En medeltida kärlekshistoria

Han var en lysande forskare vid universitetet i Paris, karismatisk, engagerande och stilig. Han drog studenter som malar till sin låga, och utmanade sina mästare såväl som sina kamrater med skinnande logiska utställningar. Hans till synes oskakliga kärna av självförtroende var motiverad av hans talanger för dialektik, undervisning och poesi. Hans namn var Pierre Abelard.

Hon var en sällsynt uppträdande i klostret i Paris-katedralen: en ung kvinna, fortfarande i tonåren, bedrev filosofiska studier utan någon uppenbar önskan att ta slöjan. Även om hon utan tvekan är vacker, var hon känd mer för sitt bråka sinne och sin törst efter kunskap än för hennes skönhet. Hennes namn var Heloise.

Att två sådana extraordinära individer i samma akademiska värld ska hitta varandra verkar oundvikliga. Att deras vältaliga uttryck för kärlek borde ha överlevt för oss med deras egna ord är en sällsynt gåva i historien.

Den tragedin bör vänta på dem gör deras historia desto mer gripande.¹

Jakten på kärlek

Medan Abelard säkert fick syn på Heloise någon gång i den livliga akademiska scenen i Paris, fanns det inga sociala tillfällen som de troligen skulle möta. Han var upptagen med sina studier och universitetsliv; hon var under skydd av sin farbror Fulbert, en kanon vid katedralen. Båda vände sig från useriösa sociala tidsfordriv till förmån för en lycklig upptagning med filosofi, teologi och litteratur.

Men Abelard, efter att ha nått trettiotalet utan att någonsin veta glädjen med romantisk eller fysisk kärlek, hade beslutat att han ville ha en sådan upplevelse. Han närmade sig denna kurs med sin vanliga logik:

Det var den här unga flickan som jag, efter noggrant övervägande alla de egenskaper som vanligtvis lockar älskare, var fast besluten att förena mig med kärlekens band ... ²

Canon Fulbert var känd för att bry sig djupt om sin systerdotter; han kände igen hennes akademiska förmåga och ville ha den bästa utbildningen som kunde ges för henne. Detta var Abelards väg in i hans hus och förtroende. Att hävda att hans eget hem var underhållet var för dyrt och störde sina studier försökte forskaren att gå ombord med Fulbert i utbyte mot en liten avgift och, mer betydelsefullt, för att ge instruktioner till Heloise. Sådant var Abelards rykte - inte bara som en lysande lärare utan som en pålitlig individ - att Fulbert ivrigt välkomnade honom i sitt hem och anförde honom utbildning och vård av sin systerdotter.

Jag borde inte ha blivit mer slagen av förundran om han hade anförtrott ett mjukt lamm till vård av en korpsvåg ...

Lärande av kärlek

Vi var först förenade i den bostad som skyddade vår kärlek och sedan i hjärtan som brann med den.

Det finns inget sätt att veta vilka förfäder eller vem Abelard brukade förföra sin student. Heloise kan mycket väl ha älskat honom från det ögonblick de träffades. Kraften i hans personlighet, hans knivskarpa sinnen och hans stiliga uppförande resulterade utan tvekan i en oemotståndlig kombination för en ung kvinna. Inte än tjugo, hon visste inte hur hon och hennes farbror hade manipulerats, och hon var precis vid rätt ålder för att se Abelards närvaro i sitt liv som ordinerats av ödet - eller av Gud.

Dessutom har sällan två älskare varit så passande för varandra som Abelard och Heloise. Båda attraktiva, båda extremt intelligenta, båda förknippade med konsten att lära sig, de delade en intellektuell energi som få par i någon ålder - eller era - har haft turen att veta. Men i dessa tidiga dagar med intensiv lust var lärandet sekundärt.

Under påskott av studie tillbringade vi våra timmar i kärlekens lycka, och lärande höll på oss de hemliga möjligheter som vår passion önskade. Vårt tal var mer av kärlek än av de böcker som låg öppna för oss; våra kyssar överträffade långt våra motiverade ord.

Hur som helst Abelards ursprungliga avsikter hade varit, blev han snart överväldigad av sina känslor för Heloise. Att hitta sina en gång älskade studier betungande, hans energi för att lära sig flaggade, höll han oinspirerade föreläsningar, och hans dikter fokuserade nu på kärlek. Det dröjde inte länge innan hans elever drog vad som hade kommit över honom, och rykten svepte Paris av den heta affären.

