramade och HMS Electra sjunkit.

Upprepade attacker

Klockan 05:50 svängde dörrmannen sin kolonn till en sydöstra riktning och beordrade de amerikanska förstörarna att täcka hans tillbakadragande. Som svar på denna attack och oro över gruvor vände Takagi sin styrka norr kort före solnedgången. Han var inte vill att ge upp, ångade dörrvakt i mörkret innan han planerade en ny strejk mot japanerna. Vänd nordost och nordväst, hoppades Doorman att svänga runt Takagis fartyg för att nå transporterna. I väntan på detta, och bekräftat av observationer från spotterplan, var japanerna i stånd att möta ABDA-fartygen när de dykt upp igen klockan 19:20.

Efter ett kort utbyte av eld och torpedon skilde de två flottorna sig igen, med dörrmannen tog sina fartyg i land längs Java-kusten i ett annat försök att kretsa runt japanerna. Cirka 21:00 lossnade de fyra amerikanska förstörarna, ut ur torpedon och låg på bränsle, och återvände till Surabaya. Under nästa timme förlorade Doorman sina två sista förstörare när HMS Jupiter sänktes av en holländsk gruva och HMS Råka ut för togs bort för att hämta överlevande från Kortenaer.