Andra världskriget Slaget om Nordkapp

Battle of the North Cape - Konflikt & datum:

Slaget vid Nordkapp kämpades 26 december 1943 under andra världskriget (1939-1945).

Fleets & Commanders

Allies

• Admiral Sir Bruce Fraser
• Vice admiral Robert Burnett
• 1 slagskepp, 1 tung kryssare, 3 lätta kryssare, 8 förstörare

Tyskland

• Bakre admiral Erich Bey
• 1 stridsvagn

Battle of the North Cape - Bakgrund:

Hösten 1943, när slaget vid Atlanten gick dåligt, sökte Grand Admiral Karl Doenitz tillstånd från Adolf Hitler att låta ytanheterna i Kriegsmarine börja attackera allierade konvojer i Arktis. Som slagskeppet Tirpitz hade skadats hårt av de brittiska ubåtarna av X-Craft-dvärgar i september, blev Doenitz kvar med stridsmannen Scharnhorst och den tunga kryssaren Prinz Eugen som hans enda stora, operativa ytenheter. Godkänt av Hitler beordrade Doenitz planering för att operationen Ostfront skulle påbörjas. Detta krävde en sort av Scharnhorst mot allierade konvojer som rör sig mellan norra Skottland och Murmansk under ledning av bakre admiral Erich Bey. Den 22 december placerade Luftwaffe-patrullerna Murmansk-bundna konvoj JW 55B och började spåra dess framsteg.

Medveten om ScharnhorstNärvaron i Norge, befälhavaren för den brittiska hemflottan, admiral Sir Bruce Fraser, började planera för att eliminera det tyska krigsfartyget. Han sökte strid runt julen 1943 och planerade att locka Scharnhorst från basen vid Altafjord med JW 55B och Storbritanniens bundna RA 55A som bete. En gång till sjöss hoppades Fraser att attackera Scharnhorst med viceadmiral Robert Burnetts Force 1, som hade hjälpt till att eskortera den tidigare JW 55A, och hans egen Force 2. Burnetts kommando bestod av hans flaggskepp, den lätta kryssaren HMS Belfast, liksom den tunga kryssaren HMS Norfolk och lätt kryssare HMS Sheffield. Fraser's Force 2 byggdes runt slagskeppet HMS Duke of York, den ljusa kryssaren HMS Jamaica, och förstörarna HMS Scorpion, HMS Vilde, HMS Saumarez, och HNoMS Stord.

Battle of the North Cape - Scharnhorst Sorties:

När de fick reda på att JW 55B hade upptäckts av tyska flygplan lämnade båda brittiska eskadronerna sina respektive förankringar den 23 december. Fraser höll på konvojen och höll sina fartyg tillbaka eftersom han inte ville avskräcka en tysk sort. Med hjälp av Luftwaffe-rapporterna lämnade Bey Altafjord den 25 december med Scharnhorst och förstörarna Z-29, Z-30, Z-33, Z-34, och Z-38. Samma dag beordrade Fraser RA 55A att vända norr för att undvika det kommande slaget och beordrade förstörarna HMS Makalös, HMS Musketör, HMS Läglig, och HMS Virago att lossa och gå med i sin styrka. I strid med dåligt väder som hindrade Luftwaffe-operationerna, sökte Bey tidigt på konvojerna den 26 december. Han trodde att han saknade dem, och han lossade sina förstörare klockan 07:55 och beordrade dem att söka söderut.

Battle of the North Cape - Force 1 Find Scharnhorst:

Närmar sig från nordost, tog Burnett Force 1 upp Scharnhorst på radar klockan 08:30. Stängning i det allt snöigare vädret, Belfast öppnade eld på cirka 12 000 meter. Gå med i striden, Norfolk och Sheffield började också inriktningen Scharnhorst. Återvändande av eld lyckades Beys fartyg inte träffa några träffar på de brittiska kryssarna, men fick två, varav en förstörde Scharnhorstradar. Effektivt blind tvingades det tyska fartyget rikta sig mot de brittiska vapnen. Han trodde att han engagerade sig i ett brittiskt slagskepp, och vände sig söderut i ett försök att avbryta handlingen. När det tyska fartyget flydde från Burnetts kryssare vände nordost om och försökte slingra sig för att slå till konvojen. Hämmas av förnedrande havsförhållanden flyttade Burnett Force 1 till en position för att skärma JW 55B.

