Andra världskriget Heinkel He 280

Heinkel He 280 var världens första riktiga jetfighter. Utvecklat av Ernst Heinkel, flygplanet byggde på hans tidigare framgångar med den civila He 178. He 280 flydde först 1941 och visade sig överlägsna kolvmotorkämparna som sedan användes av Luftwaffe. Trots denna framgång hade Heinkel svårt att få officiellt stöd för flygplanet fram till sent 1942. Plågad av motorfrågor stoppades så småningom utvecklingen av He 280 till förmån för Messerschmitt Me 262. He 280 representerar en missad möjlighet för Luftwaffe som den kunde har varit i drift ett år tidigare än det mer berömda Messerschmitt och hjälpt Tyskland att upprätthålla luftöverlägsenhet över Europa.

Design

1939 började Ernst Heinkel jetåldern med den första framgångsrika flygningen av He 178. Han 178 flög av Erich Warsitz, och drivs av en turbojetmotor designad av Hans von Ohain. Långt intresserad av höghastighetsflyg presenterade Heinkel He 178 till Reichsluftfahrtministerium (Reich Air Ministry, RLM) för ytterligare utvärdering. Demonstrerade flygplanet för RLM-ledare Ernst Udet och Erhard Milch blev Heinkel besviken när ingen av dem visade stort intresse. Lite stöd kunde hittas från RLM: s överordnade eftersom Hermann Göring föredrog att stödja kolvmotorkämpar med beprövad design.

I övrigt började Heinkel gå vidare med en specialbyggd fighter som skulle integrera He 178: s jetteknologi. Från slutet av 1939 utsågs projektet He 180. Det första resultatet var ett traditionellt snyggt flygplan med två motorer monterade i naceller under vingarna. Liksom många av Heinkel-designen presenterade He 180 elliptiskt formade vingar och ett dihedralt svansplan med två fenor och rodrar. Andra funktioner i designen inkluderade en landningsutrustning för trehjulingar och världens första utkastssäte. Prototypen av He 180, designad av ett team under ledning av Robert Lusser, var färdig sommaren 1940.

Flygplandesigner Ernst Heinkel. Bundesarchiv, Bild 183-B21019 / CC-BY-SA 3.0

Utveckling

Medan Lussers team gjorde framsteg, mötte ingenjörer på Heinkel problem med Heinkel HeS 8-motorn som var avsedd att driva jäktaren. Som ett resultat var det initiala arbetet med prototypen begränsat till ostyrda glidprov som började 22 september 1940. Det var först 30 mars 1941 som testpiloten Fritz Schäfer tog upp flygplanet under egen kraft. Omnämndes He 280, den nya kämpen demonstrerades för Udet den 5 april, men, liksom med He 178, misslyckades den med att få sitt aktiva stöd.

I ett annat försök att få RLMs välsignelse organiserade Heinkel en tävlingsflyg mellan He 280 och en kolvmotor Focke-Wulf Fw 190. Han flyttade en oval kurs och He 280 slutförde fyra varv innan Fw 190 hade avslutat tre. Återigen avvisas, Heinkel designade flygplanet så att den blev mindre och lättare. Detta fungerade bra med de sedan tillgängliga motorerna med lägre tryckmotor. I arbetet med begränsad finansiering fortsatte Heinkel att förfina och förbättra sin motorteknologi. Den 13 januari 1942 blev testpiloten Helmut Schenk den första som framgångsrikt använde utkastssätet när han tvingades överge sitt flygplan.

RLM Support

När designers kämpade med HeS 8-motorn ansågs andra kraftverk, till exempel V-1: s Argus As 014-pulsejet för He 280. 1942 utvecklades en tredje version av HeS 8 och placerades i flygplanet. Den 22 december organiserades ytterligare en demonstration för RLM som innehöll en hålig kamp mellan He 280 och Fw 190. Under demonstrationen besegrade He 280 Fw 190, liksom visade imponerande hastighet och manövrerbarhet. Slutligen upphetsad om He 280: s potential, beställde RLM 20 testflygplan med en uppföljningsorder för 300 produktionsflygplan.

Heinkel He 280

Specifikationer (He 280 V3):

Allmän

• Längd: 31 fot 1 tum.
• spännvidd: 40 ft.
• Höjd: 10 ft.
• Vingområde: 233 kvm ft.
• Tomvikt: 7 073 kg.
• Lastad vikt: 9.416 pund.
• Besättning: 1

Prestanda

• Kraftverk: 2 × Heinkel HeS.8 turbojet
• Räckvidd: 230 mil
• Högsta hastighet: 512 mph
• Tak: 32 000 ft.

Beväpning

• Guns: 3 x 20 mm MG 151/20 kanon

Fortsatta problem

När Heinkel gick framåt fortsatte problemen att plåga HeS 8. Som ett resultat togs beslutet att överge motorn till förmån för den mer avancerade HeS 011. Detta ledde till förseningar i He 280-programmet och Heinkel tvingades acceptera att andra företags motorer skulle behöva användas. Efter att ha utvärderat BMW 003 fattades beslutet att använda Junkers Jumo 004-motor. Jumo, som är större och tyngre än Heinkel-motorerna, minskade He 280s prestanda drastiskt. Flygplanet flög för första gången med Jumo-motorerna den 16 mars 1943.

Med den minskade prestanda orsakad av användningen av Jumo-motorerna var He 280 i en allvarlig nackdel för sin primära konkurrent, Messerschmitt Me 262. Flera dagar senare, den 27 mars, beordrade Milch Heinkel att avbryta He 280-programmet och fokusera på bombplan design och produktion. På grund av RLM: s behandling av He 280 förblev Ernst Heinkel bitter över projektet tills hans död 1958. Endast nio He 280-tal byggdes någonsin.

En förlorad möjlighet

Hade Udet och Milch gripit sig till He 280: s potential 1941, skulle flygplanet ha varit i frontlinjen mer än ett år tidigare än Me 262. Utrustad med tre 30 mm kanoner och kapabel 512 mph, skulle He 280 ha tillhandahållit en bro mellan Fw 190 och Me 262, liksom skulle ha tillåtit Luftwaffe att upprätthålla luftöverlägsenhet över Europa i en tid då de allierade skulle ha saknat ett jämförbart flygplan. Medan motorproblem plågade He 280, var detta en konstant fråga med tidigt jetmotordesign i Tyskland.

Messerschmitt Me 262. Fotografera med tillstånd av det amerikanska flygvapnet

I de flesta fall saknades statlig finansiering i de viktigaste tidiga utvecklingsstadierna. Hade Udet och Milch ursprungligen stöttat flygplanet, kunde motorns problem troligen ha rättats till som en del av ett utökat jetmotorprogram. Lyckligtvis för de allierade var detta inte fallet och en ny generation kolvmotorkämpar, såsom den nordamerikanska P-51 Mustang och senare versioner av Supermarine Spitfire, tillät dem att ta kontroll över himlen från tyskarna. Luftwaffe skulle inte föra en effektiv jetkämpe förrän Me 262, som dök upp i krigets sista etapper och inte kunde påverka dess resultat avsevärt.