Vad är skillnaden mellan en lågkonjunktur och ett depression?

Det finns ett gammalt skämt bland ekonomer som säger: En lågkonjunktur är när din granne förlorar sitt jobb. En depression är när du tappar jobbet.

Skillnaden mellan de två termerna förstås inte särskilt väl av en enkel anledning: Det finns inte en universellt överenskommen definition. Om du ber 100 olika ekonomer definiera termerna lågkonjunktur och depression, skulle du få minst 100 olika svar. Som sagt sammanfattar följande diskussion båda termerna och förklarar skillnaderna mellan dem på ett sätt som nästan alla ekonomer kunde komma överens med.

Tidningen Definition av lågkonjunktur

Standard tidningsdefinitionen på en lågkonjunktur är en nedgång i bruttonationalprodukten (BNP) under två eller flera kvartal i rad.

Denna definition är opopulär för de flesta ekonomer av två huvudskäl. Först tar denna definition inte hänsyn till förändringar i andra variabler. Till exempel ignorerar denna definition eventuella förändringar i arbetslösheten eller konsumenternas förtroende. För det andra, genom att använda kvartalsuppgifter gör denna definition det svårt att fastställa när en lågkonjunktur börjar eller slutar. Detta innebär att en lågkonjunktur som varar tio månader eller mindre kan upptäckas.

BCDC-definitionen av lågkonjunktur

Business Cycle Dating Committee vid National Bureau of Economic Research (NBER) är ett bättre sätt att ta reda på om en lågkonjunktur äger rum. Denna kommitté bestämmer mängden affärsaktivitet i ekonomin genom att titta på saker som sysselsättning, industriproduktion, realinkomst och grossistförsäljning. De definierar en lågkonjunktur som den tid då affärsverksamheten har nått sin topp och börjar falla tills den när affärsverksamheten tappar ut. När affärsverksamheten börjar öka igen kallas det en expansiv period. Genom denna definition varar den genomsnittliga lågkonjunkturen ungefär ett år.

Depression

Före det stora depressionen på 1930-talet kallades all nedgång i ekonomisk aktivitet som en depression. Termen lågkonjunktur utvecklades under denna period för att skilja perioder som 1930-talet från mindre ekonomiska nedgångar som inträffade 1910 och 1913. Detta leder till den enkla definitionen av en depression som en lågkonjunktur som varar längre och har en större nedgång i affärsverksamheten.

Skillnaden mellan lågkonjunktur och depression

Så hur kan vi se skillnaden mellan en lågkonjunktur och en depression? En bra tumregel för att bestämma skillnaden mellan en lågkonjunktur och en depression är att titta på förändringarna i BNI. En depression är varje ekonomisk nedgång där reala BNP minskar med mer än 10 procent. En lågkonjunktur är en ekonomisk nedgång som är mindre allvarlig.

Genom denna måttstock var den sista depressionen i USA från maj 1937 till juni 1938, där den reala BNP minskade med 18,2 procent. Om vi ​​använder denna metod kan 1930-talets stora depression ses som två separata händelser: en otroligt svår depression som varade från augusti 1929 till mars 1933 där den reala BNP minskade med nästan 33 procent, en återhämtningsperiod, sedan en annan mindre allvarlig depression 1937-38.

USA har inte haft någonting nära en depression under efterkrigstiden. Den värsta lågkonjunkturen under de senaste 60 åren var från november 1973 till mars 1975, där den reala BNP sjönk med 4,9 procent. Länder som Finland och Indonesien har drabbats av depressioner i det senaste minnet med denna definition.