En Princess of Mars studiehandbok

En prinsessa av Mars är en science fantasy-roman av Edgar Rice Burroughs, skaparen av Tarzan. Romanen är den första av en serie romaner efter John Carter äventyr och det Martiska samhället han möter. Burroughs inspirerades att skriva romanen främst av ekonomisk desperation - han behövde pengar, och trodde att det skulle vara ett enkelt sätt att få lite att skriva en roman. Han sålde den första versionen av romanen till tidningen All-Story 1912 för cirka 400 dollar.

I dag, En prinsessa av Mars betraktas som en ledande men extremt bristfällig som den är med rasistiskt partiska teman - science-fiction och fantasy-arbete. Romanen förblir oerhört inflytelserik inom science fiction och fantasy-genrer och har citerats som ett inflytande av Guldålders sci-fi-författare som Robert Heinlein, Ray Bradbury och Fredrick Pohl. 

Komplott

Burroughs inramar berättelsen som en riktig rapport från John Carter, som lämnar Burroughs manuskriptet efter sin död med instruktioner om att inte publicera det på 21 år.

John Carter är en före detta konfedererad officer som reser med en veteran i sydvästra Amerika efter slutet av inbördeskriget i hopp om att hitta guld. De upptäcker en rik blodguld, men attackeras av Apache-indier; Carters vän dödas, men Carter hittar sin väg till en avlägsen grotta som verkar vara en helig plats som används i ceremoniella ritualer och gömmer sig där. När han gömmer sig, slår en mystisk gas honom medvetslös. När han vaknar har han på något sätt transporterats till planeten Mars.

På Mars upptäcker Carter att den olika tyngdkraften och atmosfärstrycket ger honom otrolig styrka och andra förmågor. Han möter snabbt en stam av gröna martians (som bokstavligen är grönhudiga), som har två ben och två armar vardera och mycket stora huvuden. De gröna martianerna, som kallar sig Tharks, är en kampsport, primitiv stam som inte läser eller skriver och som löser alla problem genom strid. Carter, som Tharksna tror kan vara ett konstigt exempel på en vit martian på grund av hans vita hud, tjänar tharksens respekt på grund av hans stora styrka och kampfärdighet och stiger så småningom till en hög rang i stammen och blir en vän till en av de andra stamledarna, Tars Tarkas samt en annan Martian vid namn Sola.

Tharksna attackerar en grupp röda martians (en mänsklig hybrida ras som härrör från den förestående uppfödningen mellan svarta, gula och vita martians) och fångar Dejah Thoris, prinsessan av Helium. De röda Martianerna är mer civiliserade och avancerade, och genom ett nätverk av kanaler kontrollerar de det återstående vattnet på planeten. Dejah är vacker och berättar för dem att hon är i uppdrag att förena Martians och hävdar att eftersom Mars är en döende planet, det enda sättet Martians kan överleva är om de arbetar tillsammans. John och Dejah förälskas, och när Dejah döms till döds i de stora spelen av den högsta Martian härskaren, räddar Carter och Sola (och deras hund, Woolah) Dejah och fly. Men en annan grön Martian-stam, Warhoons, attackerar och Carter offrar sig själv för att låta Dejah och Sola fly.

I Warhoon-fängelset möter Carter Red Martian Kantos Kan, som skickades från Helium för att söka efter Dejah. De blir vänner, och när de tvingas slåss med varandra till döds i ett gladiatorspel spelar Carter döden. Kan ges sin frihet som segraren, och senare flyr Carter och de två möter. De upptäcker att en annan Martian-stam, Zodanga, har belägrat staden Helium; Dejah skulle gifta sig med prinsen av Zodanga och stammen kommer inte att förlita sig förrän löftet uppfylls.

På väg till Helium ser Carter Tharksna i strid mot Warhoons, och han går att slåss tillsammans med sin vän Tars Tarkas, som är mycket rörd av gesten. Tarkas utmanar den högsta linjalen till rituell strid och vinner och blir den högsta härskaren för alla Martians. Han allierar sig med Carter och Kan för att bekämpa Zodanga och förhindra Dejahs äktenskap. Dejah bekänner sin kärlek till John Carter när armén marscherar för att befria Helium, och när en fredsavtal träffas är John och Dejah gifta.

I nio år bor de lyckligt i Helium. Då plötsligt slutar de stora atmosfärsmaskinerna som fyller Mars 'luft fungerar. John Carter leder ett desperat uppdrag att reparera maskinerna innan allt liv på Mars slutar, men förvärras innan reparationerna kan göras. Han vaknar upp i grottan på jorden. Han upptäcker att nio år faktiskt har gått sedan han gick in i grottan och han antas död. Ytterligare ett decennium går och Carter blir rik, men han befinner sig alltid undrar om hans ansträngningar för att rädda Martians lyckades och hur Dejah klarar sig.

Större karaktärer

John Carter, en veteran från inbördeskriget (kämpar på södra sidan), Carter kommer från Virginia och är ett mysterium, till och med för sig själv. Han visade sig inte ha något minne om sitt liv innan han var 30 och är en modig och kapabel man. Ett expertskott och kämpe, när han vaknar på Mars, ger planetens olika allvar allvarlig styrka, och han blir en legendarisk krigare i den döende planetens primitiva kultur.

Dejah Thoris, en röd Martian med ett fysiskt utseende mycket nära människan. Hon är en prinsessa i Helium och leder ett försök att föra samman de olika raserna i Mars i en ömsesidig strävan efter överlevnad.

Tars Tarkas, en grön Martian och medlem av Tharks-stammen. Tarkas är en hård krigare, men är ovanlig bland Green Martians i hans emotionella intelligens; han är kapabel till kärlek och vänskap och har en tydlig intelligens trots Tharks primitiva natur. Tarkas är ett exempel på Noble Savage trope.

Sola, en Green Martian som avslöjar sig vara Tars Tarkas 'dotter. Hon blir vän med Carter och fungerar som det främsta exponeringsverktyget i berättelsen och förklarar Barsoom (det Martiska ordet för Mars) och dess kultur och historia som berättelsen kräver det.

Kantos Kan, en röd Martian och en krigare från Helium. Skickad för att hitta och rädda Dejah, möter han Carter i ett fängelse och de två bildar en stark vänskap.

Litterär stil

Berättas om den första personen från John Carter synvinkel, berättas historien som en form av memoarer, med Carter direkt relaterade tidigare händelser. Detta gör att Burroughs (genom Carter) kan lägga till en förklarande redogörelse vid behov; Carter pausar ofta handlingen i historien han berättar för att förklara något för läsaren. Memoarformatet tillåter att detta händer utan att påverka avbrottet för vantro inspirerad i läsaren.