En profil i komposition

En profil är ett biografiskt uppsats, vanligtvis utvecklat genom en kombination av anekdot, intervju, incident och beskrivning.

James McGuinness, anställd på The New Yorker tidningen på 1920-talet, föreslog termen profil (från latin, "att rita en linje") till tidningens redaktör, Harold Ross. "När tidskriften fick slut på att upphovsrättsskydda termen," säger David Remnick, "hade den kommit in på amerikansk journalistik" (Livs historier, 2000).

Observationer om profiler

"A Profil är en kort övning i biografi - en snäv form där intervju, anekdot, observation, beskrivning och analys tas med på det offentliga och privata jaget. Profilens litterära stamtavla kan spåras från Plutarch till Dr. Johnson till Strachey; dess populära moderna återuppfinning är skyldig The New Yorker, som inrättade butik 1925 och som uppmuntrade sina reportrar att gå utöver ballyhoo till något mer sårande och ironiskt. Sedan dess, med den galna spridningen av media, har genren avlägsnats; till och med själva ordet har kapats för alla typer av grunt och påträngande journalistiska ansträngningar. "
(John Lahr, Visa och berätta: New Yorker-profiler. University of California Press, 2002)
1925, när [Harold] Ross lanserade tidningen, gillade han sin "komiska vecka" [The New Yorker], ville han ha något annorlunda - något sidolångt och ironiskt, en form som uppskattade intimitet och vidd över biografisk fullständighet eller, Gud förbjudet, orubblig hjältedyrkan. Ross berättade för författarna och redaktörerna att han framför allt ville komma ifrån vad han läste i andra tidskrifter - alla sakerna "Horatio Alger" ...
"De New York-bo Profil har expanderat på många sätt sedan Ross tid. Det som hade tagits fram som en form för att beskriva Manhattan-personligheter reser nu i hela världen och hela tiden genom de känslomässiga och yrkesmässiga register ... En kvalitet som går igenom nästan alla de bästa profilerna ... är en känsla av besatthet. Så många av dessa stycken handlar om människor som avslöjar ett besatthet av ett hörn av mänsklig erfarenhet eller annan. Richard Prestons Chudnovsky-bröder är besatta av antalet pi och finner mönstret slumpmässigt; Calvin Trillins Edna Buchanan är en obsessiv brottsreporter i Miami som besöker katastrofens scener fyra, fem gånger om dagen; ... Mark Singers Ricky Jay är besatt av magi och magins historia. I alla fantastiska profiler är författaren lika besatt. Det är ofta så att en författare tar månader, till och med år, för att lära känna ett ämne och få honom eller henne till liv i prosa. "
(David Remnick, Livshistorier: Profiler från New Yorker. Random House, 2000)

Delarna av en profil

"En viktig anledning till att författare skapar profiler är att låta andra veta mer om de människor som är viktiga för dem eller som formar världen där vi lever ... [T] han introduktion till en profil behöver visa läsarna att ämnet är någon de behöver veta mer om - rätt nu ... Författare använder också introduktionen av en profil för att lyfta fram en nyckelfunktion i ämnets personlighet, karaktär eller värden ...
"Profilen består av beskrivande detaljer som hjälper läsarna att visualisera motivets handlingar och höra ämnets ord ...
"Författare använder också en profil för att ge logiska överklaganden i form av många exempel som visar att ämnet verkligen gör en skillnad i samhället ...
"Slutligen innehåller slutsatsen av en profil ofta en sista offert eller anekdot som fångar individens väsen."
(Cheryl Glenn, Harbrace Guide to Writing, kortfattad 2: a upplagan Wadsworth, Cengage, 201)

Utöka metaforen

"I klassiken Profil under [St. Clair] McKelway, kanterna jämnades ut, och alla effekter - det komiska, det häpnadsväckande, det intressanta, och ibland den gripande - uppnåddes av koreografin, i karakteristiskt längre och längre (men aldrig slående) stycken fyllda med deklarativa meningar, av det extraordinära antalet fakta som författaren hade samlat. Profilmetaforen, med dess implicita erkännande av begränsat perspektiv, var inte längre lämplig. Istället var det som om författaren kontinuerligt kretsade runt ämnet och tog ögonblicksbilder hela vägen, tills de äntligen kom fram med ett tredimensionellt hologram. "
(Ben Yagoda, The New Yorker and the World It Made. Scribner, 2000)