En profil av Notorious Female Pirate, Mary Read

En av de få kända kvinnliga piraterna, Mary Read (även känd som Mark Read) föddes någonstans omkring 1692. Hennes flödande typiska könsnormer gjorde att hon kunde tjäna sitt liv under en tid då ensamstående kvinnor hade få alternativ för ekonomisk överlevnad,.

Tidigt liv

Mary Read var dotter till Polly Read. Polly fick en son av sin man, Alfred Read; Alfred åkte sedan till havet och kom inte tillbaka. Mary var resultatet av en annan, senare relation. När sonen dog, försökte Polly förfölja Mary som sin son när han ansökte till sin mans familj för pengar. Som ett resultat växte Mary upp att klä sig som pojke och passerade för en pojke. Även efter att hennes mormor dog och pengarna avbröts fortsatte Mary att klä sig som pojke.

Mary, fortfarande förklädd som manlig, tyckte inte om ett första jobb som fotboll, eller tjänare, och anmälde sig till tjänst på ett skepps besättning. Hon tjänade en tid i militären i Flandern och fortsatte sitt utseende som man tills hon gifte sig med en medsoldat.

Med sin man, och klädd som en kvinna, drev Mary Read ett värdshus, tills hennes man dog och hon inte kunde fortsätta verksamheten. Hon registrerade sig för att tjäna i Nederländerna som soldat, sedan som sjömann på besättningen på ett Jamaica-bundet holländskt fartyg - återigen förklädd som en hane.

Att bli en pirat

Fartyget togs av karibiska pirater, och Mary gick med i piraterna. 1718 accepterade Mary en massamnesti som George I erbjöd, och hon registrerade sig för att bekämpa spanska. Men hon återvände snart till piratkopiering. Hon gick med i besättningen på kapten Rackam, "Calico Jack", fortfarande förklädd som en man.

På det skeppet träffade hon Anne Bonny, som också var förklädd som en man, även om hon var kapten Rackams älskarinna. Av vissa konton försökte Anne förföra Mary Read. Hur som helst avslöjade Mary att hon var en kvinna, och de blev vänner, eventuellt älskare.

Anne och kapten Rackam hade också accepterat amnestin 1718 och återvände sedan till piratkopiering. De var bland de som namngavs av den Bahamiska guvernören som förkunnade de tre som "Pirater och fiender till kronan i Storbritannien." När fartyget fångades, motgick Anne, Rackham och Mary Read fångst, medan resten av besättningen gömde sig under däck. Mary avfyrade en pistol i fästet för att försöka flytta besättningen att gå med i motståndet. Hon rapporterades att ha skrek, "Om det finns en man bland er, kommer du och slåss som den man du ska vara!"

De två kvinnorna ansågs vara tuffa, föredömliga pirater. Ett antal vittnen, inklusive fångarna till piraterna, vittnade om deras verksamhet och sa att de ibland hade "kvinnokloats", att de "förbannade och svär mycket" och att de var dubbelt så hänsynslösa som männen.

Alla sattes på rättegång för piratkopiering på Jamaica. Både Anne Bonny och Mary Read hävdade, efter övertygelse, att de var gravida, så att de inte hängdes när de manliga piraterna var. Den 28 november 1720. Mary Read dog i fängelse av feber den 4 december.

Mary Lees berättelse överlever

Historien om Mary Read och Anne Bonny berättades i en bok som publicerades 1724. Författaren var "kapten Charles Johnson", som kan ha varit en nom de plume för Daniel Defoe. De två kan ha inspirerat några av detaljerna om Defoes 1721 hjältinna, Moll Flanders.