Något bekymrat över att han hade tappat Scharnhorst, Burnett återkallade stridsförsäljaren på radar klockan 12:10. Utbyta eld, Scharnhorst lyckades slå Norfolk, förstör dess radar och sätter en torn ur verksamhet. Runt klockan 12:50 vände Bey söderut och beslutade att återvända till hamnen. Sysslar Scharnhorst, Burnetts styrka reducerades snart till rättvisa Belfast när de andra två kryssarna började drabbas av mekaniska problem. Förmedling ScharnhorstBurnettes ståndpunkt gentemot Fraser's Force 2 upprätthöll Burnett kontakt med fienden. Klockan 16:17, Duke of York plockade upp Scharnhorst på radar. När han lägger sig ner på slagkretsaren pressade Fraser sina förstörare framåt för en torpedoanfall. Fraser som manövrerade sig i position för att leverera en full bredd Belfast att skjuta över stjärnor Scharnhorst kl 16:47.

Battle of the North Cape - Death of Scharnhorst:

Med sin radar ut, Scharnhorst överraskades när den brittiska attacken utvecklades. Använda radarriktad eld, Duke of York fick träffar på det tyska fartyget med sin första salvo. När striderna fortsatte, ScharnhorstDen främre tornet sattes ut ur aktion och Bey vände norrut. Detta förde snabbt honom från eld Belfast och Norfolk. När han bytte kurs mot öster försökte Bey undkomma den brittiska fällan. Utslagning Duke of York dubbelt, Scharnhorst kunde skada dess radar. Trots denna framgång slog det brittiska slagskeppet slagsmålen med ett skal som förstörde ett av dess pannrum. Saktar snabbt ner till tio knop, Scharnhorstparter av skadekontroll arbetade för att reparera skadan. Detta var delvis framgångsrikt och snart rörde fartyget med tjugotvå knop.

Även om en förbättring möjliggjorde denna reducerade hastighet Frasers förstörare att stänga. Manövrera för att attackera, Vilde och Saumarez närmade Scharnhorst från hamn medan Scorpion och Stord närmade sig från styrbord. Vänder sig till styrbord för att engagera Vilde och Saumarez, Scharnhorst tog snabbt en torpedotreff från en av de andra två förstörarna. Detta följdes av tre träffar på hamnsidan. Allvarligt skadad, Scharnhorst bromsade tillåter Duke of York för nära. Stöds av Belfast och Jamaica, Duke of York började pummla den tyska stridsmannen. Med slagskipsskalarna slående tillförde båda lätta kryssare torpedon till spärren.

Lista hårt och med bågen delvis nedsänkt, Scharnhorst fortsatte att halta på cirka tre knop. Med fartyget kritiskt skadat gavs order om att överge fartyget runt 19:30. Efter att ha laddat fram, avskaffade förstöraren från RA 55A nitton torpedon på de drabbade Scharnhorst. Flera av dessa slog hem och snart krossades krigsmakaren av en serie explosioner. Efter en massiv explosion kl. 19.45, Scharnhorst gled under vågorna. I kölvattnet av sjunken, Makalös och Scorpion började hämta överlevande innan Fraser beordrade sina styrkor att fortsätta till Murmansk.

Battle of the North Cape - Aftermath:

I striderna mot Nordkapp led Kriegsmarine förlusten av Scharnhorst och 1 932 av dess besättning. På grund av hotet från U-båtar kunde brittiska fartyg bara rädda 36 tyska sjömän från det frigida vattnet. Brittiska förluster uppgick till 11 dödade och 11 sårade. Slaget vid Nordkapp markerade det sista yttre engagemanget mellan brittiska och tyska kapitalskepp under andra världskriget. Med Tirpitz skadad, förlust av Scharnhorst effektivt eliminerat ythot mot de allierades arktiska konvojerna. Engagemanget visade också vikten av radarstyrd brandkontroll i moderna marinstrider.

Valda källor

• Operation Ostfront: Scharnhorst
• Imperial War Museum: Battle of the North Cape