En historia om Eiffeltornet

Eiffeltornet är den mest visuellt berömda strukturen i Frankrike, kanske i Europa, och har sett över 200 miljoner besökare. Ändå skulle det inte vara permanent och det faktum att det fortfarande står är ned till en villighet att acceptera ny teknik vilket var hur saken började byggas i första hand.

Ursprunget av Eiffeltornet

År 1889 höll Frankrike den universella utställningen, en firande av modern prestation som skulle komma att sammanfalla med den första hundraårsdagen av den franska revolutionen. Den franska regeringen höll en tävling för att utforma ett "järntorn" som skulle uppföras vid ingången till utställningen på Champ-de-Mars, delvis för att skapa en imponerande upplevelse för besökare. Hundra och sju planer lämnades in, och vinnaren var en av ingenjören och entreprenören Gustav Eiffel, med hjälp av arkitekten Stephen Sauvestre och ingenjörerna Maurice Koechlin och Emile Nouguier. De vann eftersom de var villiga att förnya sig och skapa ett riktigt avsiktsförklaring för Frankrike.

Eiffeltornet

Eiffels torn skulle vara till skillnad från allt som ännu byggts: 300 meter högt, vid den tiden den högsta konstgjorda strukturen på jorden, och byggd av ett gallerverk av smidesjärn, ett material vars storskaliga produktion nu är synonymt med den industriella revolutionen. Men materialets design och natur, med hjälp av metallbågar och fack, innebar att tornet kunde vara ljust och "genomskinligt", snarare än ett fast block, och behålla sin styrka. Byggandet, som började den 26 januari 1887, var snabbt, relativt billigt och uppnåddes med en liten arbetskraft. Det fanns 18 038 stycken och över två miljoner nitar.

Tornet är baserat på fyra stora pelare, som bildar en kvadrat 125 meter längs varje sida, innan de reser sig upp och går in i ett centralt torn. Pilarnas böjda natur innebar att hissarna, som själva var en relativt ny uppfinning, måste utformas noggrant. Det finns visningsplattformar på flera nivåer, och människor kan resa till toppen. Delar av de stora kurvorna är faktiskt rent estetiska. Strukturen är målad (och målas om regelbundet).

Opposition och skepsis

Tornet betraktas nu som en historisk milstolpe i design och konstruktion, ett mästerverk för sin tid, början på en ny byggnadsrevolution. På den tiden var det emellertid motstånd, inte minst från människor som förskräcktes över de estetiska konsekvenserna av en så stor struktur på Champ-de-Mars. Den 14 februari 1887, medan konstruktionen pågick, utfärdades ett klagomål från "personligheter från världen för konst och brev". Andra människor var skeptiska till att projektet skulle fungera: detta var en ny strategi och det ger alltid problem. Eiffel var tvungen att kämpa mot sitt hörn men lyckades och tornet gick vidare. Allt skulle vila på om strukturen faktiskt fungerade ...

Öppningen av Eiffeltornet

Den 31 mars 1889 klättrade Eiffel till toppen av tornet och hissade en fransk flagga upptill och öppnade strukturen; olika notables följde upp honom. Det förblev den högsta byggnaden i världen tills Chrysler-byggnaden slutfördes i New York 1929 och är fortfarande den högsta strukturen i Paris. Byggnaden och planeringen var en framgång, med tornet imponerande.

Varaktig påverkan

Eiffeltornet var ursprungligen designat för att stå i tjugo år men har varat i över ett sekel, delvis tack vare Eiffels villighet att använda tornet i experiment och innovationer inom trådlös telegrafi, vilket möjliggör montering av antenner. I själva verket var tornet vid en tidpunkt på grund av att rivas men förblev efter att det började sända signaler. 2005 fortsatte denna tradition när Paris första digitala TV-signaler sändes från tornet. Sedan dess byggnad har tornet uppnått en varaktig kulturell påverkan, först som en symbol för modernitet och innovation, sedan som i Paris och Frankrike. Media av alla slag har använt tornet. Det är nästan otänkbart att vem som helst skulle försöka slå ner tornet nu, eftersom det är en av de mest berömda strukturerna i världen och en enkel markör för filmer och TV att använda.