Ett enkelt hjärta av Gustave Flaubert studiehandbok

”Ett enkelt hjärta” av Gustave Flaubert beskriver livet, känslorna och fantasierna hos en flitig, godhjärtad tjänare vid namn Félicité. Denna detaljerade berättelse öppnar med en översikt över Félicités arbetsliv - varav de flesta har spenderats till en medelklass änka med namnet Madame Aubain, "som, det måste sägas, inte var det enklaste för människor att komma på med" (3) . Under hennes femtio år med Madame Aubain har Félicité emellertid visat sig vara en utmärkt hushållerska. Som tredje personens berättare om ”Ett enkelt hjärta” säger: ”Ingen kunde ha varit mer ihållande när det gick att prata om priser och, när det gäller renhet, var det fläckfritt tillståndet i hennes kastruller förtvivlan för alla andra tjänande piga ”(4).

Även om en modell tjänare, Félicité var tvungen att uthärda svårigheter och hjärtskador tidigt i livet. Hon förlorade sina föräldrar i ung ålder och hade några brutala arbetsgivare innan hon träffade Madame Aubain. Under tonåren slog Félicité också en romantik med en "ganska väl avskild" ung man med namnet Théodore - bara för att befinna sig i ångest när Théodore övergav henne för en äldre och mer rik kvinna (5-7). Strax efter detta anlitades Félicité för att ta hand om Madame Aubain och de två unga Aubainbarnen, Paul och Virginie.

Félicité bildade en serie djupa bilagor under femtio års tjänst. Hon blev hängiven till Virginie och följde nära Virginies kyrkaverksamhet: "Hon kopierade de religiösa observationerna av Virginie, fasta när hon fasta och gick till bekännelse när hon gjorde" (15). Hon blev också förtjust i sin brorson Victor, en sjömann vars resor ”tog honom till Morlaix, till Dunkirk och Brighton och efter varje resa tog han tillbaka en present till Félicité” (18). Ändå dör Victor av gul feber under en resa till Kuba, och den känsliga och sjukliga Virginie dör också ung. Åren går, "en väldigt mycket som en annan, enbart präglas av den årliga återkomsten av kyrkofestivalerna," tills Félicité hittar ett nytt utlopp för hennes "naturliga godhjärtlighet" (26-28). En besökande adelskvinna ger Madame Aubain en papegoja - en bullrig, envis papegoja med namnet Loulou - och Félicité börjar helhjärtat se efter fågeln.

Félicité börjar bli döv och lider av "imaginära surrande ljud i hennes huvud" när hon blir äldre, men ändå är papegojan en stor tröst - "nästan en son för henne; hon gick helt enkelt på honom ”(31). När Loulou dör skickar Félicité honom till en taxidermist och är nöjd med de "ganska fantastiska" resultaten (33). Men de kommande åren är ensamma; Madame Aubain dör och lämnar Félicité en pension och (i själva verket) Aubain-huset, eftersom "ingen kom att hyra huset och ingen kom att köpa det" (37). Félicités hälsa försämras, även om hon fortfarande håller sig informerad om religiösa ceremonier. Strax före sin död bidrar hon med den fyllda Loulou till en lokal kyrkutställning. Hon dör när en kyrkans procession pågår, och i sina sista ögonblick föreställer sig "en enorm papegoja som svävar över hennes huvud när himlen skildes för att ta emot henne" (40).

Bakgrund och sammanhang

Flaubert's Inspirations: Av hans egen berättelse inspirerades Flaubert att skriva ”A Simple Heart” av sin vän och förtroende, romanförfattaren George Sand. Sand hade uppmanat Flaubert att överge sin typiskt hårda och satiriska behandling av sina karaktärer för ett mer medkännande sätt att skriva om lidande, och berättelsen om Félicité är uppenbarligen resultatet av denna ansträngning. Félicité baserade sig själv på Flaubert-familjens jungfruliga Julie. Och för att behärska Loulou karaktär installerade Flaubert en fylld papegoja på sitt skrivbord. Som han noterade under sammansättningen av "Ett enkelt hjärta" börjar synen av taxidermipapegojan irritera mig. Men jag håller honom där, för att fylla mitt sinne med idén om papegojor. ”

Vissa av dessa källor och motiv hjälper till att förklara teman för lidande och förlust som är så utbredda i ”Ett enkelt hjärta”. Berättelsen började omkring 1875 och dök upp i bokform 1877. Under tiden hade Flaubert stött på ekonomiska svårigheter, hade sett när Julie reducerades till blind ålderdom och förlorat George Sand (som dog 1875). Flaubert skulle så småningom skriva till Sands son och beskriva den roll som Sand hade spelat i kompositionen ”Ett enkelt hjärta”: ”Jag hade börjat” Ett enkelt hjärta ”med henne i åtanke och uteslutande för att behaga henne. Hon dog när jag var mitt i mitt arbete. ”För Flaubert hade den tidiga förlusten av Sand ett större budskap om melankoli:” Så är det med alla våra drömmar. ”

Realism på 1800-talet: Flaubert var inte den enda stora 1800-talets författare som fokuserade på enkla, vanliga och ofta maktlösa karaktärer. Flaubert var efterträdaren till två franska romanförfattare - Stendhal och Balzac - som utmärkte sig för att framställa medel- och övre medelklasskaraktärer på ett osmyckat, brutalt ärligt sätt. I England skildrade George Eliot hårt arbetande men långt ifrån heroiska bönder och hantverkare i landsbygdsromaner som Adam Bede, Silas Marner, och Middle; medan Charles Dickens skildrade de förnedrade, fattiga invånarna i städer och industristäder i romanerna Dyster hus och Svåra tider. I Ryssland var de valda ämnena kanske mer ovanliga: barn, djur och galna var några av de karaktärer som avbildades av sådana författare som Gogol, Turgenev och Tolstoj.

