De choroid plexus är ett nätverk av kapillärer och specialiserade ependymala celler som finns i hjärnventriklarna i hjärnan. Choroid plexus tjänar två roller för kroppen: den producerar cerebrospinalvätska och ger en toxinbarriär för hjärnan och annan vävnad i centrala nervsystemet. Choroid plexus och cerebrospinalvätskan som den producerar är nödvändiga för korrekt hjärnutveckling och centrala nervsystemets funktion.
Choroidplexus är belägen i det ventrikulära systemet. Denna serie anslutande ihåliga utrymmen cirkulerar cerebrospinalvätska. Choroid plexusstrukturer finns i både laterala ventriklar såväl som i hjärnans tredje och fjärde ventriklar. Choroidplexus ligger inom hjärnhinnorna, membranbeläggningen som täcker och skyddar det centrala nervsystemet.
Hjärnhinnorna består av tre lager som kallas dura mater, arachnoid mater och pia mater. Choroid plexus kan hittas i hjärnhinnans innersta skikt, pia mater. Pia mater-membranet skyddar hjärnbarken och ryggmärgen.
Choroid plexus består av blodkärl och specialiserad epitelvävnad ependyma. Ependymala celler innehåller hårliknande projektioner som kallas cilia som bildar ett vävnadsskikt som omsluter koroidplexus. Ependymala celler anordnar också cerebrala ventriklar och ryggmärgs centrala kanal. Dessa förändrade epitelceller är en typ av nervvävnad som kallas neuroglia som hjälper till att producera cerebrospinalvätska.
De två viktiga funktionerna i choroid plexus är att stödja hjärnans utveckling och skydd. Detta åstadkommes genom cerebrospinalvätskeproduktion och hjärnskydd via blod-cerebrospinalvätskebarriären. Läs om dessa nedan.
Choroid plexus arteriellt blod och ependymala celler är ansvariga för att producera cerebrospinalvätska. Den klara vätskan som fyller håligheterna i hjärnventriklarna såväl som den centrala kanalen i ryggmärgen och hjärnhinneutrymmet i hjärnhinnorna kallas cerebrospinalvätskan (CSF). Ependymavävnad separerar kapillärer i koroidplexen från cerebrala ventriklar för att reglera vad som kommer in i CSF. Den filtrerar vatten och andra ämnen från blod och transporterar dem över det ependymala skiktet till hjärnventriklar.
CSF håller hjärnan och ryggmärgen säker, säker, närad och fri för avfall. Som sådant är det viktigt att koroidplexen fungerar korrekt och producerar rätt mängd CSF. Underproduktionen av CSF kan stunta hjärnans tillväxt och överproduktion kan leda till ansamling av CSF i hjärnventriklar, ett tillstånd som kallas hydrocephalus. Hydrocephalus tillämpar överdrivet tryck på hjärnan och kan orsaka hjärnskador.
Choroidplexen hjälper också till att förhindra att blod och andra molekyler läcker genom att antingen lämna eller tränga in i perforerade blodkärl i hjärnan. Araknoiden, ett i stort sett ogenomträngligt membran som omsluter ryggmärgen, hjälper koroidplexus i denna uppgift. Den skyddsbarriär de bildar kallas blod-cerebrospinal vätskebarriär. Tillsammans med blod-hjärnbarriären tjänar blod-cerebrospinalvätskebarriären för att blockera giftiga blodburna ämnen från att komma in i cerebrospinalvätska och orsaka skador på centrala nervsystemet.
Choroidplexen hyser och transporterar även andra defensiva strukturer som håller kroppen sjukdomsfri. Många vita blodkroppar finns i choroid plexus inklusive makrofager, dendritiska celler och lymfocyter och mikroglia eller specialiserade nervsystemceller, och andra immunceller kommer in i centrala nervsystemet genom choroid plexus. Dessa är viktiga för att förhindra att patogener tar sig till hjärnan.
För att virus, bakterier, svampar och andra parasiter ska få passera till det centrala nervsystemet måste de korsa blod-cerebrospinal vätskebarriären. Detta avskräcker de flesta attacker, men vissa mikrober, som de som orsakar hjärnhinneinflammation, har utvecklat mekanismer för att korsa denna barriär.