5 nyckelingredienser för fantastiska berättelser

Hårdnyheter är vanligtvis en samling fakta. Vissa är bättre skrivna än andra, men de finns alla för att uppfylla ett enkelt syfte - att förmedla information.

Funktionshistorier förmedlar också fakta, men de berättar också berättelserna om människors liv. För att göra det måste de innehålla fasetter av att skriva ofta som inte finns i nyhetsberättelser, de som ofta är associerade med skönlitteratur.

En stor Lede

En funktion kan få en scen, beskriva en plats eller berätta en historia. Oavsett vilken metod som används, måste folken gripa läsarens uppmärksamhet och dra dem in i berättelsen.

Här är en grupp från en New York Times-berättelse om före detta New York Gov. Eliot Spitzer och hans möten med en prostituerad i ett vackert hotell i Washington:

Det var efter 9 kvällen före alla hjärtans dag när hon äntligen kom, en ung brunett med namnet Kristen. Hon var 5 fot 105 kilo. Söt och liten.
Detta var på Mayflower, ett av Washingtons väljarhotell. Hennes klient för kvällen, en återkommande kund, hade bokat rum 871. De pengar som han hade lovat att betala skulle täcka alla utgifter: rummet, minibaren, rumservice skulle de beställa det, tågbiljetten som hade tagit henne från New York och naturligtvis hennes tid.
En 47-sidars förklaring från en F.B.I. agent som utredde en prostitution ring beskrev mannen på hotellet som "klient 9" och inkluderade betydande detaljer om honom, prostituerad och hans betalningsmetoder. Men en brottsbekämpande tjänsteman och en annan person som informerats om fallet har identifierat klient 9 som Eliot Spitzer, guvernören i New York.

Lägg märke till hur detaljerna - 5-fot-5-brunetten, rumsnumret, minibaren - skapar en känsla av förväntan om resten av historien. Du är tvungen att läsa mer.

Beskrivning

Beskrivningen sätter scenen för berättelsen och ger människor och platser i den liv. En bra beskrivning uppmanar en läsare att skapa mentala bilder i deras sinne. Varje gång du gör det engagerar du läsaren i din berättelse.

Läs denna beskrivning från en berättelse från St Petersburg Times av Lane DeGregory om en försummad liten flicka som finns i ett mört infekterat rum:

Hon låg på en trasig, möglig madrass på golvet. Hon var krullad på sin sida, långa ben anslutna i hennes avmagrade bröst. Hennes revben och axelben sträckte ut; en mager arm slängde över ansiktet; hennes svarta hår var matt, kryper av löss. Insektsbett, utslag och sår dödade hennes hud. Även om hon såg tillräckligt gammal ut att vara i skolan, var hon naken utom för en svullnad blöja.

Lägg märke till detaljerna: mattat hår, hud med håravfall, den mögliga madrassen. Beskrivningen är både hjärtskärande och avvisande, men nödvändig för att förmedla de hemska förhållandena som flickan uthärde.

Citat

Även om bra citat är viktiga för nyheter, är de viktiga för funktioner. Helst bör en funktionshistoria bara innehålla de mest färgglada och intressanta citaten. Allt annat bör parafraseras.

Titta på detta exempel från en New York Times-berättelse om bombningen av den federala byggnaden i Oklahoma City i april 1995. I berättelsen beskriver reportern Rick Bragg spillrorna och reaktionerna från brandmän och räddningsbesättningar som svarade på scenen:

Människor kunde inte sluta titta på den, särskilt på andra våningen, där ett barnomsorgscentrum hade varit.
"Ett helt golv," sa Randy Woods, en brandman med motor nr 7. "Ett helt golv av oskyldiga. Vuxna, du vet, de förtjänar mycket av de saker de får. Men varför barnen? Vad gjorde det barn gör någonsin mot någon. "

anekdoter

Anekdoter är inget annat än mycket noveller. Men i funktioner kan de vara oerhört effektiva för att illustrera nyckelpunkter eller för att leva människor och incidenter, och de används ofta för att konstruera funktionsledar.

Här är ett bra exempel på en anekdot från en Los Angeles Times-berättelse om den kraftiga kostnaden för att bekämpa eldbränder:

På morgonen den 4 juli 2007 fixade ranchhänderna ett vattenrör på privat mark i en smal kanjon utanför vägen till Zaca-sjön, cirka 20 mil norr om Solvang.
Temperaturen var på väg mot 100 grader. Nederbörden föregående vinter hade varit bland de lägsta på rekordet i södra Kalifornien. Gnistor från en metallkvarn hoppade in i torrt gräs. Snart rusade flammor genom borsten mot Zaca Ridge.
Nästa dag försökte nästan 1 000 brandmän att sätta in elden i ett litet område. Men sent på eftermiddagen gjorde Zaca en körning och flyttade österut i Los Padres nationalskog. Senast den 7 juli insåg Forest Service-tjänstemän att de stod inför ett potentiellt monster.

Lägg märke till hur författarna Bettina Boxall och Julie Cart snabbt och effektivt sammanfattar uppkomsten av en eld som spelar en central roll i deras berättelse.

Bakgrundsinformation

Bakgrundsinformation låter som något du hittar i en nyhet, men det är lika viktigt i funktioner. All välskriven beskrivning och färgglada citat i världen räcker inte om du inte har gedigen information för att säkerhetskopiera den punkt som din funktion försöker göra.

Här är ett bra exempel på solid bakgrund från samma Los Angeles Times-berättelse om eldbränder som nämns ovan:

Wildfire-kostnader stänger Forest Service-budgeten. För ett decennium sedan spenderade byrån 307 miljoner dollar på brandskydd. Förra året spenderade den 1,37 miljarder dollar.
Eld tuggar igenom så mycket skogstjänstpengar att kongressen överväger ett separat federalt konto för att täcka kostnaderna för katastrofala eldar.
I Kalifornien har statens utgifter för löpeld eld sköt upp 150% under det senaste decenniet, till mer än 1 miljard dollar per år.

Lägg märke till hur författarna marscherar sina fakta för att tydligt och otvetydigt sätta sin poäng: Kostnaden för att slåss mot eldbränder stiger dramatiskt.