Endast Canon Fulbert verkade inte medveten om romantiken som ägde rum under hans eget tak. Hans okunnighet främjades av hans förtroende för den systerdotter han älskade och den lärde han beundrade. Viskningar kan ha nått hans öron, men i så fall nådde de inte hans hjärta.

Åh, hur stor var farbrorens sorg när han lärde sig sanningen och hur bitter var älskarnas sorg när vi tvingades dela!

Hur det hände är inte helt klart, men det är rimligt att anta att Fulbert gick in på sin systerdotter och sin pensionat i ett extremt privat ögonblick. Han hade ignorerat rykten och trodde på deras goda uppförande; kanske var det en direkt konfrontation med sanningen som så drastiskt påverkade honom. Nu överensstämde omfattningen av hans raseri åtminstone med omfattningen av det förtroende han hade satt dem båda.

Men att fysiskt separera paret släckte inte lågan av deras kärlek till varandra; tvärtom:

Själva solnedgången i våra kroppar tjänade men för att koppla våra själar närmare varandra; överflödet av kärleken som förnekades oss inflammerade oss mer än någonsin.

Och inte länge efter att de skildes fick Heloise ett meddelande till Abelard: hon var gravid. Vid nästa tillfälle, när Fulbert var hemifrån, flydde paret till Abelards familj, där Heloise skulle stanna tills deras son föddes. Hennes älskare återvände till Paris, men rädsla eller besvärlighet hindrade honom från att försöka läka brottet med sin farbror i flera månader.

Lösningen verkar enkel för oss nu och skulle ha varit enkel för de flesta unga par då: äktenskap. Men även om det inte var okänt för forskare vid universitetet att gifta sig, kunde en hustru och familj vara ett allvarligt hinder för en akademisk karriär. Universiteterna var relativt nya system som hade kommit från katedralskolorna, och det i Paris var känt för sina teologiska läror. De ljusaste utsikterna som väntade på Abelard bodde i kyrkan; han skulle förlora den högsta möjliga karriären genom att ta en brud.

Även om han aldrig medger att sådana tankar hindrade honom från att föreslå äktenskap, verkar de vara bland hans överväganden tydliga när han beskriver sitt erbjudande till Fulbert:

... för att göra ändringar till och med utanför hans yttersta hopp, erbjöd jag mig att gifta sig med henne som jag hade förfört, förutsatt att bara saken kunde hållas hemlig, så att jag därmed inte skulle förlora någon anseende. Till detta samtyckte han gärna ...

Men Heloise var en annan fråga.

Kärleksprotester

Att en förälskad ung kvinna skulle svåra att gifta sig med hennes barns far kan verka förvirrande, men Heloise hade tvingande skäl. Hon var väl medveten om de möjligheter Abelard skulle gå förbi om han band sig till en familj. Hon argumenterade för hans karriär; hon argumenterade för hans studier; hon hävdade att en sådan åtgärd inte verkligen skulle blidka hennes farbror. Hon argumenterade till och med för heder:

... det skulle vara mycket sötare för henne att kallas min älskarinna än att bli känd som min fru; nej också att detta skulle vara mer hederligt för mig också. I sådant fall sa hon, kärlek ensam skulle hålla mig till henne, och styrkan i äktenskapskedjan skulle inte begränsa oss.

Men hennes älskare skulle inte bli avskräckt. Strax efter att deras son Astrolabe föddes lämnade de honom i vård av Abelards familj och återvände till Paris för att gifta sig hemligt, med Fulbert bland de få vittnen. De skilde sig omedelbart därefter, såg varandra bara i sällsynta privata stunder, för att upprätthålla fiktion att de inte längre var involverade.

Kärlek nekad

Heloise hade haft rätt när hon hävdade att hennes farbror inte skulle bli nöjd med ett hemligt äktenskap. Även om han hade lovat sitt utrymme för skönhet, skulle hans skadade stolthet inte låta honom tystas om händelserna. Skadan hade varit en offentlig; Dess ersättning bör också vara offentlig. Han lät ordet om parets fackförening komma åt.

När hans systerdotter nekade äktenskapet slog han henne.

För att hålla Heloise i trygghet, gjorde hennes man henne bort till klostret i Argenteuil, där hon hade utbildats som barn. Enbart detta kan ha varit tillräckligt för att hålla henne från sin farbrors vrede, men Abelard gick ett steg längre: han bad att hon skulle bära nunnorna, utom för slöjan som indikerade att det var löfte. Detta visade sig vara ett allvarligt fel.

