Buggarna du äter varje dag

Entomophagy, praxis att äta insekter, har fått mycket uppmärksamhet i media de senaste åren. Conservationists främjar det som en lösning för att utfodra en exploderande global befolkning. Insekter är trots allt en livsmedelskälla med hög proteiner och påverkar inte planeten på sätt som djur högre upp i livsmedelskedjan gör.

Naturligtvis, nyheter om insekter som mat tenderar att fokusera på "ick" -faktorn. Medan gruber och larver är dietklammer i många delar av världen, tenderar amerikanska publik att bli trasiga vid tanken på att äta buggar.

Tja, här är några nyheter åt dig. Du äter buggar. Varje dag.

Även om du är vegetarian kan du inte undvika att konsumera insekter om du äter något som har bearbetats, förpackats, konserverats eller förberett. Du får utan tvekan lite bugprotein i din diet. I vissa fall är bugbitarna avsiktliga ingredienser, och i vissa fall är de bara biprodukter av hur vi skördar och paketerar maten.

Röd matfärgning

När FDA ändrade livsmedelsmärkningskraven 2009 blev många konsumenter förskräckta med att lära sig att tillverkare satte krossade buggar i sina livsmedelsprodukter för färg. skandalös!

Cochineal-extrakt, som kommer från en insektsskala, har använts som rött färgämne eller färg i århundraden. Kokineala buggar (Dactylopiuscoccus) är riktiga buggar som tillhör ordningen Hemiptera. Dessa små insekter förtjänar sitt liv genom att suga ur saften från kaktus. För att försvara sig, producerar kochineala buggar karminsyra, en osmaklig, ljusröd substans som får rovdjur att tänka två gånger om att äta dem. Aztekerna använde krossade kukineala buggar för att färga tyger en lysande crimson.

Idag används kukinealxtrakt som en naturlig färg i många livsmedel och drycker. Jordbrukare i Peru och Kanarieöarna producerar större delen av världens leverans, och det är en viktig industri som stöder arbetstagare i annars fattiga områden. Och det finns säkert sämre saker som tillverkare kan använda för att färga sina produkter.

För att ta reda på om en produkt innehåller kukineala buggar, leta efter någon av följande ingredienser på etiketten: cochineal extrakt, cochineal, karmin, karminsyra eller Natural Red No. 4.

Konditoris glasyr

Om du är vegetarian med en söt tand kan du bli chockad över att få veta att många godis- och chokladprodukter också är tillverkade med buggar. Allt från gelébönor till mjölkdudor är belagt i något som kallas konfektyrglasyr. Och konditorens glasyr kommer från buggar.

Lac-buggen, Laccifer lacca, bor tropiska och subtropiska regioner. Precis som det kinkineala felet, är Lac-buggen ett skalinsekt (beställa Hemiptera). Den lever som en parasit på växter, särskilt banyanträd. Lac-buggen använder speciella körtlar för att utsöndra en vaxartad, vattentät beläggning för skydd. Tyvärr för Lac-buggen, såg folk för länge sedan ut att dessa vaxartade utsöndringar också är användbara för att täta andra saker, till exempel möbler. Någonsin hört talas om shellack?

Lac-buggar är stora företag i Indien och Thailand, där de odlas för sina vaxartade beläggningar. Arbetare skraper Lac-buggarnas körtelutsöndringar från värdplantorna, och under processen skrotas också några av Lac-buggarna bort. De vaxartade bitarna exporteras vanligtvis i flingform, kallad sticklac eller gummilak, eller ibland bara shellackflingor.

Gummilack används i alla typer av produkter: vax, lim, färger, kosmetika, lack, gödselmedel och mer. Lac bug-utsöndringar tar sig också in i mediciner, vanligtvis som en beläggning som gör att piller är lätta att svälja.

Livsmedeltillverkare verkar veta att att sätta shellack på en ingredienslista kan oroa vissa konsumenter, så de använder ofta andra, mindre industriella klingande namn för att identifiera det på livsmedelsetiketter. Leta efter någon av följande ingredienser på etiketter för att hitta de dolda Lac-buggarna i din mat: godisglasyr, hartsglasyr, naturlig matglasyr, konfektyrglasyr, konfektyrharts, Lac-harts, Lacca eller gummilac.

Fig Wasps

Och så finns det naturligtvis fikon getingarna. Om du någonsin har ätit Fig Newtons, eller torkade fikon eller något som innehåller torkade fikon, har du utan tvekan ätit en fikon geting eller två också. Fikon kräver pollinering av en liten fikonveps. Fikonveten blir ibland infångad i fikonfrukten (som tekniskt sett inte är en frukt, det är en blomställning som kallas syconia) och blir en del av din måltid.

Insektsdelar

Ärligt talat finns det inget sätt att plocka, paketera eller producera mat utan att få några buggar i blandningen. Insekter finns överallt. Livsmedels- och drogadministrationen erkände denna verklighet och utfärdade föreskrifter om hur många buggar som är tillåtna i livsmedel innan de blir ett hälsoproblem. Dessa riktlinjer, kända som livsmedelsdefektionsnivåer, bestämmer hur många insektsägg, kroppsdelar eller hela insektkroppar som kan fås av inspektörerna innan de flaggas i en viss produkt.

Så sanningen sägs, till och med de mest otrevliga bland oss ​​äter buggar, gillar det eller inte.