Andra världskriget Slaget om det Filippinska havet

Slaget vid det filippinska havet utkämpades 19-20 juni 1944 som en del av Pacific Theatre of World War II (1939-1945). Efter att ha ö-hoppade över Stilla havet, fortsatte allierade styrkor på Marianöarna i mitten av 1944. För att blockera detta drivkraft skickade den kejserliga japanska marinen en stor styrka till området. I det resulterande slaget sjönk de allierade styrkorna tre japanska flygplanstransporter och förlust förkrossande förluster på den japanska flottans luftarm. Flygstriden visade sig vara så ensidig att de allierade piloterna kallade den "Great Marianas Turkey Shoot." Segern tillät allierade styrkor att isolera och eliminera japanska styrkor på Saipan, Guam och Tinian.

Bakgrund

Efter att ha återhämtat sig från sina tidigare transportförluster vid Coral Sea, Midway och Solomons-kampanjen beslutade japanerna att återvända till offensiven i mitten av 1944. Initierande operation A-Go, Admiral Soemu Toyoda, chef för den kombinerade flottan, engagerade huvuddelen av sina ytkrafter för att slå mot de allierade. Koncentrerad i viceadmiral Jisaburo Ozawas första mobila flotta, var denna styrka centrerad på nio transportörer (5 flottor, 4 lätta) och fem slagskepp. I mitten av juni med amerikanska styrkor som attackerade Saipan i Marianas, beordrade Toyoda Ozawa att slå till.

Vice-admiral Jisaburo Ozawa, IJN. Allmängods

Ångande i det filippinska havet räknade Ozawa på stöd från viceadmiral Kakuji Kakutas landbaserade flygplan i Marianas som han hoppades skulle förstöra en tredjedel av de amerikanska transportörerna innan hans flotta anlände. Okänt för Ozawa hade Kakutas styrka minskats kraftigt av allierade luftattacker 11-12 juni. Uppmärksam på Ozawas segling av amerikanska ubåtar, Admiral Raymond Spruance, befälhavare för den amerikanska femte flottan, hade viceadmiral Marc Mitschers Task Force 58 bildat nära Saipan för att möta det japanska framsteget.

Bestående av femton transportörer i fyra grupper och sju snabba stridskepp, var TF-58 avsett att hantera Ozawa, samtidigt som det täckte landningarna på Saipan. Runt midnatt den 18 juni varnade admiral Chester W. Nimitz, chef för den amerikanska Pacific Fleet, Spruance att Ozawas huvudkropp hade befunnits ungefär 350 mil väster-sydväst om TF-58. Insåg att fortsätta att ånga väster kan leda till ett nattmöte med japanerna, bad Mitscher tillåtelse att röra sig tillräckligt långt västerut för att kunna starta en luftattack i gryningen.

Slaget om det filippinska havet

• Konflikt: Andra världskriget (1939-1945)
• datum: 19-20 juli 1944
• Flotta och befälhavare:
• Allies
• Admiral Raymond Spruance
• Vice admiral Marc Mitscher
• 7 flottörsfartyg, 8 lätta fartyg, 7 stridsfartyg, 79 andra krigsfartyg och 28 ubåtar
• japansk
• Vice admiral Jisaburo Ozawa
• Vice admiral Kakuji Kakuta
• 5 flottörsfartyg, 4 lätta fartyg, 5 stridsfartyg, 43 andra krigsfartyg
• Förluster:
• allierade: 123 flygplan
• Japan: 3 transportörer, 2 oljefartyg och cirka 600 flygplan (cirka 400 transportörer, 200 landbaserade)

Fighting börjar

Spruance, som var bekymrad över att bli lockad från Saipan och öppna dörren för den japanska slipen runt hans flank, nekade Mitschers begäran förbluffande hans underordnade och hans flygplan. Med tanke på att striden var nära förestående, utplacerade TF-58 med sina slagskepp i väster för att tillhandahålla en skydd mot flygplan. Runt kl 05:50 den 19 juni upptäckte en A6M Zero från Guam TF-58 och sände en rapport till Ozawa innan han sköts ned. Med hjälp av denna information började japanska flygplan att starta från Guam. För att möta detta hot lanserades en grupp F6F Hellcat-kämpar.

Vice admiral Marc Mitscher. U.S. Navy History and Heritage Command

När de anlände över Guam blev de engagerade i en stor flygkamp som såg 35 japanska flygplan skjutna ner. När de kämpade i över en timme återkallades de amerikanska planen när radarrapporterna visade inkommande japanska flygplan. Dessa var den första vågen av flygplan från Ozawas flygbolag som hade lanserat cirka klockan 08:30. Medan japanerna hade kunnat göra sina förluster på flygplan och flygplan, var deras piloter gröna och saknade kunskap och erfarenhet av sina amerikanska motsvarigheter. Bestående av 69 flygplan möttes den första japanska vågen av 220 Hellcats cirka 55 mil från transportörerna.