När hennes farbror och hans släktingar hörde om detta, var de övertygade om att nu hade jag helt spelat dem falskt och förlorat mig för evigt av Heloise genom att tvinga henne att bli en nunna.

Fulbert blev incenserad och beredd att ta hämnd.

Det hände tidigt på morgontimmarna när stipendiaten låg och sov, ovetande. Två av hans tjänare accepterade mutor för att släppa angripare in i hans hem. Den straff de besökte mot sin fiende var lika skrämmande och skamlig som den var olycklig:

... för de avskärde de delar av min kropp som jag hade gjort det som var orsaken till deras sorg.

På morgonen verkade det som om hela Paris hade samlats för att höra nyheterna. Två av Abelards angripare greps och fick ett liknande öde, men ingen ersättning kunde återställa forskaren vad han hade förlorat. Den lysande filosofen, poeten och läraren som hade börjat bli känd för sina talanger nu hade berömmelse av en helt annan typ som stötte på honom.

Hur kunde jag återigen hålla mitt huvud bland män, när varje finger bör pekas på mig i hån, varje tunga tala min blåsande skam, och när jag skulle vara ett monsteraktigt skådespel för alla ögon?

Även om han aldrig hade övervägt att bli munk vände Abelard sig till klostret nu. Ett liv av avskildhet, ägnat åt Gud, var det enda alternativet hans stolthet skulle tillåta honom. Han vände sig till den Dominikanska ordningen och gick in i klostret St. Denis.

Men innan han gjorde det, övertygade han sin fru att ta slöjan. Hennes vänner bad henne att överväga att avsluta sitt äktenskap och återvända till omvärlden: han kunde ju inte längre vara hennes make i fysisk mening, och en ogiltigförklaring skulle ha varit relativt lätt att få. Hon var fortfarande ganska ung, fortfarande vacker och så lysande som någonsin; den sekulära världen erbjöd en framtid som klostret aldrig kunde matcha.

Men Heloise gjorde som Abelard bad henne - inte för någon kärlek till klosterlivet eller ens för kärlek till Gud, utan för kärlek till Abelard.

Kärlek varar

Det skulle vara svårt att föreställa sig att deras kärlek till varandra kunde överleva separationen och Abelards tragiska skada. I själva verket, efter att ha sett till sin hustrus inträde i klostret, verkar filosofen ha placerat hela affären bakom sig och ägnat sig åt att skriva och undervisa. För Abelard, och faktiskt för alla som studerade filosofi under sin tid, var kärlekshistorien bara en sidelinje till hans karriär, drivkraften som utlöste en förändring i hans fokus från logik till teologi.

Men för Heloise var affären en avgörande händelse i hennes liv, och Pierre Abelard var evigt i hennes tankar.

Filosofen fortsatte att ta hand om sin fru och se till hennes säkerhet. När Argenteuil blev övertagen av en av sina många rivaler och Heloise, nu prioressen, visade sig med de andra nunnorna, ordnade Abelard för de fördrivna kvinnorna att ockupera klostret i Paraclete, som han hade upprättat. Och efter att någon tid hade gått, och såra både fysiska och emotionella började läka, återupptog de en relation, om än mycket annorlunda än den de hade känt i den sekulära världen.

För hennes del skulle Heloise inte låta sig själv eller hennes känslor för Abelard förbises. Hon var alltid öppen och ärlig om sin bestående kärlek till mannen som inte längre kunde vara hennes man. Hon plagade honom för hymner, predikningar, vägledning och en regel för hennes ordning och höll honom därmed aktiv i klostret - och höll sin egen närvaro konstant i hans sinne.

När det gäller Abelard, hade han stöd och uppmuntran av en av de mest lysande kvinnorna i hans tid för att hjälpa honom att navigera den förrädiska kursen från 12-talets teologiska politik. Hans talanger för logik, hans fortsatta intresse för sekulär filosofi och hans absoluta förtroende för sin egen tolkning av Skriften hade inte vunnit honom vänner i kyrkan, och hela hans karriär präglades av kontroverser med andra teologer. Det var Heloise, skulle man kunna hävda, som hjälpte honom att hantera sin egen andliga syn. och det var Heloise till vilken han riktade sig till sitt betydande trosyrke, som börjar:

Heloise, min syster, en gång så kär för mig i världen, idag ännu kärare för mig i Jesus Kristus ... 3

Även om deras kroppar inte längre kunde förenas fortsatte deras själar att dela en intellektuell, emotionell och andlig resa.

