En profil av Meyer Lansky

Meyer Lansky var en mäktig medlem av mafiaen under början till mitten av 1900-talet. Han var engagerad i både den judiska mafiaen och den italienska mafiaen och kallas ibland för "Mob's Accountant."

Meyer Lanskys personliga liv

Meyer Lansky föddes Meyer Suchowljansky i Grodno, Ryssland (nu Vitryssland) den 4 juli 1902. Son till judiska föräldrar, hans familj invandrade till USA 1911 efter att ha lidit i händerna på pogroms (anti-judiska folkmassor). De bosatte sig i New York City Lower East Side och år 1918 drev Lansky en ungdomsgrupp med en annan judisk tonåring som också skulle bli en framstående medlem av mafiaen: Bugsy Siegel. Känd som Bugs-Meyer gängen, började deras aktiviteter med stöld innan de utvidgades till att omfatta spel och bootlegging.

1929 gifte sig Lansky med en judisk kvinna vid namn Ana Citron som var en vän till Bugsy Siegel's flickvän, Esta Krakower. När deras första barn, Buddy, föddes upptäckte de att han led av cerebral pares. Ana anklagade sin man för Buddys tillstånd och oroade sig för att Gud straffade familjen för Lanskys brottsliga aktiviteter. Även om de fortsatte att få en annan son och en dotter, så slutade paret så småningom 1947. Inte länge därefter placerades Ana på ett mentalsjukhus.

Mobens revisor

Så småningom blev Lansky och Siegel involverade i den italienska gangsteren Charles "Lucky" Luciano. Luciano stod bakom bildandet av ett nationellt brottssyndikat och beslutade påstås att mörda den sicilianska brottschef Joe “The Boss” Masseria på råd från Lanksy. Masseria sköts ned 1931 av fyra hitmen, varav en var Bugsy Siegel.

När Lanksys inflytande växte blev han en av mafiaens stora bankirer, och fick honom smeknamnet "The Mob's Accountant." Han hanterade mafiafonder, finansierade stora ansträngningar och beställde myndighetens siffror och nyckelpersoner. Han kanaliserade också en naturlig talang för antal och affärsverksamhet för att utveckla lönsamma spelverksamheter i Florida och New Orleans. Han var känd för att driva mässiga spelhus där spelare inte behövde oroa sig för rigga spel.

När Lanskys spelimperium utvidgades till Kuba kom han överens med den kubanska ledaren Fulgencio Batista. I utbyte mot monetära kickbacks gick Batista med på att ge Lansky och hans medarbetares kontroll över Havanas racerbana och kasinon. 

Senare blev han intresserad av det lovande läget i Las Vegas, Nevada. Han hjälpte Bugsy Siegel att övertyga mobben att finansiera The Pink Flamingo Hotel i Las Vegas - ett spelföretag som i slutändan skulle leda till Siegels död och bana väg för Las Vegas vi känner idag.

Andra världskriget

Under andra världskriget använde Lansky enligt uppgift sina mafiaförbindelser för att bryta upp nazisternas rally i New York. Han gjorde det till en punkt att upptäcka var rally ägde rum och skulle sedan använda mafia muskler för att störa rally.

När kriget fortsatte, blev Lansky involverad i anti-nazistiska aktiviteter sanktionerade av den amerikanska regeringen. Efter att ha försökt att verka till den amerikanska armén men avvisats på grund av sin ålder, rekryterades han av marinen för att delta i ett initiativ som organiserade brottsledare mot Axis-spioner. Programmet kallades "Operation Underworld" och sökte hjälp av den italienska mafian som kontrollerade vattnet. Lansky ombads prata med sin vän Lucky Luciano som vid denna tidpunkt låg i fängelse men som fortfarande kontrollerade den italienska mafiaen. Som ett resultat av Lanskys engagemang gav mafiaen säkerhet längs bryggorna i hamnen i New York där fartyg byggdes. Denna period i Lanskys liv framställs i romanen "Djävulen själv" av författaren Eric Dezenhall.

Lanskys senare år

När Lanskys inflytande i maffian växte så växte hans rikedom. Vid 1960-talet inkluderade hans imperium skuggiga affärer med spel, narkotikasmuggling och pornografi utöver legitima innehav på hotell, golfbanor och andra affärsföretag. Lanskys värde var allmänt trott i miljoner vid denna tid, ett rykt som utan tvekan ledde till att han väcktes upp på anklagelser om skatteundandragande 1970. Han flydde till Israel i hopp om att lagen om återvändande skulle förhindra USA från att prova honom. Även om återvändandelagen tillåter alla judar att bosätta sig i Israel gäller det inte de med ett kriminellt förflutna. Som ett resultat deporterades Lansky till USA och fördes till rättegång. Han frikändes 1974 och återupptog ett tyst liv i Miami Beach, Florida.

Även om Lansky ofta betraktas som en mafiaman med betydande rikedom, avvisar biograf Robert Lacey sådana idéer som "ren fantasi." Tvärtom, Lacey anser att Lanskys investeringar inte såg honom i hans pensionsår, varför hans familj ärvde inte miljoner när han dog av lungcancer den 15 januari 1983.

Meyer Lanskys karaktär i "Boardwalk Empire"

Förutom Arnold Rothstein och Lucky Luciano har HBO-serien “Boardwalk Empire” Meyer Lansky som en återkommande karaktär. Lansky spelas av skådespelaren Anatol Yusef och visas först säsong 1 avsnitt 7.

referenser:

• Lacey, Robert. "Little Man: Meyer Lansky & the Gangster Life." Random House: New York, 1993.
• History.com (Meyer Lanksy-artikel på History.com är inte längre tillgänglig.)
• Time.com
• Bio.com