En Turkiet Shoot

Genom att göra grundläggande misstag slogs japanerna från himlen i stort antal med 41 av de 69 flygplan som skjutits ner på mindre än 35 minuter. Deras enda framgång var en hit på slagskeppet USS South Dakota (BB-57). Klockan 11:07 dök en andra våg av japanska flygplan upp. Efter att ha startat strax efter den första var denna grupp större och numrerade 109 krigare, bombplaner och torpedobombare. Engagerade 60 mil ut förlorade japanerna cirka 70 flygplan innan de nådde TF-58. Medan de lyckades med några nära misslyckanden misslyckades de inte med att få några träffar. När den attackerade avslutades hade 97 japanska flygplan laddats ner.

Slagsmål för jaktplan markerar himlen över Task Force 58, under "Great Marianas Turkey Shoot" -fasen av slaget vid det filippinska havet, 29 juni 1944. U.S. marinhistoria och arvkommando

En tredje japansk attack av 47 flygplan möttes kl 13:00 och sju flygplan sänktes. Resten förlorade antingen sina lager eller misslyckades med att pressa sina attacker. Ozawas sista attack lanserade omkring 11:30 och bestod av 82 flygplan. Anlände till området misslyckades 49 med att upptäcka TF-58 och fortsatte till Guam. Resten attackerade som planerat, men fick stora förluster och misslyckades inte medföra skador på de amerikanska fartygen. När de kom över Guam attackerades den första gruppen av Hellcats när de försökte landa vid Orote. Under detta engagemang sköts 30 av de 42 ned.

Amerikanska strejker

När Ozawas flygplan sjösattes förföljdes hans transportörer av amerikanska ubåtar. Den första som strejkade var USS Albacore som avfyrade en spridning av torpedon på transportören Taiho. Ozawas flaggskepp, Taiho drabbades av en som sprängde två flygbränsletankar. En andra attack kom senare på dagen då USS Cavella slog transportören Shokaku med fyra torpedon. Som Shokaku var död i vattnet och sjönk, ett felkontroll ombord Taiho ledde till en serie explosioner som sjönk fartyget.

Spruance återhämtade sitt flygplan och fortsatte att vända västerut i ett försök att skydda Saipan. När han svängde vid nattnedgången tillbringade hans sökflygplan det mesta av 20 juni för att försöka hitta Ozawas fartyg. Slutligen runt klockan 16:00, en scout från USS Företag (CV-6) lokaliserade fienden. Att fatta ett vågigt beslut, Mitscher inledde en attack i extremt omfattning och med bara timmar kvar innan solnedgången. Nå de japanska flottan sjönk de 550 amerikanska flygplanen två oljefartyg och transportören HiYo i utbyte mot tjugo flygplan. Dessutom träffades träffar på bärarna Zuikaku, Junyo, och Chiyoda, liksom slagskeppet Haruna.

Japanese Carrier Division Three under attack av United States Navy-flygplan från Task Force 58 i slaget vid det filippinska havet, sent på eftermiddagen den 20 juni 1944. U.S. Naval History and Heritage Command 

Flygerna hem i mörkret började angriparna ta slut på bränsle och många tvingades dike. För att underlätta deras återkomst beställde Mitscher vågat att alla lampor i flottan tändes trots risken att varna fiendens ubåtar till deras position. Landning över en två timmars tidsperiod satte flygplanet ner var det var lättast med många som landade på fel fartyg. Trots dessa ansträngningar förlorades cirka 80 flygplan genom dikning eller krasch. Hans luftarm förstörde effektivt, Ozawa beordrades att dra sig tillbaka den natten av Toyoda.

Verkningarna

Slaget vid det filippinska havet kostade de allierade styrkorna 123 flygplan medan japanerna förlorade tre transportörer, två oljefartyg och cirka 600 flygplan (cirka 400 transportörer, 200 landbaserade). Ödeläggelsen av amerikanska piloter den 19 juni fick en att kommentera "Varför, fan var det precis som en gammal kalkonskytte hemma!" Detta ledde till att flygkampen fick namnet "The Great Marianas Turkey Shoot." Den japanska luftarmen kramade, deras bärare blev bara användbara som lokka och distribuerades som sådana vid slaget vid Leytebukten. Medan många kritiserade Spruance för att han inte var tillräckligt aggressiv berömdes han av sina överordnade för hans prestanda.