Den moderna kinesiska bröllopsceremonin och banketten

I det moderna Kina är den officiella äktenskapsceremonin nu väsentligt annorlunda än den var i traditionell kinesisk sed, där de flesta äktenskap arrangerades enligt ett socialt arrangemang och var starkt påverkade av konfucianismens filosofi och praxis - åtminstone för majoriteten av Han-kineserna . Andra etniska grupper hade traditionellt olika seder. Dessa traditionella seder var en överföring från feodaltiden i Kina men ändrades genom två olika reformer efter kommunistrevolutionen. Således är den officiella äktenskapshandlingen i det moderna Kina en sekulär ceremoni, inte en religiös. Men det finns fortfarande starka traditionella seder på plats i många delar av Kina. 

Den första reformen kom med äktenskapslagen från 1950, det första officiella äktenskapsdokumentet för Folkrepubliken Kina, där det traditionella äktenskapets feodala karaktär eliminerades officiellt. En annan reform kom 1980, då individer fick välja sina egna äktenskapspartners. För att kontrollera befolkningsantalet kräver kinesisk lag i dag att män är minst 22 år och kvinnor 20 år innan de kan gifta sig lagligt. Det bör noteras att även om officiell politik förbjuder alla feodala seder, i praktiken att "ordna" äktenskapet kvarstår i många familjer.

Kinesisk lag erkänner ännu inte erkännande av äktenskapsrättigheter av samma kön. Sedan 1984 anses homoseksualitet inte längre vara ett brott, men det finns fortfarande betydande socialt ogillande av förhållanden mellan samma kön.

Moderna kinesiska bröllopsceremonier

Även om den officiella moderna kinesiska bröllopsceremonin vanligtvis äger rum på ett rådhuskontor som leds av en statlig tjänsteman, inträffar den äkta firandet vanligtvis senare vid en privat mottagning för bröllopsbanketter som vanligtvis är värd och betalas av brudgummen familj. Religiösa kineser kan också välja att utbyta löften vid en religiös ceremoni, men i vilket fall som helst, det är vid den senare bankettmottagningen som den större firandet äger rum, där vänner och storfamilj deltog. 

Den kinesiska bröllopsbanketten

Bröllopsbanketten är en påkostad affär som varar i två eller flera timmar. Inbjudna gäster undertecknar sina namn i en bröllopsbok eller på en stor rullning och presenterar sina röda kuvert för skötare vid ingången till bröllopshallen. Kuvertet öppnas och pengarna räknas medan gästen tittar på.

Gästernas namn och belopp som anges registreras så att bruden och brudgummen vet hur mycket varje gäst gav till bröllopet. Denna post är användbar för när paret senare deltar i gästens eget bröllop - de förväntas erbjuda en gåva med mer pengar än de själva fick. 

Efter att ha presenterat det röda kuvertet införs gästerna i en stor banketthall. Gästerna får ibland platser men är ibland välkomna att sitta där de väljer. När alla gäster har kommit in börjar bröllopsfesten. Nästan alla kinesiska banketter har en emcee eller ceremonimästare som meddelar bruden och brudgummen ankomst. Parets entré markerar början på bröllopsfirandet.

Efter att en medlem av paret, vanligtvis brudgummen håller ett kort välkomsttal, får gästerna den första av nio måltider. Under hela måltiden går bruden och brudgummen in och går igenom banketthallen, varje gång de bär olika kläder. Medan gästerna äter, är bruden och brudgummen vanligtvis upptagna med att byta kläder och sköta gästernas behov. Paret går vanligtvis in i matsalen efter den tredje och sjätte kursen.

Mot slutet av måltiden, men innan desserten serveras, rostar bruden och brudgummen gästerna. Brudgummen bästa vän kan också erbjuda en skål. Bruden och brudgummen tar sig till varje bord där gästerna står och rostar samtidigt det lyckliga paret. När bruden och brudgummen har besökt varje bord, lämnar de hallen medan efterrätten serveras.

När efterrätten serveras slutar bröllopsfirandet omedelbart. Innan de lämnar ställer gästerna sig upp för att hälsa bruden och brudgummen och deras familjer som står utanför hallen i en mottagande linje. Varje gäst har ett foto taget med paret och kan erbjudas godis av bruden.

Ritualer efter bröllop

Efter bröllopsbanketten går nära vänner och släktingar till brudkammaren och spelar knep på de nygifta som ett sätt att utöka goda önskemål. Paret delar sedan ett glas vin och lär traditionellt klipp av ett hårlås för att symbolisera att de nu är av ett hjärta.

Tre, sju eller nio dagar efter bröllopet återvänder bruden till hennes jungfrun hem för att besöka sin familj. Vissa par väljer att åka på bröllopsresa också. Det finns också tullar för det första barns födelse.