En kritisk studie av William Faulkner av Irving Howe

Som en av de viktigaste figurerna i 1900-talets amerikanska litteratur inkluderar William Faulkners verk Ljudet och raseri (1929), När jag låg döende (1930) och Absalom, Absalom (1936). Med hänsyn till Faulkners största verk och tematiska utveckling skriver Irving Howe: "Schemat för min bok är enkelt." Han ville utforska de "sociala och moraliska teman" i Faulners böcker, och sedan ger han en analys av Faulkners viktiga verk.

Sök efter betydelse: Morala och sociala teman

Faulners skrifter handlar ofta om sökandet efter mening, rasism, kopplingen mellan förflutna och nutid och med sociala och moraliska bördor. Mycket av hans författare hämtades från södra historien och hans familj. Han är född och uppvuxen i Mississippi, så berättelserna om söderna ingick i honom, och han använde detta material i sina största romaner.

Till skillnad från tidigare amerikanska författare, som Melville och Whitman, skrev Faulkner inte om en etablerad amerikansk myt. Han skrev om de "förfallna fragmenten av myten", med inbördeskriget, slaveri och så många andra händelser som hänger i bakgrunden. Irving förklarar att denna dramatiskt olika bakgrund "är en anledning till att hans språk så ofta torteras, tvingas och till och med sammanhängande." Faulkner letade efter ett sätt att känna till allt.

Failure: En unik insats

Faulners två första böcker var misslyckanden, men sedan skapade han Ljudet och raseri, ett verk som han skulle bli känd för. Howe skriver, "den extraordinära tillväxten av de kommande böckerna kommer att uppstå från hans upptäckt av hans infödda insikter: det södra minnet, den södra myten, den södra verkligheten." Faulkner var trots allt unik. Det har inte varit någon annan som han gillar. Han verkade se världen på ett nytt sätt för alltid, som Howe påpekar. Aldrig nöjd med "det välbekanta och välslitna" skriver Howe att Faulkner gjorde något som ingen annan författare förutom James Joyce har kunnat göra när han "utnyttjade strömmen av medvetenhetsteknik." Men Faulkners inställning till litteratur var tragisk, eftersom han utforskade "kostnaden och tyngden av människans existens." Offer kan vara nyckeln till frälsning för dem "som står redo att bära kostnaderna och tåla vikten." Kanske var det bara Faulkner som kunde se verkliga kostnader.