Efter hans död fick Heloise Abelards kropp till Paraclete, där hon senare begravdes bredvid honom. De ligger fortfarande tillsammans, i det som bara kunde vara slutet på en medeltida kärlekshistoria.

Ditt brev skrivet till en vän för hans komfort, älskade, fördes nyligen till mig av en slump. Jag såg direkt från titeln att det var ditt, jag började mer våldsamt att läsa den på det att författaren var så kär för mig, att jag åtminstone kanske uppdateras av hans ord som av en bild av honom vars närvaro jag har tappat ... 4

Historien om Abelard och Heloise kan ha gått förlorad för kommande generationer om det inte var för bokstäverna som överlevde dem. Händelseförloppet som deras romantik följde beskrevs oavsiktligt i ett brev Abelard skrev, känt för oss som Historia Calamitatum, eller "berättelsen om mina olyckor." Hans avsikt att skriva brevet var uppenbarligen att trösta sin vän genom att säga honom, i huvudsak, "Du tror att du har problem? Lyssna på det här ..."

De Historia Calamitatum cirkulerades och kopierades i stor utsträckning, som brev ibland var i dessa dagar. Det finns en tanke att Abelard hade ett yttre motiv i sin sammansättning: att uppmärksamma sig själv och hålla sitt arbete och hans geni från att glida i glömska. Om detta verkligen var fallet, visade filosofen, även om han fortfarande är säker på sina förmågor till arrogans, en anmärkningsvärt brutal ärlighet och en vilja att ta ansvar för de katastrofala resultat som hans fåfänga och stolthet åstadkom.

Oavsett vad hans motiv för att skriva brevet föll så småningom en kopia i Heloise's händer. Det var vid denna tidpunkt som hon tog chansen att kontakta Abelard direkt, och en omfattande korrespondens följde från vilken karaktären av deras senare förhållande kan samlas in.

Äktheten hos de brev som förment är skrivna av Heloise har ifrågasatts. Mer information om denna fråga finns i Mediev-l Diskussion om Heloise's Brev till Abelard, samlas in från Mediev-l-postlistan och presenteras online av Paul Halsall i Medieval Sourcebook. För böcker som undersöker deras äkthet, se Källor och föreslagen läsning, Nedan.

anteckningar

Guideens anmärkning: Denna funktion publicerades ursprungligen i februari 2000 och uppdaterades i februari 2007.anteckningar

1 Som med de flesta namn från medeltiden, hittar du både "Abelard" och "Heloise" gjorda på olika sätt, inklusive, men inte på något sätt begränsade till: Abélard, Abeillard, Abailard, Abaelardus, Abelardus; Héloise, Hélose, Heloisa, Helouisa. Formerna som användes i den här funktionen valdes för deras igenkännbarhet och för att underlätta presentationen inom HTML-gränserna.

2 Det utdragna materialet på dessa sidor är allt från Abelards Historia Calamitatum om inget annat anges.

3 Från Abelards apologia.

4 Från Heloises första brev.

Ytterligare resurser

Abelards självbiografi är online här på Medieval History-webbplatsen:

Historia Calamitatum, eller, berättelsen om mina olyckor
av Peter Abelard
Översatt av Henry Adams Bellows, med en introduktion av Ralph Adams Cram. Presenteras i femton kapitel, en introduktion, ett förord ​​och en bilaga.

Källor och föreslagen läsning

Länkarna nedan tar dig till en webbplats där du kan jämföra priser hos bokhandlare över hela webben. Mer djupgående information om boken kan hittas genom att klicka på bokens sida hos en av onlinehandlarna.

översatt av Betty Radice
En pingvinklassikersamling av sin korrespondens.

av Etienne Gilson
Litteraturanalys av Abelards och Heloise-brev fokuserar på enskilda ämnen och teman snarare än en kronologisk presentation.

av John Marenbon
En omprövning av Abelards arbete som logiker och teolog.

av Marion Meade
Detta fiktiva konto är välskrivet och ganska korrekt och har gjorts till en väl mottagen film.

En medeltida kärlekshistoria är copyright © 2000-08 Melissa Snell och About.com. Tillstånd beviljas att reproducera denna artikel endast för personligt bruk eller klassrumsbruk, under förutsättning att webbadressen nedan ingår. För återtryckstillstånd, vänligen kontakta Melissa Snell.

URL: en för denna funktion är:
http://historymedren.about.com/od/peterabelard/a/love_story.htm
Guides anmärkning:

 Denna funktion publicerades ursprungligen i februari 2000 och uppdaterades i februari 2007.