Trots att vardagliga, moderna miljöer var en viktig del av 1800-talets realistiska roman, fanns det stora realistiska verk - inklusive flera av Flaubert's - som skildrade exotiska platser och konstiga händelser. Själva ”Ett enkelt hjärta” publicerades i samlingen Tre berättelser, och Flauberts andra två berättelser är väldigt olika: ”The Legend of St. Julien the Hospitaller”, som finns i grotesk beskrivning och berättar en historia om äventyr, tragedi och förlossning; och "Herodias", som förvandlar en frodig miljö i Mellanöstern till en teater för stora religiösa debatter. I stor utsträckning baserades Flauberts realistiska märke inte på ämnet, utan på användningen av detaljerade detaljer, på en aura av historisk noggrannhet och på hans plotters och karakters psykologiska rimlighet. Dessa tomter och karaktärer kan involvera en enkel tjänare, en känd medeltida helgon eller aristokrater från forntiden.

Nyckelämnen

Flauberts skildring av Félicité: Av hans egen berättelse designade Flaubert "Ett enkelt hjärta" som "helt enkelt berättelsen om det otydliga livet för en fattig landsflicka, hängiven men inte givet till mystik" och tog en grundligt enkel inriktning på sitt material: "Det är inte sätt ironiskt (även om du kanske antar att det är så) men tvärtom mycket allvarligt och väldigt ledsen. Jag vill flytta mina läsare till synd, jag vill få känsliga själar att gråta, att vara en själv. ”Félicité är verkligen en lojal tjänare och en from kvinna och Flaubert håller en krönik av hennes svar på stora förluster och besvikelser. Men det är fortfarande möjligt att läsa Flauberts text som en ironisk kommentar till Félicites liv.

Tidigare beskrivs till exempel Félicité i följande termer: ”Hennes ansikte var tunt och hennes röst var skingrande. Vid tjugofem tog folk henne för att vara så gammal som fyrtio. Efter hennes femtioårsdag blev det omöjligt att säga vilken ålder hon var alls. Hon talade knappast någonsin, och hennes upprätta inställning och medvetna rörelser gav henne utseendet på en kvinna tillverkad av trä, driven som om med urverk ”(4-5). Även om Félicités otroliga utseende kan tjäna en läsares synd, finns det också en touch av mörk humor till Flauberts beskrivning av hur konstigt Félicité har åldrats. Flaubert ger också en jordisk, komisk aura till ett av de stora föremålen i Félicités hängivenhet och beundran, papegojan Loulou: ”Tyvärr hade han den tröttsamma vanan att tugga sin abborre och han fortsatte att plocka ut sina fjädrar, sprida sina droppar överallt och stänkande vattnet från hans bad ”(29). Även om Flaubert inbjuder oss att synd på Félicité, frestar han oss också att betrakta hennes vidhäftningar och hennes värderingar som dåligt rådade, om inte absurda.

Resor, äventyr, fantasi: Även om Félicité aldrig reser för långt, och även om Félicités kunskap om geografi är extremt begränsad, framträder bilder av resor och referenser till exotiska platser framträdande i ”Ett enkelt hjärta”. När hennes brorson Victor är till sjöss, föreställer sig Félicité levande sina äventyr: "Frågan om hennes erinring av bilderna i geografiboken, föreställde hon honom ätas av vilde, fångade av apor i en skog eller dö på någon öde strand" (20 ). När hon blir äldre blir Félicité fascinerad av Loulou papegojan - som "kom från Amerika" - och dekorerar hennes rum så att det liknar "något halvvägs mellan ett kapell och en basar" (28, 34). Félicité är tydligt fascinerad av världen bortom Aubains sociala krets, men hon är inte oförmögen att gå ut i den. Till och med resor som tar henne något utanför hennes välbekanta miljöer - hennes ansträngningar att se Victor på sin resa (18-19), hennes resa till Honfleur (32-33) - lider henne betydligt.

Några diskussionsfrågor

1) Hur noggrant följer "Ett enkelt hjärta" principerna från 1800-talets realism? Kan du hitta några stycken eller avsnitt som är utmärkta exemplar på ett ”realistiskt” skrivform? Kan du hitta några platser där Flaubert avgår från traditionell realism?

2) Överväg dina första reaktioner på "Ett enkelt hjärta" och Félicité själv. Ansåg du Félicités karaktär som beundransvärd eller okunnig, så svår att läsa eller helt okomplicerad? Hur tror du att Flaubert vill att vi ska reagera på denna karaktär - och vad tror du att Flaubert själv tänkte på Félicité?

3) Félicité förlorar många av de människor som är närmast henne, från Victor till Virginie till Madame Aubain. Varför är temat för förlust så utbrett i ”Ett enkelt hjärta”? Är historien tänkt att läsas som en tragedi, som ett uttalande om hur livet verkligen är eller som något helt annat?

4) Vilken roll spelar referenser till resor och äventyr i ”Ett enkelt hjärta”? Är dessa referenser avsedda att visa hur lite Félicité verkligen vet om världen, eller ger de hennes existens en speciell luft av spänning och värdighet? Tänk på några specifika passager och vad de säger om det liv som Félicité leder.