En historia om området för kriminalteknik

Forensisk antropologi är den vetenskapliga studien av mänskliga skelettrester i samband med brott eller medico-juridiska sammanhang. Det är en ganska ny och växande disciplin som består av flera grenar av akademiska discipliner samlade för att hjälpa till i rättsliga fall som involverar dödsfall och / eller identifiering av enskilda personer. 

Key Takeaways: Forensic Anthropology

• Forensisk antropologi är den vetenskapliga studien av mänskliga skelettrester i samband med brott eller naturkatastrof. 
• Rättsmedicinska antropologer deltar i många olika uppgifter under sådana utredningar, från att kartlägga brottsplatsen till att identifiera individen positivt från skelettet. 
• Den kriminaltekniska antropologin bygger på jämförande data som finns i donerade förvar och digitala databaser av information.

Yrkets huvudfokus i dag är att bestämma identiteten på en död person och orsaken och sättet för den personens död. Detta fokus kan omfatta utvinning av information om individens liv och tillstånd vid döden, samt identifiering av egenskaper som avslöjas i skelettresterna. När det finns mjuk kroppsvävnad fortfarande intakt krävs en specialist känd som en kriminalteknisk patolog.  

Yrkets historia

Den kriminaltekniska antropologens yrke är en relativt nyutveckling från det bredare området för kriminalteknik i allmänhet. Rättsmedicinska vetenskap är ett område som har sina rötter i slutet av 1800-talet, men det blev inte en allmänt utövad professionell strävan förrän på 1950-talet. Tidigare antropologiskt sinnade utövare som Wilton Marion Krogman, T.D. Steward, J. Lawrence Angel och A.M. Brues var pionjärer i fältet. Delar av fältet tillägnad antropologi - studien av mänskliga skelettrester - började i USA på 1970-talet med ansträngningar från den pionjärs rättsmedicinska antropologen Clyde Snow.  

Den rättsmedicinska antropologin började med forskare som var dedikerade till att bestämma de "stora fyra" i en uppsättning av skelettrester: ålder vid döden, sex, förfäder eller etnicitet, och resning. Den rättsmedicinska antropologin är en utveckling av fysisk antropologi eftersom de första människorna som försökte bestämma de stora fyra från skelettrester främst intresserade sig för tillväxt, näring och demografi från tidigare civilisationer.

Sedan dessa dagar, och till stor del på grund av ett enormt antal och olika vetenskapliga framsteg, inkluderar nu den kriminaltekniska antropologin studien av både de levande och de döda. Dessutom strävar forskare efter att samla in information i form av databaser och förvar av mänskliga rester, som möjliggör fortsatt forskning i den vetenskapliga repeterbarheten i forensiska antropologiska studier.. 

Stora fokus

Rättsmedicinska antropologer studerar mänskliga rester, med särskild hänsyn till identifiering av den enskilda personen från dessa rester. Studier inkluderar allt från fall av enskilda mord till massdödsscenarier skapade av terroristaktiviteter som World Trade Center den 9/11; masstransportkrascher av flygplan, bussar och tåg; och naturkatastrofer som eldbränder, orkaner och tsunamier. 

I dag är kriminaltekniska antropologer involverade i ett brett spektrum av brott och katastrofer som involverar mänskliga dödsfall. 

• Scen för brottkartläggningen - ibland känd som kriminalteknisk arkeologi, eftersom det handlar om att använda arkeologiska tekniker för att återställa information vid brottsplatser
• Sökning och återhämtning av rester - fragmenterade mänskliga rester är svåra för icke-specialister att identifiera sig i fältet
• Artidentifiering - masshändelser inkluderar ofta andra livsformer
• Intervall efter död - avgör hur länge dödsfallet inträffade
• Tafonomi - vilka slags väderhändelser som har påverkat resterna sedan döden
• Traumeanalys - identifiera dödsorsaken och sättet
• Kraniofaciala rekonstruktioner eller, mer korrekt, ansikts approximationer
• Avdödas patologier - vilka slags saker led den levande personen av
• Positiv identifiering av mänskliga rester 
• Fungerar som expertvittnen i rättsfall

Rättsmedicinska antropologer studerar också de levande, identifierar enskilda förövarna från övervakningsband, bestämmer en ålders ålder för att definiera sin skyldighet för sina brott och bestämma åldern på underadvikt i konfiskerad barnpornografi. 

Ett brett sortiment av verktyg 

Rättsmedicinska antropologer använder ett brett utbud av verktyg i sin verksamhet, inklusive kriminalteknisk botanik och zoologi, kemisk och elementär spåranalys och genetiska studier med DNA. Att bestämma dödsåldern kan till exempel handla om att syntetisera resultaten av hur en individs tänder ser ut - är de helt utbrutna, hur mycket bär de - i kombination med andra mätvärden med tanke på saker som utvecklingen av epifysisk stängning och centrum för ossificering - mänskliga ben blir hårdare när en person åldras. Vetenskapliga mätningar av ben kan delvis uppnås genom radiografi (fotobildning av benet) eller histologi (skär av benets tvärsnitt).  

Dessa mätningar jämförs sedan mot databaser från tidigare studier av människor i alla åldrar, storlekar och etnicitet. Förvar av mänskliga rester som de vid Smithsonian Institution och Cleveland Museum of Natural History samlades av forskare under 1800- och början av 1900-talet, i stort sett utan att kulturens samtycke samlades in. De var oerhört viktiga för den tidiga tillväxten av fältet. 

Från 1970-talet har emellertid förändringar i den politiska och kulturella makten i västerländska samhällen lett till att många av dessa rester återupplivas. De äldre förvaren har till stor del ersatts av samlingar av donerade rester som sådana vid William M. Bass Donated Skeletal Collection, och digitala förvar såsom Forensic Anthropology Data Bank, som båda är inrymda vid University of Tennessee i Knoxville. 

Betydande studier 

Den mest synliga aspekten av den kriminaltekniska antropologin, utanför den mycket populära TVI-serien för CSI, är identifieringen av historiskt viktiga personer. Rättsmedicinska antropologer har identifierat eller försökt att identifiera människor som den spanska erövringen från 1500-talet Francisco Pizarro, den 1700-talets österrikiska kompositören Wolfgang Amadeus Mozart, den engelska kung Richard III från 1500-talet och USA: s president John F. Kennedy från 1900-talet. . Tidiga massprojekt inkluderade att identifiera offren för krisen DC10 1979 i Chicago; och de pågående utredningarna i Los Desaparecidos, tusentals saknade argentinska dissidenter mördade under det smutsiga kriget.

Kriminalteknik är dock inte ofelbar. Positiv identifiering av en individ är begränsad till tanddiagram, medfödda avvikelser, unika egenskaper som tidigare patologi eller trauma eller, bäst av allt, DNA-sekvensering om personens troliga identitet är känd och det finns levande släktingar som är villiga att hjälpa.